捷克首都布拉格的查理大桥

捷克首都布拉格市是一座山清水秀的多桥之城，碧波粼粼的伏尔塔瓦河穿城而过，在河水之上共建有18座大桥，将两岸的哥特式、巴洛克式和文艺复兴式的建筑连成一体。其中，布拉格人在伏尔塔瓦河上修建的第一座桥梁是查理大桥，距今已有650年。查理大桥以其悠久的历史和建筑艺术成为布拉格有名的古迹之一。

早在12世纪，一位不知名的建筑师就在此建造了一座石桥，名为朱迪斯桥。1357年，查理四世国王时期将这座石桥改建成现在的样子。大桥全长516米，宽9.5米，共有16座桥墩，用砖石砌成桥面，没有一钉一木。桥的两端耸立着哥特式门楼，东侧一座为“老城桥楼”，西侧的两座门楼大小不同。桥两侧石栏杆每隔20多米就相对立有雕像和群塑像，共30座。有的是女神，有的是武士，有的是动物，还有的是人面兽身或兽面人身。这些都是捷克早期巴洛克艺术大师的作品，大多取材于《圣经》和民间传说。由于大自然的侵蚀和战争的破坏，只有很少的这些雕像的原件保存下来，大部分是复制品。

大桥落成后，一直被称为布拉格桥或石桥。1870年，官方将其正式命名为查理大桥，以尊重和纪念决定建桥的查理四世国王。几百年来，查理大桥曾经被河水淹没过，也曾遭受侵略者的铁蹄践踏。在大桥上，捷克人民同外来侵略者曾经进行过激战。查理大桥与布拉格人同命运、共患难。历史上，查理大桥为沟通伏尔塔瓦河两岸的交通发挥了巨大作用。1723年，桥上首次安装上了燃油路灯。1883年，大桥上驶过了第一辆电车。现在，桥上古老的灯杆上安装的是新式高压钠灯。为保护这座大桥，桥上已禁止一切车辆通行，只供游人行走游览。1965年，政府拨专款全面维修查理大桥，历时9年多。经过维修的查理大桥至少还可以保存1000年。

作为布拉格最重要的旅游点之一，查理大桥上一年四季游人如织，因此这里也成为捷克人出售旅游商品的市场。