身子僵硬、膝盖麻木之后，肉体的痛楚似乎稍微减轻，但饥饿又紧随而至，难受程度甚至超越了刑具所带来的伤害。又困又乏又饿之下，竟然产生了许多幻觉，幻想跟小乔一起弹琴论乐，携手徜徉于山水之间。这真是奇特的体验。人在最苦难之时，往往产生许多最纯真的幻想，而这幻想总是一种魔力，引导人走出心中的阴霾，奔向光明。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
——《古诗十九首·迢迢牵牛星》
汉灵帝归葬文陵不到三日，京师洛阳便发生了重大事件——
大将军何进与其异母弟车骑将军何苗及三公等上奏，称汉灵帝之母董太后指使前中常侍夏恽、永乐太仆封谞等人交结州郡，垄断各地珍宝财货，将贡品全部送进董太后所居永乐宫。又依据藩王之后不得留住京城之故例，请求将董太后迁回封国。汉少帝刘辩虽不喜欢祖母，却也觉得此举大为过分，只沉默不语。临朝听制的何太后遂以皇帝名义表示同意。
洛阳城随即全城戒严，禁军封锁了所有交通要道。大将军何进亲自带兵包围了永和里骠骑将军董重府第，显是要报复董太后那句“敕令骠骑将军董重斩断何进之首拿来”。董重为免受辱，自杀而死。董太后则在迁往封国的途中中毒而死，朝野风传是何太后派人所为。大汉以孝治国，何太后不尽儿媳之礼，为了争权夺势，更是不惜对婆婆下毒，因此而声名俱毁。
除去董太后兄妹后，何进亲自带人搜索永乐宫及董重府第，拆墙毁屋，掘地三尺，也未搜到传国玉玺。玉玺线索彻底中断，无迹可查，何氏又不敢声张汉少帝是个白板皇帝，只得继续以假玺冒充真玺，并严令知情者不得泄露半句。
对于孙策等人而言，重大事件并不是董、何两宫之争，何氏冒天下之大不韪将董氏铲除，而是乔婧、周瑜二人先后失踪。然当日众人确认周瑜失踪时已是夜禁，到次日欲进城找寻时，洛阳城又因宫变而全城戒严。即使孙策搬出大将军何进的名头，也未能如愿通过城门，还险些被逮捕送官府究罪。
还是乔媖道：“或许周公子找到小乔时已是夜禁时分，今日又遇到戒严，无法出城，就跟我们不能进城一样。我们还是先回去，安心等待。”
戒严持续了一日一夜。第三日天光刚亮，一夜未眠的孙策便迫不及待朝城里赶去。路过八方旅馆时，却被人意外拦住。对方称孙策之前在八方旅馆盗窃了他的马匹，要求归还。孙策理屈，又着急去找周瑜，便将自己的座骑赔给了对方，徒步进城。一路小跑，到开阳门附近时，正见到周瑜手扶胸口，跌跌撞撞地走了过来。
孙策惊喜交加，忙上去扶住好友肩头，问道：“这两日你去了哪里？好让我着急。”
周瑜被孙策大力一摇，几乎摔倒。孙策这才留意到好友脸色惨白，忙问道：“你受伤了吗？”周瑜摇头道：“没有。只是饿的。”
孙策一时难以置信，大叫道：“你周瑜是世家子弟，还能饿成这样？”
周瑜苦笑道：“我也料不到我人生最痛苦的经历居然是饿了两日一夜。”
孙策莫名其妙，问道：“到底怎么回事，你没找到小乔吗？”
周瑜道：“我见到小乔了。”重重叹了口气道：“说来话长，我们路上再说。”一路讲述了这两日的离奇经历。
原来那日周瑜被铜脸男子带到耗门附近后，随即被打晕过去。等到他再醒来时，人侧卧在地上，头上套了黑布，只隐约觉得灯烛摇红、人影憧憧，浑然不知身处何处。手脚微缩，才发现双手已被牢牢缚在背后，动弹不得。
周瑜刚挣扎着坐起身来，便有人走过来，揭下他头上的黑布套，正是那设计捕捉他的铜脸男子。
周瑜道：“阁下答应带我来见小乔，为何不能信守承诺？”
铜脸男子遂打了个手势，门边两名黑衣守卫走过来，一左一右，将周瑜提起，将他拉到一堵墙壁前。铜脸男子走过来，打开墙上一扇滑板，道：“乔家娘子人就在隔壁，你好好看看。”
却见灯光映照中，乔婧和衣躺在木榻上，神色甚为安详，仿佛只是在熟睡，并不是身处危险中。
周瑜惊问道：“你……你们对她做了什么？”
铜脸男子道：“乔家娘子只是吸了迷烟，昏睡了过去。”关上滑板，命守卫将周瑜重新拖回室中。
那囚室甚为古怪，空空荡荡，只在室正中立有一根碗口粗的柱子。周瑜被迫倚柱跪下，一名守卫从墙角拖过来一具粗笨的立式木桎，放在柱后，将周瑜双脚分开，拘入桎孔中，另一名守卫则合上固在木柱上的枷板，锁住他脖颈。那枷板带有一个销子，拔掉销子，就能上下移动。周瑜身材颀长，守卫将枷板上移，直到周瑜被迫高高仰起头、下巴完全托在枷板上为止。周瑜只能勉强贴紧木柱，挺直身子，好减轻下巴及脖颈的拉伸力道，颇为难受。
铜脸男子挥手命守卫退出，这才道：“现在我有些话要问你，你据实回答，若有一个字不实，我便去对付乔家娘子，你听清楚了吗？”
周瑜竭力仰起头来，道：“阁下也是堂堂七尺男儿，却挟持要挟一个弱女子，算什么好汉？”铜脸男子摇头道：“我不是好汉。我也是受命于人，不得已而为之。”
周瑜道：“你想知道什么？”铜脸男子道：“传国玉玺。你将你所知道的事全部说出来。”
周瑜心念一动，问道：“你是不是骠骑将军董重手下？”铜脸男子道：“这不是你所该过问之事。”
周瑜道：“骠骑将军何须如此！今日我虽未曾赴邀，拂了骠骑将军面子，但也答应他日必登门赔罪，又何必使出如此手段？”
铜脸男子道：“你已是阶下囚，说这些有什么用！而今我为刀俎，你为鱼肉，你只能原原本本交代一切。”
周瑜道：“我尽吐实情，你便会放了小乔吗？”
铜脸男子倒也干脆，直截了当地道：“不会。”顿了顿，又道：“这件事，没什么商量的余地。你如果不说，我便会尽力对付乔家娘子，你想得到、想不到的手段我都会用上。你不忍亲眼见到她受苦，最终还是会交代一切。所以你现下老实交代，对我们三方都好——乔家娘子不会受罪，你不会伤心，我也可以省些力气。”
周瑜道：“那么我交代一切后又会怎样？”铜脸男子道：“我会放你走，留下乔家娘子做人质。但不管怎样，你终究还有营救乔家娘子的机会。”
周瑜与铜脸男子一番对答，见对方喜怒不形于色，料来是个厉害角色，只得大致说了事情经过，从在灵台遇到陈是开始，到后来被带入南宫面见大将军何进，又受对方嘱托追寻传国玉玺，然董太后宫人刚刚被杀灭口，线索已断，何进决意放弃，等等，均没有隐瞒。
铜脸男子听了颇为惊奇，道：“你所提之事，不少我早已知悉，你竟没有撒谎，我还以为你会编一番谎话来骗我呢。”
周瑜苦笑道：“阁下之精明犀利，我生平未见。你能知道我心系小乔，利用她来捕捉我、讯问我，足见是知晓内幕之人，我撒谎也骗不过你。”
铜脸男子道：“你既然交代了原委，我也会遵守诺言。目下已经夜禁，你先暂时留在这里，明日我自会放你走。”
周瑜道：“那么小乔呢？你已经得到了你想要的，还扣着她做什么？”
铜脸男子道：“周君这般聪明，还猜不到吗？”
周瑜“啊”了一声，道：“你……难道你想要传国玉玺？”
铜脸男子道：“不错，我要你继续追寻传国玉玺，一旦找到，不可直接交给何大将军，而是交给我，那时我自会把乔家娘子完整无缺地还你。”
周瑜正色道：“这我做不到。且不说我根本不可能找到传国玉玺，就算找到，也不能任由它落入你这样别有用心的奸人之手。”
铜脸男子道：“乔家娘子也不值得你付出吗？”
