“易水河，滔滔奔腾千百年，孕育了东方瑰宝啊易水砚。鬼斧神工，镌刻出燕赵风骨……”一曲《易水砚》回荡在易水河边，虽没有曾经的悲壮，却吟唱出易水河边这块土地生生不息的力量。
易水砚又称易砚，古称奚砚、燕畿乌金砚。它是我国最著名的古砚之一，为中国石质书写砚之先驱，与端砚齐名，素有“南端北易”之誉。
千百年来，易水砚以其悠久的历史、天赋的优等石料和独特的艺术风格独树一帜，名扬天下，在中国博深精美的砚文化艺术史上占有重要地位。
历史名砚 文化灿烂
京南百里的河北易县，是一座千年古城，历史悠久，文化灿烂，享有“砚台之乡”的美誉。
这里有北福地早期人类遗址、奉祀后土黄帝庙、老子道德经幢、幽燕故都燕下都、励精图治黄金台、金城汤池紫荆关、乾坤聚秀清西陵、慷慨悲歌易水河等华夏文明历史文化遗存，还有中华“文房四宝”之墨、砚鼻祖祖敏、奚超。深厚的历史文化积淀孕育了流芳百世、千年璀璨的易水砚。
易水砚传承千年，历程波澜起伏，先后经历了先驱发明时期、技艺南下和原地传承时期、发展复兴时期和创新兴盛时期。
先驱发明时期指易水砚相传始于战国，直至唐代奚氏发明石砚的时期。2006年上半年，在南水北调中线京石段应急供水工程易县考古发掘中，塘湖镇南北林墓区东汉墓出土了一组汉代石黛板，为玉黛石质。这组石砚由平板和一块研石构成，光滑细腻，平板中部微凹，四周残留墨色痕迹，表明此砚为墓主人生前使用器物。经专家认定，这是目前发现的最早石质易砚。
技艺南下和原地传承时期是奚氏父子携易水制墨砚技术南下安徽歙州生产徽墨、带动歙砚、影响端砚，同时延续易州制砚时期。据《保定名产》记载：“早在唐代，易州的奚超父子就继承了祖敏（唐代著名墨官，易州人）的松烟制墨技术，并在易水终南山津水峪发现了‘易水砚’。到了五代时，奚超之子奚庭硅被南唐皇帝授为‘墨官’，并赐国姓李，由易州迁居歙中，成了‘徽墨’‘歙砚’的开山祖。而易砚也久盛不衰，成为北方闻名的‘文房四宝’之一”。唐宋时期，还有易州人奚鼐、李庭硅、张遇、陈瞻等制墨名家。
今天的徽墨是易州人奚氏父子所传，徽墨源于易县。安徽老胡开文墨厂至今还有“师承古易水，奇珍握墨绝”的对联。
宋、元时期，易水砚平稳快速发展，受到辽国器重，名列宫中贡品之首。元朝建立后，元世祖忽必烈顺应形势实行汉化政策，易水砚作为北方的重要砚种受到了统治者的重视和赞赏，收藏于北京古砚斋的元代墨童灯笼砚即为例证。
明清两朝为易水砚的发展复兴时期。易县蕴华含英，钟灵毓秀，是一块风水宝地，清雍正帝在此建清西陵泰陵。其子乾隆帝每年都要在这里祭奠，易水砚被当地官员推荐给了乾隆。乾隆爱不释手，命当地雕刻50方易砚奖赏亲近大臣，并将易水砚列为贡品。我国著名古砚收藏家阎家宪先生收藏有清康熙和乾隆时代的易水砚御品5方，当时易砚之盛可见一斑。
紫翠玉黛 巨砚创新
北国易州，人杰地灵，物华天宝，砚石天赋。
易水砚石料为上亿年形成的水成岩，清弘治《易州志》载：“砚石有紫、绿、白、褐诸色，质细而硬，为砚颇佳”。石料代表为“紫翠石”和“玉黛石”。紫翠多石眼，玉黛多石胆，石料上往往点缀着天然的黄色、白色、绿色等颜色的斑点、纹理，质地细密柔腻，坚韧皆备，硬度适中，浑然天成。所制砚台发墨快，不伤毫，墨汁流润而不易蒸发，具备了发墨、贮墨、润笔、励毫的优良特性。
据《易州志》记载“砚台，产台坛村”“石质不亚端溪”，现代著名学者、中国文房四宝协会会长郭海棠亲临易县考察易水砚，鉴证易水砚石质“果然不亚于端砚石料”。易水砚石料最初采于南易水南岸百林寺，后多采于终南山“韩湘子洞”与“黄伯阳洞”附近。“南山飘素练，晓望玉嶙峋，遥忆最深处，应多著石人。”这是古人盛赞易水砚石美如玉石和制砚工匠精心刻砚的绮丽诗篇。
