907年，唐朝灭亡后，出现了五代十国、藩镇割据的混乱局面。中原地区相继出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周这五个短命的小朝廷。
早在后梁开平二年（908年），李克用病死，其子李存勖承袭晋王。年轻有为的李存勖继承父亲遗志，在北面打败了契丹，在东面灭掉了幽州刘仁恭父子的割据势力，开创了“灭梁建唐”的伟业。同光三年（925年）九月，李存勖以郭崇韬统兵6万讨伐前蜀，大获全胜，进而达到了后唐全盛时期，统治了今河南、山东、山西、四川等广大地区。
同光元年（923年），李存勖带兵攻入汴京，灭后梁称帝，自称唐庄宗，国号唐，史称后唐。庄宗在河南尹张全义的极力劝说下迁都洛阳，以为京洛。同光三年（925年），庄宗诏令改京洛为东都、长安为西都、太原为北都，降汴京为汴州，并明确长安和太原作为洛阳之陪都。但好景不长，庄宗很快变得贪图享乐、骄奢淫逸。他不尽力政事，宠信优伶，百姓苦不堪言。《旧五代史·后唐庄宗本纪》载，庄宗曾下诏在洛阳兴建清暑楼，“日役万人，所费巨万”。庄宗尤其喜好嬉戏，故优伶（也称伶人，古代以乐舞戏谑为业的艺人统称）皆为官吏，导致吏治腐败、官场黑暗。《新五代史·伶官传》载，伶人景进、史彦琼、郭门高三人皆居高官，其中景进独揽大权，事无大小皆决于之；景进还迁邺城美女千人充实后宫，乘机抢夺军人妻女，故军士妻女逃者以千数，国力日衰。
由于庄宗宠信伶官，使得他们有恃无恐，残害忠臣。平蜀主帅郭崇韬被谋杀，在洛阳又清剿郭崇韬余部，致使文臣武将惊恐不安，人人自危。不久，河北戍兵首先起兵，焚掠贝州（今河北南宫市东南），占领邺都，河朔州县相继叛乱。李克用养子、名将李嗣源奉命征讨，但被部属挟持，也举起反叛大旗，河北戍兵相继归附。庄宗无奈，亲率大军讨伐李嗣源未果，李嗣源反而占领了汴州（今开封）。此时，后唐大军士气大跌，无心再战，纷纷叛离，显赫一时的庄宗李存勖也在混乱中中箭身亡，葬于雍陵（今新安县西沃乡下阪峪村）。李嗣源乘胜追击，迅速攻入洛阳，取代帝位，是为后唐明宗。
明宗执政期间，采取了一系列措施，遏止了分裂割据蔓延的势头，进一步加强了皇权。他下令遣散宫中优伶、宫女和宦官，仅留宫女100人、宦官30人；废除孔谦所立的苛敛法，禁止中外诸臣进献珍玩之物；恢复科举制度；废除税赋的省耗制度。明宗在位八年，战事平息，物产丰富，百姓安居乐业，是五代少有的太平时期，时人谓之“小康”。长兴四年（933年），后唐明宗去世，葬徽陵。其三子李从厚继位，是为后唐闵帝。四个月后，明宗养子李从珂发动武装叛乱，后唐诸将多叛归李从珂，闵帝被李从珂驱逐出洛阳。李从珂随即在洛阳称帝，改元清泰，是为后唐末帝。末帝虽夺取帝位，但藩镇强横，财政拮据，国力锐减，后唐勉强维持了三年便走到了尽头。至清泰三年（936年），为后晋所灭，后唐共历4帝、14年。
在这五个小朝代之中，后梁、后唐、后晋都曾建都洛阳。后汉和和后晋刚开始的都城也在洛阳。黄巢起义的部将朱温于882年降唐后杀死唐昭宗自立为梁太祖，国号为后梁，最初以汴州（今开封）为东都，以洛阳为西都，到909年正月，正式迁都洛阳，但仅仅维持了四年零四个月，就被其第三子朱友珪刺杀而死。自称晋高祖的石敬瑭也先是在洛阳即位的，几年后，才决定迁至开封。石敬瑭建立的后晋，于天福二年（937年）四月，决定由洛阳迁都汴州（今开封），自此，十三朝故都洛阳结束了它作为国都的漫长历史，而退居为“二线城市。”
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