周瑜道：“在我心目中，小乔自然比传国玉玺贵重百倍，但日后小乔若知道我拿传国玉玺交换她性命，绝不会原谅我，我便会永久失去她的心。”
铜脸男子怔了一怔，沉默片刻，忽转身去了。
周瑜大叫道：“喂，你去哪里？对付一个弱女子算什么本事，有种冲我来。”却是无人回应。等了一会儿，并未听到隔壁有动静，他这才略略放心。
过了半刻工夫，铜脸男子重新回来室中，问道：“你当真不肯交出传国玉玺吗？”周瑜苦笑道：“我手中没有传国玉玺，你让我如何交出来？”
铜脸男子道：“我是指寻到传国玉玺之后，你也不肯交出吗？”周瑜摇头道：“不肯。”
铜脸男子道：“那好，我这就带小乔过来，当着你的面奸污了她。”
周瑜忙道：“等一下。之前你曾经承诺，只要我交代一切，便会放我走，还算不算数？”铜脸男子道：“当然算数。”
周瑜道：“如果你对小乔无礼，我出去后便立即自杀，那么之后无论发生什么，我都不会知晓。”
铜脸男子奇道：“你居然以你自己的性命来威胁我？”
周瑜道：“我人一死，小乔就是空质，对你也没什么用，你顶多杀了她。如此，我们仍然能在黄泉路上做伴。”
铜脸男子冷笑道：“你是在赌我不敢对乔家娘子动手。来人，带乔婧过来，先剥光她衣衫……”
忽听到有人敲了敲墙壁上的滑板，铜脸男子闻声，便立即转身出去了。
周瑜心道：“原来还有人在隔壁偷听我们对答。难怪要将我摆布成这般模样，让我跪在这里，以木枷束住我颈项，令我面朝滑板方向，最终目的是要让隔壁之人看清我面孔。似乎这囚室是专门审讯重犯用的，将犯人绑得一动不能动，审讯之人还能从隔壁观察犯人细微神情。这些人到底是什么人？为什么会专门设置这样的囚室？”
百思不得其解，又忖道：“那厉害男子说他只是受命于人，隔壁偷听之人，应该就是他的上司了。会不会就是骠骑将军董重本人？”
一想到这不择手段的骠骑将军正跟昏迷中的乔婧同处一室，大为心急，然手脚均被束缚住，无法挣脱，只能干着急。
铜脸男子听到敲板声离开后，再也没有回来。那间囚室四面无窗，室门也是一整块木板，不见阳光，也不知时日。周瑜双脚和脖颈被刑具牢牢固定住，禁住他双脚的木桎孔高出地面不少，致使他全身重量大多落在双膝上，若是挣动身子，力道便会传到膝盖和下巴上，时间一久，极为痛苦。他几次想要呼叫守卫进来，恳请对方打开枷板，但又强行忍住。
身子僵硬、膝盖麻木之后，肉体的痛楚似乎稍微减轻，但饥饿又紧随而至。周瑜自清晨离开伏府起便滴水未进，开始肚子还只是饿得咕咕作响，后来饥饿感的难受程度甚至超越了刑具所带来的伤害。又困又乏又饿之下，竟然产生了许多幻觉，幻想跟小乔一起弹琴论乐，携手徜徉于山水之间。
这真是奇特的体验。人在最苦难之时，往往产生许多最纯真的幻想，而这幻想总是一种魔力，引导人走出心中的阴霾，奔向光明。
也不知道过了多久，周瑜终于被从柱子上解了下来。他已经奄奄一息，枷板一打开，身子晃了两晃，便扑倒在地，如同铁板一样。守卫似乎已经司空见惯，也有应对的法子，一左一右提起周瑜，将他在囚室中来来回回拖了十几圈，等到周瑜全身筋骨稍活，这才扶他倚柱而坐。
一名守卫端来一碗热粥，喂周瑜喝下。周瑜这才觉得有了点儿生气，似乎又从濒死中活过来了，低声道：“多谢。”
那守卫道：“目下已经夜禁，等到明日天亮，就会放你走。你再多忍耐一晚。”
周瑜惊道：“之前那人审讯我时，便说目下已经夜禁，要我先暂时留在这里，明日才会放我走。但时间似乎过了很久，我来这里几日了？”
那名守卫犹豫了一下，仍然答道：“你是昨晚被带进来的，现下是第二个晚上。”
周瑜道：“为什么多关了我一日？那古铜脸男子不守信用，叫他来见我。”
那守卫道：“不是他不守信用，而是京师发生了大事，全城戒严，没有何大将军亲笔手令，谁也出不了城，不得不多留你一日。”
周瑜遽然而惊，忙问道：“什么大事？”那守卫却不愿意多费唇舌，道：“明日你出去后自会知道。上头交代不得与你交谈，告诉你这些，已然是冒了风险了。”
另一名守卫忍不住道：“你年纪轻轻，骨头倒是硬，被锁在这根刑柱上的人，没有捱过十个时辰的，你竟然挺了十二个时辰。”
周瑜问道：“这里是什么地方？”
守卫摇了摇头，拿了空碗，起身自去了。
周瑜双手仍被缚在身后，但已不似原先那样被拘禁得不能移动。他先略微活动了一下身子和双腿，觉得力气稍复，慢慢站起身来，挪到墙壁前，张开嘴唇，用牙齿咬住滑板边角，一点一点挪动。费了好半天劲，终于滑开一道缝隙。凑过去一看，隔壁房间木榻上空无一人，乔婧人已经不在那里。料想已被带去了别处，也不知那些人会如何对待她，一时惊惧交加。
他被折磨了一日一夜，困乏之极，守卫喂服的那碗粥不知添加了什么，似有催眠的作用，在极度忧心的状态下，他还是不由自主地昏睡了过去。
再醒来时，那铜脸男子已站在面前，正冷然瞪着他。周瑜忙问道：“小乔人呢？”
铜脸男子道：“乔家娘子已经被送去另一个安妥的地方。不过你放心，我可以向你保证，在我下次联络你之前，我决计不会动她一根毫毛。”
周瑜道：“下次联络我，是等我找到传国玉玺吗？”
铜脸男子道：“你明白就好。”又从袖中抽出一条帕子，告道：“这帕上有迷药，你嗅过后便会晕过去，再醒来时，人会在洛阳街市上，你大可就此自便。但你若是自杀，我便会毫不犹豫地杀死乔家娘子，好让你们黄泉路上做伴。至于你寻到传国玉玺后要怎么处置，那是以后的事，到时再说。”
周瑜道：“好，我答应你，我不会自杀，也会尽力去找传国玉玺。但正如你所言，寻到传国玉玺后要怎么处置，那是以后的事。”
铜脸男子道：“正是如此。”又道，“也许到时你会改变心意，愿意将传国玉玺交给我。”
周瑜沉吟片刻，又问道：“万一别人抢在我前面找到传国玉玺呢？”
铜脸男子道：“那要看情况。如果你已经尽力，我还是会放了乔家娘子。如果你有意让他人得到传国玉玺，与我作对，我一样会杀死乔婧。”
周瑜道：“如果我始终找不到玉玺呢？目下连何大将军都放弃了追寻传国玉玺，足见难如登天，我就算尽力而为，也未必能如愿以偿。”
铜脸男子道：“那么我也会在适当时候释放乔家娘子。”
周瑜大为意外，追问道：“当真？”铜脸男子道：“但只是适当时候。”
周瑜问道：“什么叫适当时候？”铜脸男子道：“到时你就会知道。”
周瑜又问道：“阁下如何称呼？万一我改变主意，该如何联络你？”
铜脸男子道：“需要时，我自会与你联络。”又正色道：“我知道你不会改变主意，你只是想探听我的身份，好设法营救乔家娘子。我明白告诉你，没用的。”一边说着，一边将帕子捂上周瑜口鼻。周瑜难以闪避，吸了几口气，便晕了过去。
周瑜再醒来时，果如铜脸男子所言，人已在洛阳街道上。他手上绑缚已去，躺在靠近耗门的小巷中，正是他当日被打晕的地方。一时不及多想，只觉得又饿又累，然身上物品尽为铜脸男子搜去，连买一张胡饼的钱也没有，只好出开阳门，往南郊乔府而去，正好迎面遇到孙策。
孙策听了经过，忙告道：“绑走你和小乔的奸人，绝对不是骠骑将军董重手下。”
周瑜愕然道：“为什么这么说？除了董氏，还能有谁如此想得到传国玉玺，不惜采取极端手段？”
孙策道：“骠骑将军董重已经自杀死了，董太后也已经离开了洛阳，在迁往封国的途中。”
