大使请客，餐桌上的菜也只是几样

我的外孙与挪威驻加国女大使的儿子是同学，且关系不错。2012年9月大使任期期满临行前几天，请我大女儿一家去其家里吃饭。在这之前，大女儿在家曾请过大使一家吃饭，那是为他们饯行，此次大使请客算作回请。除非工作宴请，老外请客一般没有单请一人，要请就请全家，我也沾光到大使家。事先，大使的两个友人先到帮她做些准备。餐桌上主食有长、圆两种面包和特意烤制的具有北欧风味的烤饼。烤饼是那天主人最下工夫的食品。副食主要以肉食和乳制品为主，有烤牛排、烤香肠、烤培根、烤三文鱼、炸丸子（现成品）和沙拉。饮料有可乐、啤酒和红酒，当然饭后还有甜点。这次宴请气氛很好，相谈甚欢，还一起照了多张照片留念，但从中国人的眼光看就觉得缺少七碟八碗，从洋人的角度看这是一次盛宴。大女儿吃不惯洋餐，感到烧心口渴，回家还特意做一小锅小米稀粥填饱了肚子。

我还有一次在高层洋人家里做客的经历。早在1997年，我曾在加拿大肯贝尔学院高登校长家吃顿饭。高登是省议会议员，家住郊区一座三层独楼，有花园和游泳池，一看就知是属于上层社会的人。因为涉及联合办学的原因，主人把我和同行的刘校长当成贵宾招待的，还专门请一位有厨师经历的本校教师下厨。校长全家及三个女儿的男友与我们一起共餐，这次家宴无疑是相当隆重的。厨师头一天就开始准备，我记得最先上一个玻璃盆，里边放着土豆炖牛肉。土豆已炖成泥状，主人给每人前面的菜碟里盛一勺，吃到嘴里感觉很熟烂，不怎么用嚼就咽下去，什么滋味没大细品，反正与中国菜的口味不一样，但可以接受（后来吃洋餐多了，了解了西餐就是黄油、奶酪的味道），据说这道菜很费时间的。下面各道菜是盘子盛的烤牛排、烤鸡块等，一人一块分光盘子就撤下去，不像中国人请客餐桌上盘叠盘、碗架碗的。记得蔬菜类就是拌沙拉，水煮西兰花，后边照例是甜点心类，也有冰淇淋。这餐饭的餐具十分讲究，刀、叉、杯盘崭新光洁，可谓餐桌上一道风景。

我参加两次有头有脸洋人家宴后，对洋人餐食有个概括的印象。洋人吃饭以营养、简约、吃饱为主，不大讲究花样，也不刻意追求“色、香、味”，更不以是否有“山珍海味”来显示主人的身份、地位。他们的饮食习惯可能与西方的文化、地域、产品有关。其实洋人的国宴也具有这样的特点。笔者虽然没有出席过西方国家的国宴，但从报端看过招待他国元首的菜单，一般按西人习惯，先上个汤，然后是四道正餐主菜，通常是烤牛排、炸鸡块、鱼块之类的荤菜，再配上几个蔬菜类的素菜。法国巴黎可能还要上个“烤蜗牛”。全部算下来就八九个菜的样子……

洋人请客不让菜，也不主动给客人夹菜，不讲“虚套”，但洋人很看重客人是否喜欢吃，如果能吃个盘底朝天，主人是最高兴的，这说明他的菜受欢迎。如果吃半桌剩半桌，中国人引以有派有面的，洋人恰恰会感到沮丧。

另外，在洋人家里吃饭，想吃什么想喝什么，千万不要客气，不要虚荣，更不要口是心非。这与中国人在别人家吃饭不同，洋人不懂“讲面子”。但在吃饭时要闭着嘴嚼食物，尽量不“吧嗒嘴”。顺便夸奖几句菜的味道很合自己的口味，老外是高兴的。