夏日的傍晚,人们常常会看到蜻蜓在池塘的水面上翻飞,一会儿盘旋在低空,一会儿用尾尖轻轻点击水面,这就是人们常说的蜻蜓点水。蜻蜓这个有趣的动作,并不是在游戏玩耍,而是在完成一个重要的使命——产卵繁殖。蜻蜓的一生,分为卵、幼虫、成虫三个阶段,蜻蜓把卵产在水里,卵会附着在水草上孵化出幼虫,幼虫叫水虿,以水里的孑孓等其他昆虫幼虫为食。水虿一般要在水中生活一年以上,发育成熟后,水虿会从水中爬出,攀到植物的枝茎上,不吃不喝,然后羽化成蜻蜓。蜻蜓就是以幼虫水虿的方式度过漫长的冬天的。企业的发展,一般也会经历由小到大、由量变到质变的过程,包括扩大规模、产品升级、企业转型等多种方式和内容。其中产品升级和企业转型,是企业发展到一定阶段的必然要求。
【趣闻快读】
跟随大人从城里移居乡下的小男孩凯尼,从一个农民手中花100美元买了一头驴,农民允诺第二天一早就把驴给他送来。第二天一早,农民找到凯尼说:“小伙子,对不起,告诉你一个不幸的消息,那头驴意外死了。”凯尼想了一下,只好说:“好吧!那你把钱退给我吧!”“钱还不了你了,因为我已经把钱花光了。”农民装出无奈的样子说。“那就把那头死驴送来吧!”凯尼坚定地要求道。农民很纳闷,不解地问:“你要一头死驴做什么?”“我要将死驴派上新用场,用它作为幸运抽奖的奖品。”农民一听惊讶地大叫:“太可笑了,一头死驴作为抽奖奖品,只有傻瓜才会要吧!”凯尼镇定地回答:“用不着担心,我不会告诉任何人这是一头死驴。”几个月过后,农民赶巧遇到了凯尼,就问他:“你要的那头死驴后来派上用场了吗?”凯尼极其开心地说:“我用那头死驴作为奖品,举办了一次幸运抽奖,我卖了500张票,每张票2元,我轻松净赚了998元。”农民好奇地继续问:“难道就没有谁对此表示不满吗?”凯尼答道:“只有那个中奖人抱怨驴死了,我就把他买票的2元钱还给了他,他也表示满意。”这个小男孩凯尼就是许多年后的安然公司总裁。
故事中的驴死了,就像产品失去了市场一样,小男孩并未因此把驴扔进垃圾堆,而是用在了彩券业上,这就是产品的升级。当时的彩券业方兴未艾,在农村还是新鲜事物,聪明的小凯尼正是看中了这一点,轻松地就用一头死驴,淘到了人生的第一桶金。
企业为了提高产品和服务的市场地位,往往会对附加价值低的产品和服务进行升级和换代,这是企业从产业链低端向高端升级的常用策略。经济危机发生后,很多企业为了摆脱产品积压滞销、市场萎缩的被动局面,纷纷进行产品升级换代的尝试,试图以此作为重新参加市场竞争的利器,从而赢得生存的一席之地。
【案例分析】
美国金融危机爆发后,2008年11月10日,全美最大的信用卡发行商之一的美国运通公司,成功转型为银行控股公司。运通转型,恰恰是这个美国金融服务巨擘试图扭转局势所做出的挣扎和努力。金融海啸强大的破坏力,使得整个美国信用卡业务前景黯淡无光,运通更是一下子跌入了近几十年来从未曾面对过的最黑暗的信用危机。此次转型为银行控股公司意味着运通可以通过开展存款业务,使此前的融资难题得到逐步缓解,同时,还可永久性从坚强的后盾美联储那里获得足够的资金支持。
同时,运通集团旗下的美国运通百夫长银行也全面转型为一家商业银行;而此前,这家位于犹他州盐湖城的银行,实际只是一家产业贷款公司,根据美国《银行控股公司法》,并非真正意义上的“银行”。合并后,百夫长银行将拥有总资产约1270亿美元中的253亿美元。
经济下滑给几乎所有发行信用卡的金融机构都带来了很多不利的影响,次贷危机的“渗透效应”开始处处显现。冲击最严重的不再是房屋抵押贷款,而是信用卡。信用卡市场的继续恶化,迫使已经勒紧口袋过日子的信用卡持有者,更多地陷入了债务偿还危机而不能自拔。而运通一直以顶端的富有人士为主要客户群体,要求持卡人每月足额还款是其独特之处,这虽然保证了运通的信贷品质,但是随着业务的快速发展以及来自竞争对手的压力,运通的这种方式也造成了业务的严重瓶颈,受到了一定程度的牵制。2008年前三季度,受信用坏账的冲击,运通股价快速暴跌54%,跌幅居道琼斯工业平均指数中第四位,公司经营岌岌可危。
转型后,运通声明称:“在目前挑战重重的经济环境下,转型为银行控股公司将为其带来‘最大限度’的流动性和稳定性。”转型为商业银行将会开启运通资金流入的阀门,将有望全力拓展融资渠道,避免此前过度依赖商业贷款运作的尴尬命运。
【怎么办】
通过转型获得了一丝喘息的机会,这不失为克服危机的一种好的办法。通过产品和服务升级,通过企业转型,提高企业抗击风险的能力,获得长远发展的后劲,逐渐成为企业生存和发展的主流趋势。
一语珠玑 有时一个人受到厄运的可怕打击,不管这厄运是来自公众或者个人,倒可能是件好事。命运之神的无情链枷打在一捆捆丰收的庄稼上,只把秆子打烂了,但谷粒是什么也没感觉到,它仍在场上欢蹦乱跳,毫不关心它是要前往磨坊还是掉进犁沟。
——歌德
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