周瑜大吃一惊，问道：“这是什么时候发生的事？”孙策道：“昨日。”
周瑜“啊”了一声，呆了好半晌，这才道：“难怪那些人将我多关了一日，还说京师发生了大事。适才我出城时，也明显感到守卫戒备比平日严密了许多。”
他本来极有把握是骠骑将军董重派人绑架了乔婧，预备自己一旦脱离险境，就去求见大将军何进，利用何氏来牵制、制衡董氏，再设法营救出乔婧。而今既知董氏已在昨日一败涂地，再从铜脸男子最后露面时依然神色自若来看，他肯定不是骠骑将军手下。那么他又是哪一方的人呢？
传国玉玺之争，本来是何氏与董氏之争，事关汉少帝刘辩和陈留王刘协谁当皇帝。汉灵帝在世时，为废长立幼埋下种种伏笔，但传国玉玺一事，是不是真出于汉灵帝的安排呢？
汉灵帝死时，身边只有心腹宦官骞硕，骞硕也接受了汉灵帝遗命，辅佐庶出的小皇子刘协即位。按照骞硕的计划，先以汉灵帝之命召大将军何进入宫，杀其于汉灵帝灵柩前，如此，何后、刘辩母子便失去了最大的强援。骞硕再联合董太后及骠骑将军董重，以武力扶持刘协登基。如果计划顺利，何进被杀，刘协当上了皇帝，那么刘协得到的传国玉玺，会是真玺，还是假印？
这是一个再也无法得到答案的问题。骞硕计划失败，他本人也被何进杀死，何氏占了上风，刘辩当上了皇帝，却只拿到了一方假传国玉玺。即便它能以假乱真，也依旧只是赝品。如此便可知道，那手握传国玉玺的神秘人物肯定不是站在何氏一方。但他也未及时将传国玉玺交给董氏，这便是大将军何进所言“那人如果不是自己有异图，就是想坐观其变”。
再从何进之言进一步推测。先说“坐观其变”。神秘人物是皇宫中人已是确认无疑的事，他应该能清楚看到，无论是从权位上，还是声势上，何氏都已占据上风，刘辩更是以嫡长子身份登上了皇位。而董氏一方势力虽然也不小，但要扶刘协上位，首先得先废除汉少帝刘辩皇位，这本身就是于礼法不容的事，困难极大。那一直观望的神秘人物既清楚大局已定，应该主动将真传国玉玺交给何氏。就算他想立下拥戴之功，改扶刘协为帝，也会立即将传国玉玺移交董氏，好让董太后一方取得优势。而今何氏苦寻传国玉玺未得，董氏也被何氏一举铲除，就表明神秘人什么都没做，传国玉玺仍在他手里。什么都没做，就表明不是“坐观其变”那么简单了。
再说“有异图”。神秘人握有传国玉玺，有异图无非是他自己想当皇帝，或是扶持其亲眷做皇帝。也只有如此，才能解释他在何、董双方争斗最烈时始终不拿出传国玉玺。他既能接触传国玉玺，再以假换真，定然是汉灵帝近臣。那么他事先伪造传国玉玺一事，到底是他自己的主意，还是出于汉灵帝的授意呢？
再回头对照那个再也无法得到答案的问题——如果刘协当上了皇帝，那么他得到的传国玉玺，会是真玺，还是假印？似乎前一种的可能性更大，即那神秘人野心勃勃，自己事先伪造了传国玉玺。
孙策听完周瑜分析，摇头道：“管那神秘人是什么目的！他肯定是宫中的大宦官，所以何大将军也不愿意再继续追查传国玉玺一事，宁可自毁声名，先对付董氏。而今最要紧的倒不是神秘人，他手里已经握有传国玉玺，不会再绑架小乔好要挟你去寻传国玉玺。要紧的是查出谁绑架了小乔。”
周瑜道：“天下想得到传国玉玺的人估计不少，但有能力在京师绑人者却不多。我们先回乔府，将事情告诉大乔，再商议个对策，想办法寻到小乔。”
孙策忙道：“你不是说有能力在京师绑人者不多吗？何不去请何大将军帮忙。那奸人一心想得到传国玉玺，也算是何大将军的对头。”
周瑜摇头道：“不可。我与小乔倾心相许之事，没几个人知道……”孙策忙插口道：“你连我都没告诉，是我自己瞧出来的。”
周瑜道：“我谁都没告诉。依小乔性子，多半也只告诉了大乔和蔡家娘子。但奸人却知道我会为小乔赴汤蹈火，事先绑架她来要挟我。”
孙策道：“你是说，我们身边一定有奸人的耳目？”
周瑜点头道：“而且是极亲近之人。”叹了口气，道：“目下为难的是，我们不能公然去查他，一来是可能促使他对小乔不利，二来我们是寄人篱下，不便指出身边有奸细。”
孙策揣度道：“奸细会不会就是郭嘉？”
周瑜一怔，问道：“那日你跟郭嘉动手是因为什么？”孙策忽然忸怩起来，道：“没什么。”
周瑜道：“那你刚才为什么又怀疑郭嘉是奸细？”孙策道：“太史慈肯定不会是奸细，除了郭嘉，我们身边就再也没有外人了。总不会是大乔和蔡家娘子吧。”
周瑜正色道：“伯符，等洛阳事了，我请你务必带一个人回江东。”孙策道：“你是说陈是吗？我已经送他离开洛阳了呀。”
周瑜道：“不，我是说郭嘉。这个人看起来散漫随意，却极其敏锐。当日我们初遇，在尚未有任何迹象的情况下，他便能猜出陈是一案与传国玉玺有关。这等洞察力极为罕见，世上没有几人能够做到。”
孙策与郭嘉相识不久即服其能，然后来郭嘉常与大乔亲近，令他不由自主地生出怨气来，也不愿再认郭嘉有异才。又听到周瑜夸赞郭嘉，心中更觉不快，当即反驳，道：“那不过是郭嘉信口开河，碰巧对上罢了。”
周瑜见好友面色不豫，显是对郭嘉成见已深，料想一时难以劝转，便道：“先回乔府再说。”
到乔府时，太史慈和郭嘉正在牵马，预备进城寻人，见到孙策引着周瑜回来，又惊又喜。
太史慈忙问道：“小乔人呢？周君可有找到她？”周瑜道：“小乔她……”
孙策既对郭嘉起了疑忌之心，便不欲当其面提及诸事，忙插口问道：“大乔呢？”郭嘉道：“她去相送蔡家娘子了。”
原来蔡琰小姨赵五娘病重，托人带信给蔡琰，说想临死前见她一面。蔡琰自幼丧母，由小姨抚育，感情深厚，接信后也顾不得小乔失踪一事，连夜打点行囊，今早便启程返回家乡陈留去了。
孙策忙道：“是了，我倒忘记蔡家娘子今日要动身返乡这件事了。她们是往东去了吗？我去接大乔。”
郭嘉道：“不必。大乔说她去去就回，让我们先进城找人。周老弟，你人倒是回来了，小乔人呢？”
周瑜心道：“就算郭嘉真是奸细，发生了这么多事，他早就知道了，不必瞒他。”遂道：“小乔被人绑走了，扣作了人质。具体经过情形，等大乔回来，我再一并告知。”
太史慈闻言大急，道：“快说，是什么人绑走了小乔？救人要紧。”
周瑜道：“对手相当厉害，我连他的身份都猜不到。”被太史慈一再催促，不得不大致说了经过情形。
太史慈道：“这么说，小乔是因为周君才会被歹人捉去了？”
周瑜面露愧色，道：“我深知此点。一会儿见到大乔，我会当面请罪。”
太史慈跺脚道：“人都被掳走了，请罪有什么用？先想办法救人吧。周君不是见过审讯你的男子吗？可还记得他的相貌？”
周瑜蓦然醒悟，道：“是了，至少我们可以找画工把那人相貌画出来，按图索骥，总会有些线索。”
郭嘉忙指着自己鼻子道：“不必去找画工，这里就有现成的。”
周瑜道：“太好了，我们这就进去画像。”有意落在后面，告知孙策道：“我怎么也看不出郭嘉是奸细，他似乎全不知情。”
孙策反问道：“如果奸细不是郭嘉，那会是谁？”周瑜摇头道：“我不知道。”
孙策道：“这不就得了，奸细就在你身边，你这么聪明的人，一直没看出来。郭嘉何等老谋深算，能让你看出来吗？”
周瑜见孙策认定郭嘉是奸细，便不再多言。
