文_罗恩
外祖母埃尔西去世时，我只有17岁。她是我最后一位在世的祖辈，而我是她唯一的外孙。直到律师宣读她的遗嘱时，我才真正体会到她对我的爱有多深。那一刻，我终生难忘——从那天起，我成了城里最富有的男孩子。
在外祖母的律师办公室里，我和妈妈、爸爸、索菲姨妈以及比尔姨夫坐在一张小会议桌旁。她想让她的女儿女婿们分享她留下来的哪怕是一点点财富——有一小笔保险单收益、一块刻有浮雕的宝石古董、几只镯子、一些人造珠宝和她的结婚戒指。她还把房契、银行存款，以及在当地天然气与电力公司的一点儿股份，和出席外祖父埃德温的军事葬礼时获赠的一面美国国旗，留给了他们。
我们起身准备离开时，律师说：“还有三样东西。”他从公文包里拿出一个小首饰盒，一封信，一沓用纸巾仔细包着、用褪了色的粉红缎带扎着的信封。“杰弗里，你外祖母把她的订婚钻戒留给你了，希望你早日派上用场。”在场的每个人都笑了起来。
“杰弗里，这些也是给你的，”他说，“也许它是所有遗物中最珍贵的——一封信和一沓情书。”
信是这样写的：“亲爱的杰弗里，我把最珍贵的财富留给你——我的回忆。这是你外祖父不在我身边时写给我的信。请你读一下这些信，它们是极为珍贵的无价之宝——是一本人生指南，它会教你如何去爱一个女人，如何去理解他人，如何自尊、自爱和拥有健全的人格。
“读完之后，你就会体会到一个杰出的男人对一个好女人深切的思念之情。同时你也会发现一种魅力，它能赋予你力量。你会了解战争给人们带来的恐惧和眼泪，还会学到如何明辨是非。你将学会去信赖所爱的人，远离不值得信任的人。你还将学到何谓成熟的友谊，明白真爱怎样才能成为你生命的核心。
“我确实很幸运，杰弗里。我爱上了一个了不起的人。他也爱我。虽然如今他的爱已成追忆，但它是一个真实的梦，永远不会终结。爱就像你珍藏在相册中的一张完美的照片，每次你凝视它，都能感受到它的精彩和美好。它令时光永驻，并会让你再度年轻——永远年轻！你的外祖父埃德温是一名职业军官。他与约翰·J.潘兴对潘乔·比亚穷追猛赶，迫使他回到墨西哥。‘一战’期间，他又随潘兴将军转战法国。读了你外祖父给我的情书后，你就会了解他的为人。你会看到一个真正的男人是多么浪漫，他的灵魂是多么美丽。如果你想真正了解他的性格，可以读一读杰克·潘兴写给我的私人信件，那是他得知你外祖父在执行任务中牺牲后写给我的。”
“杰弗里，我说过这沓信是非常珍贵的无价之宝。我刚才给你看的这些情书的珍贵之处，你要认真体会和学习，然后找一个合适的女孩，好好地爱她。这种爱将丰富你们彼此的人生，也会让你们更加幸福。”
“信件如此珍贵，你一定要好好保管。苏富比的一位鉴定家说，把我的其他财产加起来，也远不如这些旧邮票值钱。并且，潘兴将军的亲笔信比邮票还要珍贵。愿你的人生充满爱和宽容！愿上帝保佑你！”
“我爱你！埃尔西祖母。”
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