1749年8月28日生于美因河畔的法兰克福。
1765年，进莱比锡大学学习法律。
1768年，创作了剧本《恋人的情绪》，得病，从莱比锡归省。
1769年，完成了戏剧《同谋犯》。
1770年，在斯特拉斯堡大学继续学习法律，与赫尔德相识，与弗里德里克相爱。
1771年，获法学博士学位，回法兰克福。
1772年，在韦茨拉尔帝国最高法院实习，与夏绿蒂恋爱。
1773年，历史剧《葛兹·冯·伯利欣根》发表。
1774年，书信体小说《少年维特之烦恼》发表。剧本《普罗米修斯》写了两幕。悲剧《克拉维哥》。
1775年，完成剧本《史推拉》。应聘到魏玛去。
1777年，开写小说《威廉·麦斯特的学习时代》。
1779—1788年，创作剧本《伊菲格涅亚在陶里斯》，并于1788出版。
1786—1788年，赴意大利旅行。
1788年，《哀格蒙特》发表，初次与席勒相识。
1789年，把克里斯蒂安娜·符尔皮乌斯带到家中。
1790年，发表悲剧《托夸多·塔索》，发表《浮士德片段》，研究色彩学。
1792年，出征法国。
1793年，《列那狐》发表。
1794年，与席勒结交。
1795年，与席勒合办刊物《时代女神》。
1796年，完成小说《威廉·麦斯特的学习时代》。
1797年，史诗《赫尔曼与窦绿苔》发表。
1805年，席勒逝世。
1806年，完成诗剧《浮士德》第一部，1808年发表。
1809年，《亲和力》开始发表。
1811年，完成《诗与真》第一部。
1812年，在泰普里茨与贝多芬见面。完成《诗与真》第二部。
1816年，妻克里斯蒂安娜去世。
1819年，《西东诗集》发表。
1823年，爱克尔曼开始访问歌德。
1827—1830年，完成《中德四季晨昏杂咏》组诗。
1828年，魏玛大公卡尔·奥古斯特薨。
1829年，小说《威廉·麦斯特的漫游时代》发表，完成《意大利游记》。
1830年，长子奥古斯特去世。完成《诗与真》第四部。
1831年，《浮士德》第二部脱稿。
1832年3月22日，永眠。《浮士德》第二部发表。
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