进来乔府书房，郭嘉先备了笔墨，周瑜则随意找了些吃食，大吃猛吃。等笔墨备好，周瑜描述了一番那铜脸男子外貌，郭嘉勾画出大致轮廓，再一一添加上眉毛、眼睛、鼻子和嘴，若有差异，便及时修正。如此反复多次，终于画成。
周瑜道：“就是这个人。郭兄，想不到你画技相当不错。”
郭嘉笑道：“不过是主人不在，我越俎代庖罢了。大乔如果在这里，一定比我画得好上许多。”
忽听得有人问道：“你们在谈什么？”却是乔媖回来了。
孙策忙迎上前问道：“大乔原来也会画工？”乔媖道：“略知一二。”走过去看了看，问道：“这画像中的人是谁？”郭嘉道：“就是这个人掳走了小乔。”
乔媖大为惊讶，未及询问，周瑜已上前一步，双膝跪下，道：“小乔是受我牵累，才会至此。乔氏于我有恩，在危难之时，不避凶险，将我等收留于府中。而今我尚未报答恩情，反而害得小乔落入奸人之手。”
乔媖忙将周瑜扶起，道：“周公子不必如此。小乔遭此厄难，也是她的命数。不过事情到底是如何发生的，还望周君告知。”
她当真有名门风范，家无长男，骤遇大事，却仍然不失沉静。
周瑜抹了抹眼泪，正待将经过详细道出，忽听到一阵银铃笑声，旋即有人风风火火闯了进来，却是河南尹袁术之女袁蜜到了。
袁蜜笑道：“大乔姊姊，好久没来这里了。”跨进房中才意识到气氛不对，“咦，这么多人，大乔姊姊是在会客吗？哎哟，实在抱歉，我听说大乔姊姊来了书房，便径直寻过来了。”又转头看到周瑜，忙问道，“你不是前日到河南府寻找小乔的那个人吗？后来在哪里找到了小乔？”
周瑜道：“唔，这个……”他对袁蜜一无所知，一时不知该不该将小乔之事告诉她。
乔媖因旧日情分，也不瞒袁蜜，说了小乔被歹人绑架一事。
袁蜜闻言，既惊讶又愤怒，道：“这洛阳城当真乱得不成样子，居然有人当街绑人。”又问道，“为什么要绑架小乔呢？是不是要索取赎金？”
周瑜见乔媖信任袁蜜，也有心利用对方官宦之女身份追查小乔下落，便实话告道：“不是，全是因为我。奸人想逼迫我去寻一件东西，所以绑架了小乔做人质。”
袁蜜道：“周公子跟小乔是很要好的朋友吗？为什么我从来没听她提过你？”
周瑜闻言颇为尴尬。乔媖忙道：“周公子是最近才来洛阳，机缘巧合下跟小乔认识，虽然时日不长，交情却是很好。加上周公子义薄云天，是肯为朋友两肋插刀之人，所以奸人就利用了这一点。”
袁蜜这才释然，又问道：“那小乔有没有危险？那些人有没有对她怎样？”
周瑜道：“我只匆匆见过小乔一面，当时她人在昏迷中。后来我再设法弄开滑板时，她人已经被带走了。”
郭嘉问道：“什么滑板？”周瑜道：“我被关押的囚室很奇怪，应该是一间专门用于讯问的囚室，我虽然只是被绑在柱子上，没有挨打，但难过程度比受刑还要厉害。”大致描述了一般。
袁蜜“呀”了一声，问道：“周公子，你说你被带到一个地方盘问，对方没有动刑，只将你以特别的姿势绑在柱子上，但却比酷刑还要厉害？”
周瑜道：“是。我因为气血不畅，全身僵直，几度濒死，被解下来时，动都不能动了。”
袁蜜忙道：“我曾听说过那间囚室。”
众人本毫无线索，不想却从袁蜜口中突然冒了出来，还告知知道那间刑讯周瑜的囚室，不由得大喜过望。
周瑜忙问道：“莫非那是河南尹的秘密囚室？”
袁蜜道：“不是，跟河南尹没有关系，我是听我伯父说的。想来各位也知道家父和伯父不和，但伯父对我还算疼爱，常常接我去他府里玩儿。前一阵子，家父为了一桩案子苦恼，没有实证，只能靠犯人口供。但那犯人挺过了所有酷刑，还很狂妄地说：‘久闻官府刑罚厉害，原来也不过如此。’我伯父知道了这件事，当着我的面讥笑道：‘河南尹当真没什么用，连个犯人都治不了，把他带到我们军营监狱去，不用动手拷问，只绑在刑柱上，不出十个时辰，他就会乖乖招出一切。’”
周瑜道：“之前我被关在囚室时，一名守卫说：‘被锁在这柱子上的人，没有捱过十个时辰的。’看来跟娘子所言是同一个地方了。”又道：“伯符，你还记得之前你我被带入宫时，禁军用黑布套住你我二人吗？”
孙策道：“那应该是为了不让你我看到四周情形。”
周瑜道：“那晚我初醒过来时，人躺在地上，双手背缚，头上也套着块黑布。现下想来，那黑布同之前带我们入宫时禁军所用黑布，似乎没什么两样。”
郭嘉道：“听起来，那黑布应该是禁军秘密捕人时的惯用装备。”
周瑜忙问道：“郭兄认为掳走小乔的奸人也可能是禁军吗？”
郭嘉道：“不是可能，而是肯定。周老弟所提那间囚室，肯定是官家所有，寻常人哪会在家里专门造一间讯问犯人的地方？还设计得如此巧妙。不过如果不是袁小娘子提到军营监狱，我会认为这是某处诏狱[1]，譬如暴室狱，又譬如黄门北寺狱。”
周瑜道：“但目下已经能肯定不是骠骑将军董重及手下所为，我想不出还会有别的禁军将领卷入此事。”
袁蜜未知详情，听到这里完全糊涂了，问道：“你们到底在说什么呢？禁军将领是说我伯父袁绍吗？难道你们怀疑他派人绑架了周公子和小乔？”
周瑜忙道：“不是。尊伯父袁绍袁校尉完全没有嫌疑。”
袁蜜却道：“为什么说我伯父没有嫌隙？他是禁军首领，也是个敢作敢为的厉害人物。如果周公子和小乔当真曾被关在军营监狱的话，他不会不知情。”又特意加重语气道：“你们放心，如果真是我伯父所为，我一定不会袒护他。大乔姊姊，我知道你担心小乔，我这就去找我伯父，当面向他要人。”
乔媖知道袁蜜是个刚猛性子，言出必行，忙道：“蜜儿先不要着急。周公子既然说袁校尉完全没有嫌疑，一定是这样。”
周瑜与乔媖低声商议了几句，因想借助袁蜜之力，便将原委和盘托出。
袁蜜瞪大眼睛，失声道：“传国玉玺？原来奸人要的是传国玉玺。难怪家父提到宫中失物时，面色凝重。”又忍不住细细打量周瑜，道：“周公子虽然一表人才，可是你……你凭什么能找到传国玉玺？”
周瑜苦笑道：“这也是我困惑的地方。”
孙策道：“大概奸人认为周瑜聪明，只有他能找到传国玉玺。”
袁蜜道：“这么说，奸人一定很了解周公子了。”
周瑜与孙策交换了一下眼色，一时无语。
郭嘉却道：“周老弟来洛阳时间不长，交游也不算广。但最近发生了许多事，奸人打听到周老弟牵涉进陈是的案子，又设法为其正名，由此认定周老弟有能力寻到传国玉玺，这倒也不足为奇。但传国玉玺牵涉重大，连何大将军都放弃了追查，奸人又如何知道周老弟肯为小乔挺身而出、利用小乔来要挟你呢？”
周瑜道：“唔，这个……”
郭嘉道：“我不是瞎子，我早看出周老弟对小乔……”忽见乔媖向自己连使眼色，便改口道：“我的意思是，我赞同袁家小娘子的说法，奸人一定很了解周老弟，甚至可能派有耳目在我们身边。”
周瑜与孙策虽早已推测出此点，然听郭嘉公然说了出来，还是一怔。
乔媖见众人面面相觑后，都望向自己，便以主人身份告道：“这里的人我都信得过，耳目只是一说，也许只是有人见到小乔和周公子在一起，无意中说了出去，遂为奸人利用。耳目这件事，就此作罢。我们先想办法救出小乔要紧。”
孙策闻言大为佩服，竖起大拇指，道：“大乔，你当真有气度，巾帼不让须眉。”
乔媖红了脸，摇头道：“我妇道人家，哪里比得上各位！”
袁蜜早已按捺不住，问道：“周公子为何说我伯父一定没有嫌疑？”