易水砚不仅石质优良，而且创意独特。国家级制砚大师邹洪利带领研发团队，因料构思，巧用石眼，妙施俏色，设计定型，因材施艺，综合采用平雕、立雕、阴雕、浮雕、透雕等雕刻手法，结合雕塑、绘画、书法、石刻、木刻等艺术，改革工艺，不断创新。
北国的刚劲浑朴融合江南的纤秀细腻，研发出山水人物、花草鱼虫、瓜果梨桃、飞禽走兽、神话传说、名胜古迹等几十个系列上百个品种，千姿百态，栩栩如生。易水砚既是理想实用的书写工具，更是观赏收藏的高档艺术珍品。
为了提高易水砚的知名度和美誉度，全国人大代表、河北易水砚有限公司董事长张淑芬和中国首届文房四宝制砚艺术大师、河北易水砚有限公司总经理邹洪利首开中华巨砚制作之先河，利用易水独有的巨型砚料和技术力量开发研制出一方方惊世巨砚。《归砚》《中华巨龙砚》《菊花牡丹图》《归缘砚》《君子砚》《家春秋巨砚》《群星璀璨砚》等代表作分别被人民大会堂、中华世纪坛、军事博物馆、北京园博园、朱德纪念馆、巴金文学院、清华大学国家机关和重点大学收藏。
这些形体硕大、创意新颖、造型奇特、内涵丰富、工艺精湛的巨型易水砚，代表了我国巨砚制作达到了非常高超的艺术境界，是华夏制砚史上的一大壮举。
本真传承 金榜题名
为更好地传承易水砚这一千年传统工艺，国家级非物质文化遗产易水砚制作技艺传承人邹洪利注重带徒授艺。公司拥有一支技艺高超的传承生力军。现有国家级大师1名，省级民间工艺美术大师有11名，省级一级民间工艺美术家有10名，省级民间工艺美术家有26名，市级工艺美术大师13名。
艺人可以培养，资源不可再生。邹洪利非常重视生产性保护，坚持“非物质文化遗产”的“本真性”和“原生态”，从选料、制坯、设计、雕刻、磨光、上蜡、制盒和包装等工序全部手工操作，做到在生产中保护，在保护中传承。在传承的同时，创造性开发出石质茶海、天然石板画、工艺包装盒及风景石、观赏石等易水砚延伸系列产品。其深厚的文化底蕴、精美的制作工艺和天然的纹饰造型，蜚声海内外。公司设有六个雕刻厂和一个工艺包装厂，在全国数十个大中城市设有销售网络，产品在易砚市场的占有率达80%以上。
在生产性保护过程中，传承人邹洪利非常注重文化品牌建设与知识产权保护，坚持易水砚制作技艺的本真性和完整性，保护作品的知识产权。
易水砚精品迭出，连续荣获“联合国教科文组织杰出手工艺品徽章”“国之宝——中国十大名砚”“中华民族文化优秀品牌”“中华诚信老字号”“河北质量诚信AAA品牌企业”等称号；先后荣获国家轻工部工艺美术设计百花奖一等奖，中国名砚博览会金奖，中国特色产业精品金奖，中国文房四宝艺术博览会金奖，中国工艺美术文化创意奖金奖，中国民间工艺美术精品展销会金奖等多种奖项。2006年5月，河北易水砚有限公司被文化部命名为“国家文化产业示范基地”。2008年6月，易水砚制作技艺被国务院列为“国家级非物质文化遗产”。
为做大做强文化产业，公司正在建设占地1000亩、总投资26亿元的中华砚文化博览城。项目建成后将成为河北省文化产业发展的一大亮点，成为中国文房四宝行业的产业聚集区，带动当地整体经济和文化产业的长足发展。
如今的易水砚，正在绘制中华砚文化产业蓝图。这枝盛开在狼山脚下、易水河畔的砚林奇葩将永远璀璨易县，光耀中华。
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