文_奥里森·马登
当醉汉的妻子反复催促他保证戒酒时，醉汉回答说：“我过一会儿就保证，但我不想现在就戒，最好是慢慢来。”妻子说：“非常好，没准儿你哪天会掉进坑里，没人会救你出来。”
不久之后，那个人喝醉了，真的掉进一口很深的井里，不过幸运的是，他的呼救声被他的妻子听到了，妻子说：“我警告你的事情真的发生了吧？幸好我听到了，要不然你就被淹死了。”他抓住水桶，妻子用力摇动辘轳，但是当他快要到达井口时，妻子却松开手，他又掉进了水里。这种情形反复了好多次，最终他忍不住大叫：“喂，我知道你是故意的。”他的妻子承认道：“是的，我就是故意的。你忘了你曾跟我说过，凡事要慢慢来吗？我怕让你突然上来，你会不适应。”他别无他法，于是马上保证要戒酒。他的妻子立刻把他救了上来，不过警告他说，如果他再喝醉掉进井里，她是不会再理睬他的。
有一个人抓住了一只小老虎，决定把它当宠物养。小老虎长大了，像小猫似的可爱又温和，没有任何凶恶、残忍天性的迹象，看起来完全没有伤害性。但是有一天，这个人在与他的宠物玩耍时，老虎舔到了从他手上的伤口流出的血。就在舔到血的那一瞬间，老虎的凶残天性被唤醒了，它扑向主人，把他撕烂了。
有时，已经戒掉多年的酒瘾，会在品尝或闻到“恶魔溶液”时被唤醒，可怜的受害者就会发现，对于他原以为已经戒掉的酒瘾而言，自己就是一个无助的奴隶。
苏格拉底的妻子是个多疑狂暴的女人。有一次，她向苏格拉底发怒时，苏格拉底走出去，坐在门外。苏格拉底的平静和漠然更加激怒了她，她更恼火，冲到楼上，把一桶水倒在他的头上。苏格拉底只是笑笑，说：“如此大的雷鸣声，一定会下暴雨的。”苏格拉底在与朋友亚西比德谈论自己的妻子时，朋友问他在家中是如何忍受这种长久的责骂的。苏格拉底回答说：“我已经习惯让自己认为这些责骂还不如街上马车的噪音，它们根本不会让我感到烦闷。”
坚强的人一向严格要求自己，他绝不允许低级的想法侵占他崇高的思想；他让激情成为自己的奴隶，绝不允许它们成为自己的主人；他遵从自己的理智行事，而不是自己的爱好。他训练自己的品质，始终使自己的生命之根深扎在土壤里，不允许它们影响自己的性格。他从不被偏好与冲动左右。他是自己的指挥官，即使在最强烈的欲望风暴中也不会偏航。
有一位著名的老师曾说过，当偏好与习惯对于幸福更加重要时，它们是可以训教的，就像拉丁语与希腊语可以学习一样。在很大程度上，我们是自己意志的创造物。不断地看到事物光明的一面；满怀希望地看待事物；坚信每天的每一个小时都是朝着和谐美满的生活发展的，而不去听那些不和谐的声音，忽视生活的丑陋一面；不断地引导思想朝向高尚、重要和真实的事物，这样我们就能很快养成好的习惯，创造美好的品格、和谐美满的生活。
我们是习惯的产物，通过了解它的形成规律，我们便能够在很短的时间内，在我们的身边建立起习惯网，使我们免受生活中丑陋、自私、可耻事物的影响。我们从生活中得到的真正的幸福与纯粹的满足感，实际上是自我控制的产物。它们是所有美德的伟大守护者，没有它任何美德都是不安全的。它是站在生命之门的哨兵，接纳朋友，排斥敌人。
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