周瑜道：“尊伯父袁校尉是何大将军心腹，之前何大将军曾命他协助我等追查传国玉玺下落，但后来何大将军又主动放弃此事。如果袁校尉想要我继续帮忙寻找传国玉玺，只要开口说一声就行，不必使用这种极端手段。”
郭嘉却道：“未必。”
袁蜜问道：“什么未必？”郭嘉道：“也许这只是何大将军之计，表面放弃了追查，但暗中仍在寻找传国玉玺。皇宫内外宦官耳目众多，他知道无法动用官方力量，遂仍想借助周瑜之力。”
孙策当即驳斥道：“又在胡说八道！就算何大将军想私下追查传国玉玺，犯得着派人捉小乔当人质吗？他只要再派袁校尉来知会一声，我等自会尽力。”
郭嘉不以为然地道：“你们不管说什么，都只是推测，没有任何实据。但周瑜曾被带到军营监狱审讯，却是铁一般的事实。适才袁小娘子说过，她伯父袁绍袁校尉是禁军首领，不可能不知道自己治下监狱发生了什么事。袁校尉既知情，此事又是为了传国玉玺，必是受何大将军之命。”
孙策有心反驳，却只是嘴唇动了动，找不出半个字来。
乔媖道：“我倒认为郭郎言之有据，而今只有这张画像，以及军营监狱囚室的线索。蜜儿……”
她呼叫郭嘉为“郭郎”，称呼孙策却是“孙公子”，亲疏立分。孙策心中很不舒服，幸好众人都在看袁蜜的反应，没有人留意到他的异常。
袁蜜忙道：“我会帮忙，我这就带着这张画像去我伯父的军营，看能不能打听到他的姓名住址。”
周瑜忙道：“不可轻举妄动。军营非等闲之地。况且大家也只是听我描述，未必能完全肯定那间囚室就一定是在军营监狱中。万一弄错了……”
袁蜜笑道：“要验证还不简单，我设法带周公子到军营监狱去，果真是那间囚室的话，不就能确定了吗？
周瑜一怔，见乔媖点了点头，便道：“如此，就多谢小娘子了。”
乔媖不无忧虑地道：“蜜儿，这件事万一跟你伯父有关……”
袁蜜道：“大乔姊姊放心，我一定不会偏袒我伯父，他弄得灰头土脸我才高兴呢。周公子，事不宜迟，我们这就走吧。”
周瑜道：“请小娘子稍候，我先去换一身衣裳。”
太史慈一直一言不发，忽起身道：“我也去。”
孙策自然也要跟周瑜同行，但见郭嘉不动，不愿意他留下来与乔媖单独相处，忙道：“那我留下来做策应。”嘴里说着，眼睛却望着郭嘉。
郭嘉也不理睬，道：“大乔，你我各执画笔，将这张画像再多复制几份，也好方便未来寻人使用，如何？”乔媖道：“我正有此意。”
孙策在一旁站了一会儿，颇觉冷落，遂讪讪道：“我还是跟周瑜一道赴军营吧，也好有个照应。”
乔媖忽然想起一件事来，忙告道：“起初因不能确认陈是到底为何被官府通缉，孙公子等人想请典军校尉曹操曹校尉暗助一臂之力，我便以蔡姊姊的名义发了请帖给曹校尉小妾卞氏，请她到乔府做客……”见孙策露出困惑之情，忙解释道：“曹校尉原配丁夫人尚留在其家乡，只有卞氏带着儿子来了洛阳。”
孙策问道：“卞氏已经来过府上了？”乔媖道：“没有。当日答复说是这几日忙着为生病的孩儿打点行装，要将他先送回谯县老家去，请神医华佗治病。等送爱子上路后，她再来拜访。今日我送蔡姊姊上路时，正好遇到卞氏一行，原来她孩儿曹丕才三岁。虽然年幼，但看起来不像有病的样子。只是母子骨肉分离，卞氏抹泪不停，看着好让人心酸。”
郭嘉摇头道：“生病一定只是个借口。母子强行分离，实在不同寻常。”
乔媖道：“我想多半是曹操曹校尉觉察到京师气氛不对，所以想先行将爱子送回家乡，以防万一。不过正好蔡姊姊有事离去，卞氏也许不会再来乔府。”
孙策道：“这曹操还真是奇怪性子，送走儿子，留下小妾，让母子生生分离，他就忍心吗？那可是他自己的儿子。”
乔媖迟疑了下，还是告道：“听说卞氏原是江湖舞伎，才艺双绝，曹校尉一日也离不开她。”
孙策道：“原来如此。”听到袁蜜在外面催叫，便顺手取了张铜脸汉子的画像，揣在怀中。
乔媖又想到一事，便匆忙赶来客房。周瑜刚换好衣衫，见乔瑛独自寻来，忙问道：“大乔可是还有什么嘱托？”
乔媖问道：“小乔可有跟周公子提过我乔家的不幸往事？”周瑜一怔，答道：“没有啊，什么不幸往事？”
乔媖道：“十一年前，我小叔乔笛遭歹人绑架，索要巨额赎金。祖父认为不能纵容歹人之行为，不肯屈服，急催司隶校尉阳球派兵围攻歹人。歹人当场被杀，我小叔亦在混乱中被歹人先行杀死。”叹了口气，又道：“那件事后，祖母难以释怀，离开了乔府，始终不肯再回来。再过了几年，祖父亦病重过世。而今家父、家母均在外地，乔府只有我和小乔二人。父母大人一再叮嘱我好好照顾小乔，却不想她又遭奸人绑架……”想到一向相依为命的妹妹生死未卜，不由得潸然泪下。
周瑜忙道：“请大乔放心，我一定不会再让悲剧上演。就算拼上周瑜自己的性命，我也一定会救出小乔。”
乔媖问道：“如果周公子找到传国玉玺，会拿它向奸人换回小乔吗？”
周瑜之前本无交玺之意，而今既知乔笛之事，心思便起了变化，毫不迟疑地点头道：“会。虽然我也不愿意传国玉玺落入奸人之手，但既然能救得一人性命，且是对周瑜重要之极之人，我愿意将玉玺交出去。”
乔媖当即盈盈下拜道：“多谢周公子。”周瑜忙扶住她，道：“事情因我而起，我理当尽力。”
出来大门时，孙策等人已等在门前。袁蜜先行登上车子，引周瑜等三骑径直来到上西门附近的军营。到辕门时，诸人分下车马，却被军士挺戟拦住。
袁蜜板起脸道：“怎么，你们不认得我吗？”军士告道：“袁校尉被何大将军召去大将军府了，人不在军营中。小娘子进去也是白跑一趟。”
袁蜜道：“我准备了酒食和礼物，要先送进军帐，好给伯父一个惊喜。”
军士却仍不肯放行，道：“军营重地，没有校尉命令，不敢放闲人入营。”
刚好典军校尉曹操引军出营，见到周瑜，很是惊讶，问道：“周君如何来了这里？”周瑜道：“我陪袁小娘子。”
曹操遂上前招呼，问道：“蜜儿是来见袁校尉的吗？他去见何大将军了，人不在军营里。”又指着周瑜等三人问道，“蜜儿如何会跟他们在一起？”
袁蜜信口道：“他们三位都是旁人推荐的忠勇侠义之士，我预备引荐给我伯父。让开，我要先进去做好安排，好给我伯父一个大大的惊喜。”将辕门守卫一把推开，自行进营去了。
守卫待去追赶，曹操摆手道：“权且放她进去，立即派人去禀报袁校尉。”
周瑜、孙策、太史慈三人见状，忙紧随袁蜜步入军营。
曹操又追了上来，道：“适才蜜儿说这三位都是忠勇之士，周君我认得，还没有来得及请教这两位高姓大名。”
袁蜜很不耐烦，但曹操素有声名，当年以五色棒杀大宦官蹇硕叔父蹇图一事迄今仍在京师流传，生怕他一怒之下搬出军令，命人将己方一行强行逐出军营，遂勉强引见道：“这位是孙策。这位是……”这才想到还不知道太史慈的名字。
太史慈忙道：“在下太史慈。”曹操“呀”了一声，道：“你就是青州太史慈？”太史慈道：“区区贱名，不足挂齿。”
曹操笑道：“蜜儿，你可真是有眼力，这三位果真都是才俊豪杰之士。”
袁蜜道：“莫非曹校尉也在打他们三个的主意，要跟我伯父争夺一番？”
曹操忙道：“不敢，不敢。”饶有意味地看了周瑜一眼，拱手去了。
袁蜜道：“原来你叫太史慈，我好像在哪里听过你的名字。”
太史慈不愿再提往事，遂道：“我只是一介平民，来到京师还不到十日，怕是小娘子听错了。”
袁蜜“唔”了一声，也不再追问，引三人来到西面军营监狱。门前守卫抚刀问道：“你们几个来这里做什么？”
袁蜜先表明了身份，又指着周瑜三人道：“他们都有过人本领，是我伯父将要任用的人，但都当惯了闲云野鹤，不大服管束，所以我想带他们先到监狱看看，好煞煞威风。”
那守卫名叫董大，居然信以为真，笑道：“小娘子真来对了地方。”
孙策嗤笑一声，低声道：“太史兄，这位袁蜜小娘子说谎的本领，可不比你当年诓骗青州使者差。”太史慈不答，只苦笑了一下。
那守卫董大又不无得意地告道：“我们军营监狱不但比官府监狱周全严密得多，也自有一套独特的刑罚。因为犯人多是训练有素的军人，普通刑罚对他们不起作用。”
袁蜜忙问道：“那你们最厉害的刑罚是什么？是夹手指，还是夹双脚？”
董大道：“都不是。我们这里有一间囚室，只要将犯人绑到刑柱上，他一动不能动，会越来越难受，一般两三个时辰就会屁滚尿流地求饶了。”一边说着，一边引着袁蜜等人进来，又特意告道：“小娘子当心些，里面秽气重，臭得很。不是万不得已，小臣都不进来的。”
来到一间囚室，室中有柱，柱上有枷，墙上有板，与周瑜之前的描述一模一样。周瑜又抢到墙壁前，看到滑板边角齿印犹在，这才对袁蜜点点头，示意正是这间囚室。
袁蜜便问道：“这几日有没有讯问过什么犯人？”
董大道：“最近一直没有。倒是上军校尉蹇硕被杀后，袁校尉抓了一些小黄门来这里拷问，没有一个能挺过一个时辰的。”
袁蜜道：“真的没有吗？”又指着周瑜问道，“你有没有见过他？”
董大看了看周瑜，摇头道：“没有。”
袁蜜道：“你前日、昨日都当值吗？”董大道：“当值啊。”
太史慈瞬间爆发，将董大一把推到墙上，喝道：“你还敢撒谎！”指着周瑜道：“他昨晚就被关在这里。前晚隔壁还关过一个女子，她人在哪里？快说！”
董大大叫道：“来人……反了……”刚喊了两声，便被太史慈扼住了咽喉。
对方腕劲奇大，董大难以挣脱，便将求助的目光投向袁蜜。袁蜜指着柱子笑道：“你不是说那刑罚很厉害吗？不如我们来试试，看你能挺多长时间。”
董大道：“我……不想……试……”
袁蜜道：“那你就说实话，是谁带这位周公子来这里的？隔壁那位小娘子又被谁带走了？”
太史慈略略松手，董大喘了几口气，道：“小臣真的没见过这位周公子，也没有什么女子被带来这里。”
孙策怒道：“这个人是不见棺材不落泪。来，把他拖过来，锁到柱子上。”
众人正要一起动手，忽听到脚步声纷沓而至，随即有人喝道：“蜜儿，你在这里做什么？”却是袁绍带人到了。
袁蜜没想到伯父如此快速赶回军营，一时语塞。袁绍扫了众人一眼，喝道：“都拿下了！”
周瑜忙道：“校尉君别误会，我们并没有什么企图，只是想问这位军爷几句话而已。是不是？”
守卫见袁蜜正凶巴巴地瞪着自己，不敢得罪她，只好道：“是，是。”
袁绍不明所以，遂道：“先去我军帐再说。”
来到中军军帐，袁绍先道：“我适才半途遇到曹操，他说蜜儿要给我引荐几位忠勇侠义之士，就是他们三个吗？”
袁蜜不过是为了应付曹操随口瞎编，此时也不得不硬着头皮撑下来，只得道：“是。”
袁绍道：“我早在乔府见过他们几个。”袁蜜道：“那我也可以继续为伯父引荐啊。”袁绍道：“好。你先回去，我要跟他们三个好好谈谈。”
袁蜜摇头道：“我不走。我一走，伯父就会派人把他们三个抓起来，对他们不利，说不定还会严刑拷打。他们都是我的朋友，我不准你这么做。”
袁绍愕然道：“我怎么会那么做？孙策、周瑜二位都是何大将军信重的人，我岂敢对他们无礼？还有这位孙策，他父亲是长沙太守孙坚，是你父亲的得意门生呢。”
袁蜜道：“呀，还有这种事。”又摇头道：“总之，我不会走。”
袁绍对这位侄女颇为无奈，只好道：“那好，你到外面等着，一旦听到我要对他三人不利，你再进来阻止，总可以吧？”
袁蜜干脆地答道：“不可以。”但她也不是一味地蛮横，料想自己若坚持留在帐中，也不会有什么结果，遂撇撇嘴，道，“那好，我就等在外面。伯父可不准对我的朋友无礼。”
袁绍等侄女出去，这才问道：“是我弟弟袁术派你们三个来军营捣乱的吗？”
周瑜反问道：“校尉君看我等像是没事找事的人吗？”袁绍道：“不像。你们到底来我军营做什么？”
太史慈冷笑道：“袁校尉何必明知故问？你大概料不到刚刚送周瑜出去，他便又溯迹寻回来了吧。”
袁绍皱了皱眉，勉强保持温和的风度，问道：“到底怎么回事？各位有话，但请直说无妨。”
周瑜遂道：“我前晚受人挟持，被带到一个地方讯问，直到今早才被放出。”大致描述了一番自己被绑在囚室受审的情形。
袁绍不待他说完，便惊然问道：“莫非周君是指你之前被关在我军营监狱？”
周瑜道：“我也觉得难以相信，所以才一定要进军营亲眼验证，这便是我们今日来军营的目的。”
袁绍摆手道：“先不谈这个。对方抓了周君审问，想知道什么？是关于传国玉玺的消息吗？”见周瑜等人露出惊奇之色，便笑道：“你们不必惊讶。几位可别忘了，我也是知情者。我知道何大将军曾托付孙、周二位追寻传国玉玺，还不到一日，便有人找上周君，还如此大费周章，一定是因为传国玉玺。”
太史慈冷然道：“袁校尉否认与这件事有关吗？可我们刚才去过监狱，周瑜能肯定昨晚被关在那间囚室中。”
袁绍道：“那间囚室确实是军营监狱独有，但也许有人想利用这一点，故意引周君怀疑是我所为。”
孙策道：“莫非袁校尉认为有人仿造了一间一模一样的囚室，有意将周瑜带进去讯问，好让我们怀疑是袁校尉你所为？这种说法，怕是袁校尉自己都不能相信吧。”
袁绍奇道：“周瑜知道的事情，我全部知道，何须多费力气讯问？”
孙策道：“因为袁校尉还想要周瑜替你寻找传国玉玺。为了要挟他就范，还事先掳走了小乔做人质。”
袁绍一怔，随即连连摇头，道：“没有的事，决计没有的事。一定是有人造了一间相同的囚室来陷害我。那人既意在传国玉玺，定然也非等闲之辈，别说一间囚室，一座监狱都能造出来。”
太史慈道：“盖房子耗费时日，得一砖一瓦、一木一石才能建起来。何大将军托付周瑜还不到一日，便有人捉了周瑜，还临时仿盖了一间囚室审讯他，好嫁祸给袁校尉。袁校尉倒是说说看，这种可能性有多大？”
袁绍一时语塞，随即沉下脸道：“我已经说过，我对此事毫不知情。看在蜜儿面子上，今日就不追究你三人擅闯军营之罪，下次再让我遇到，可就没这么容易脱身了。各位请便吧。”
周瑜道：“请校尉君息怒。还有一处细节，我未来得及提起。我昨晚被关在囚室中时，为了察看隔壁小乔是否还在，曾用牙拨弄过墙上的滑板，留下齿痕。适才我在贵军营监狱检视过，咬印还在。校尉君不信的话，可以亲自去查看。不过我相信袁校尉跟这件事无关。”
袁绍颇为困惑，问道：“你同伴适才口口声声指斥我是主使，周君既然已能肯定你受刑之处就是军营监狱，为何还要相信我？”
周瑜道：“对方手中已握有小乔，无须对我动刑，我便会说出一切。如果对方还想折辱于我，随便想个法子，都可以达成目的。但那木柱刑罚太过特别，令人印象深刻，且也不难打听到这是军营监狱所独有……”
袁绍蓦然醒悟，道：“周君是说，是有人故意把你带来军营监狱审问，好让你怀疑是我所为？”
周瑜道：“我认为这种可能性最大。但即便如此，这个人也必是位高权重，能够自由进出军营之人，袁校尉应该明白我的意思。”
袁绍忙道：“当然明白，这是有奸人要暗地整我。”
袁蜜忽然进来问道：“为什么说有奸人要暗地整伯父？”她虽然勉强出去，却一直躲在帐外偷听，此刻终于忍不住疑问，又冲了进来。
袁绍道：“何大将军已下令停止追查传国玉玺，奸人却在借周瑜之手继续寻找玉玺，还有意将证据指向我，弄得好像是我派人掳走了小乔，再逼迫周瑜寻找玉玺。一旦事发，何大将军定会以为我有野心，意图窥测大宝，这可是灭族大祸。”
袁蜜吐了吐舌头，道：“这么厉害。”
袁绍见侄女仍然不当回事，知其年纪太小，不懂政治险恶，忙问道：“蜜儿，你老实回答我，你是怎么赶上周瑜这件事的？你为什么要帮助他们进军营？是不是你父亲指使你这么做的？”
袁蜜呆了一呆，问道：“伯父是在怀疑家父吗？”
周瑜忙道：“袁小娘子卷入这件事，完全是巧合。”大致说了自己前日去河南府寻小乔、曾遇到袁蜜一事。
袁绍仍难释疑心，道：“可蜜儿为何偏偏在周君被放出后去了乔府，还告诉周君，你所受刑罚正是军营木柱之刑？”
太史慈忽道：“袁校尉适才自己也说了，如果奸人嫁祸给你计谋得逞，将是灭族大祸。你跑不掉，你弟弟袁术也跑不掉。他官任河南尹，与你官秩相同，会不知道这些吗？”
这一诘问极为有力，袁绍立即笑了，道：“是了，我一着急，竟没有想到这一点。蜜儿，实在抱歉，我不该怀疑你父亲的。”
袁蜜居然笑道：“这没什么啊，伯父你不怀疑家父才不正常呢。”
袁绍尴尬一笑，又道：“各位也该知道昨日京师发生了大事，自清晨开始，西园禁军全部出动，都不在军营。我和典军校尉曹操一直跟在何大将军身边，另外六校尉则封锁全城，分守京师要道。”
周瑜道：“军营非等闲之地，就算禁军尽数而出，也还有卫士把守。再说我是前晚被带进来的，监狱总该有人当值。”
袁绍闻言，忙命人去带昨日监狱当值的卫士。
孙策从怀中掏出那铜脸男子画像，道：“就是这个人，这是根据周瑜描述画出来的。”
袁绍看了看，摇头道：“不认得。”又拿给几名将官看，也都说没见过这个人。
过了一会儿，军营监狱守卫董大被带了进来。袁绍询问周瑜曾于监狱刑柱被拷问一事，董大忙道：“小臣虽然当值，却从来没有见过周君，适才袁小娘子就问过了。”
袁绍喝道：“周瑜人在这里，当着证人的面还敢撒谎。来人，拖出去打二十大棍。”
董大慌忙磕头求饶，哀告道：“小臣说的都是实话，真的没有见过周君，请校尉君饶过小臣。”
事情牵涉袁绍自身，他哪能轻易放过，厉声喝道：“拖出去，打！”
周瑜自己曾身受酷刑，不愿牵涉更多人进来，忙道：“等一等！”指着董大道：“我确实没有见过他，因而他说没见过我也有可能。”又将铜脸男子画像拿给董大看，问道：“你见过这个人吗？”
董大道：“没有，真的没有。”
袁绍怒道：“放屁！你是狱门守卫，有人带周瑜进监狱拷问，你会不知道？”
董大哭丧着脸道：“近来监狱没什么事，小臣有时候会开溜，坐到墙角打个盹儿。也许有人乘隙带人进去拷问也说不准。小臣极少进去，里面发生了什么事，小臣也不会知道。”
周瑜道：“除了铜脸男子外，我还见过其他两名守卫，那二人应该是监狱里的人。”大致描述了一下二人的相貌特征，又道：“那二人眉眼有几分相像，似乎是亲兄弟。”
董大蓦然醒悟，道：“这是张简、张丹兄弟，专门负责囚室事宜。”
袁绍忙问道：“张氏兄弟人在哪里？”董大道：“刚才人本来还在的，但突然有人来把他们叫走了，说是他们的母亲生病了。”
袁蜜道：“这么巧？一定是我们进来军营时，有人看到周公子，怕他认出张氏兄弟来，所以赶紧通风报信。”
袁绍忙取了令牌，派一名将官率兵去逮捕张氏兄弟，又喝令拿下董大，等日后查明真相，再行处罚。
董大磕头道：“校尉君饶命。小臣上有老，下有小，小儿子才刚刚满月。求校尉君饶命。”
袁绍身后一直站着一名三十来岁的男子，一身袍服，似是幕僚、文书之类，从始至终未曾开言，此时忽然举手，轻轻咳嗽了声。袁绍闻声，便匆忙走下帐过去与他低声商议了几句什么，再回身时，挥手命军士放开董大，只训斥了几句，命他退了出去。
袁蜜奇道：“伯父就如此算了吗？这董大分明在撒谎。他是监狱守卫，周公子这么个大活人，被带进去再带出来，就发生在鼻子下，他会不知情？”
袁绍挥手道：“我自有处置。”又将身后的袍服男子介绍给众人，道：“这是我帐下幕僚午远午先生，我会委派他来调查这件事。周君，你可否将这张画像留下来？”
周瑜忙道：“当然可以。我们绘制了多份，就是为了预备这种情况。”
袁蜜道：“不如也给我一张，我拿回去交给父亲大人，请他以河南尹的名义发出通缉告示。”袁绍忙道：“万万不可。这件事，决计不能张扬。”
袁蜜道：“为什么？”袁绍道：“目下这件事，只有周瑜一人的证词，除此之外，再无其他，很难证实真有其事。”
袁蜜道：“可是伯父已经派人去拿张氏兄弟了呀，一旦拿到他二人，真相不就清楚了吗？”
那幕僚午远忽道：“即便拿到了张氏兄弟，如果他们也像董大一样，一口咬死说没见过周瑜，事态就会变得不利，旁人会认定根本没有这回事。”
袁蜜道：“莫非伯父还在怀疑周公子说谎？”袁绍忙道：“当然没有。但指证要的是证据。周君，我想你和你的几位朋友也不会放弃追查，你们想要找乔家娘子，我也想找到这件事的主谋，你们就跟午先生通力合作，有什么需要，尽管开口。我得立即赶去见何大将军。”
周瑜问道：“袁校尉是要将这件事禀报何大将军吗？”
袁绍点了点头，不无忧虑地道：“这件事分明是针对我。而且我有种不祥的预感，即便追查下去，也未必有什么好结果，所以我得立即将事情经过对何大将军预先禀明。”拱了拱手，匆匆去了。
袁绍是禁军首领，统领西园八校尉，兵权极重，却说“即便追查下去，也未必有什么好结果”，周瑜等人听在耳中，不免又添一分忧惧。孙策本来尚不能肯定袁绍是否真的对此事一无所知，但见到袁氏如此神色，才确信他不知情。
周瑜本来还想询问袁绍为何会忽出此语，那幕僚午远却甚为倨傲，只摆手道：“各位先回去，等事情有了眉目，我自会派人去通知各位。”竟就此拂袖而去。
袁蜜大为气恼，道：“我伯父手下还真养能人呢。”又问道：“我们下一步该怎么办？”
孙策道：“目下别无线索，只能等袁校尉手下捉到张氏兄弟后再说了。”
太史慈忽道：“那监狱守卫董大一定是在撒谎，不如我们再去找他，暴打他一顿，不信他不说实话。”
周瑜道：“袁校尉应该没有相信董大的话，却就此放过了他，表明另有安排，譬如派了人暗中监视之类。”
太史慈道：“万一董大想等风声过去，始终没有异动呢？他等得及，小乔还在奸人手里，可是等不及。”
周瑜道：“我猜董大肯定知道些什么，但他不会随便开口。”
袁蜜道：“那我们就把董大绑到刑柱上，看他能熬到几时。”
周瑜道：“这法子有用的话，尊伯父袁校尉一定已经用上了。我猜刚才袁校尉本来就是打算这样做的，但为那幕僚午远阻止。午远应该已经看了出来，就算酷刑缠身，董大都不会开口的。”
袁蜜道：“奇怪了，他怎么看出来的？我为什么没看出来？我觉得那董大就是猥琐小人，打他几下，说不定就招了。”
周瑜道：“蜜娘可曾听到董大求饶时称‘上有老，下有小，小儿子才刚刚满月’？这是他无意中说出来的，表明这些人是他心目中最重要的人。但按照常理，一般下面会说全家全仗我一人养活，然后才是饶命之类，但董大却没有提这一句。”
太史慈插口道：“他一定是被人重金买通了。”
周瑜道：“这是一种可能，也有可能董大家人性命被他人掌握，他不敢随意开口。或者两种可能兼而有之。”
太史慈道：“那我们还等什么，这就是找董大家人吧。”孙策道：“不如先找一趟董大。”
几人遂往监狱而来。走不多远，便被一队军士赶来拦住，称奉命立即送诸人出营。
袁蜜道：“你们不认得我是谁吗？我伯父都出营去了，你们奉谁的命令？”
对方答道：“上头的命令。”不由分说，将周瑜一行驱赶了出来。
太史慈若有所思，道：“这倒是验证了周君的猜测，袁校尉一定派了人暗中监视董大。监视的人看我等欲去监狱，便迫不及待地出面阻止。”
出来军营时，正好遇到典军校尉曹操。曹操道：“我适才遇到袁校尉了，蜜儿见过他了吗？”袁蜜道：“见过了。”
曹操笑眯眯地道：“怎么，袁校尉没收留蜜儿推荐的三位忠勇侠义之士吗？”袁蜜没好气地道：“要你管。”
然出了军营，却不知如何打听董大住处。袁蜜到底还是官宦之女，颇有见识，道：“董大既是本地人，又做狱卒的营生，说不定河南尹有认得他的。”于是又赶来河南尹署，果然从尹狱一名狱卒那里得知了董大家地址。
出来时，正好遇到河南尹袁术。袁蜜刚要闪躲，袁术已然叫道：“蜜儿。”袁蜜只得上前拜见。
袁术笑道：“听说你一早就出了门，今日倒是回来得早。”袁蜜道：“我有事，还要再出去。”
袁术扫视着周瑜等人，问道：“这些是你朋友吗？”袁蜜道：“是。”报了三人姓名。
孙策因袁术是父亲孙坚座主，便先上前拜见。
袁术笑道：“久闻孙坚长子精明强干，今日一见，果然是一表人才。”又问道：“孙君何时来了京师，竟不事先知会一声？”
孙策道：“我与朋友纯粹是来京师游玩，想到袁尹君公务繁忙，不便打扰，所以就没有登门拜访，还请袁尹君见谅。”
袁术笑道：“既然我与孙太守有师生之谊，说起来也算是一家人。这几日京师不太平，官署里事多，改日清闲些，我备下酒宴，再请孙君和朋友过府做客。”孙策满口应了。
袁术又将女儿拉到一旁，问道：“你是要跟孙策他们出去游玩吗？”袁蜜道：“是啊。莫非爹爹不同意？”
袁术叹道：“好好的女儿家，偏偏是一副男孩子的性格。如果不是这样，你本来可以选入宫中，说不定还会成为皇后呢。”
袁蜜道：“爹爹又在胡说八道了。谁稀罕当皇后？再说了，未来的皇后是伏姊姊，当今皇帝从小就喜欢她，而且只爱她一个。听说已经好几次为她偷偷溜出宫，甚至还留在宫外过夜，把太后都吓死了。”
袁术摇头道：“而今情况有变，伏家女儿未必能当上皇后。”
袁蜜一惊，问道：“怎么会是这样？”
袁术不愿多提，遂岔开话题道：“那位周瑜周公子仪表堂堂，看起来很不错啊。”
袁蜜道：“当然了，他们三个都不错。”忽见父亲笑得奇奇怪怪，蓦然醒悟过来，登时红了脸，慌忙转身跑开。
众人一路向东，出耗门，过马市，一路打听寻来董村董大家，却见一男一女两个孩童在门前追逐奔跑，董父坐在槐树下编织渔网，董妻则背着襁褓中的婴孩，往簸箕里翻晒菜干。全家人都是面带笑容，大人虽然劳作辛苦，却也是其乐融融的样子。
这情形大出众人意料。袁蜜道：“我无论如何也看不出这家人有遭人威胁胁持的迹象。周公子，你能看出异样吗？”
周瑜摇了摇头，遂上前问道：“阿翁可是董大的家人？”董父忙停下手中活计，起身道：“我是董大阿爹。公子找董大吗？他人在军营监狱当值，好几日没回来了。”
周瑜问道：“董大多久回来一次？”
董父道：“以前是三天回来一次。而今家里又添了一张嘴，要多花不少钱，董大便主动替人代值，好多赚些禄米，往往得十天半个月才能回来一次。”又问道：“公子找他有事吗？不方便去军营的话，留话也可以的。”
周瑜忙道：“不必了，我自去军营找他。”走出几步，再回头时，董父又重新坐下织网。他见这家人如此勤劳淳朴，实在想不出董大会卷入什么阴谋。
出了村口，太史慈不免有些灰心，道：“本以为董大家人是条重要线索，可就目下情形看来，董大极可能确实与这件事无干。”
话音刚落，便有数名黑衣男子平地冒了出来，拔出佩刀，四下散开，呈合围包抄之势。周瑜急忙挺身挡在袁蜜面前，道：“难怪尊父说京师不太平，今日亲见，方知所言不虚。”
袁蜜面色一红，定了定神，随即喝问道：“你们是什么人？光天化日之下挡住去路，是要抢劫吗？”
孙策卷起衣袖，摩拳擦掌，道：“是强盗倒好了，我便可以大打一场了，正好一肚子火没处发呢。”
周瑜忙道：“且慢动手！”又问那些黑衣男子道：“你们是中军校尉袁绍手下吗？”对方一怔，却是迟疑不答。
周瑜道：“各位不必疑虑我等身份，这位是袁绍袁校尉侄女袁蜜。”
袁蜜狐疑道：“你们当真是我伯父手下？为何做起了拦路抢劫的勾当，不想活命了吗？”
太史慈道：“他们不是做强盗，而是奉命监视董大家人，再暗中抓捕与董氏联络过的人。料想袁校尉着急去见何大将军，不及思虑如此细致，这一定是午远之策。”
一名首领模样的男子颇为惊奇，问道：“你如何知道？”周瑜忙告道：“我们也是来找董氏家人查线索的。”那首领便拱了拱手，喝退手下自去了。
袁蜜好奇问道：“周公子为何一眼看出他们是我伯父手下？”
周瑜道：“这些人脚步轻盈，个个身怀武艺，四面包抄之时，配合默契，暗合阵法，应该是久经操练的军士。董村甚为偏僻，住在这里的也都是乡民，突然冒出一群军士，不难想到跟董大有关。”
袁蜜道：“我们来董村一无所获，那些军士不也是白等吗？现下要怎么办？”
周瑜道：“尊伯父那位幕僚午远十分厉害，想来已在董大和张氏兄弟身上下足功夫，这也是我们手头仅有的线索，怕是一时难有进展。”
袁蜜道：“不是还有那铜脸男子画像吗？”
周瑜道：“嗯，蜜娘说得是，这也是条重要线索。不如我们分头行事，蜜娘和太史君先回乔府，拿了画像去南市、马市这等人多之处打听，看有没有人见过他。我和孙策去追踪传国玉玺。奸人意在传国玉玺，一定也在倾力找寻，也许我们会有交会之处，由此查到对方身份也说不准。”
太史慈道：“甚好，就这么办。”
袁蜜却道：“不好，我要跟周公子一道去找传国玉玺。”忽觉得直言不妥，忙解释道：“我不是不关心小乔，而是打听人这种事不是我所长。我好歹也是河南尹的女儿，在传国玉玺这件事上应该能帮上忙。”
孙策也道：“袁小娘子身份特别，她跟公瑾一道，也许会有所帮助。”
周瑜满腹心思全在尽快找到乔婧上，也不及思虑更多，点头道：“好，就这么办。”
四人遂就此作别，孙策、太史慈直接往洛阳南郊驰去，周瑜、袁蜜则往城中赶来。
袁蜜颇为兴奋，问道：“我们要从哪里着手？”周瑜道：“我也不知道，目下我们只能先去见一个人。”
他猜想传国玉玺必在宫中某位大宦官手中，极可能便是十常侍之一。然他不熟宫中之事，不知该如何查起，便预备去找伏寿，设法从她口中多问一些宫中情形，譬如各宦官性格、爱好等，再来判定谁最有嫌疑。
袁蜜听说要去永和里找伏寿，忙道：“我也好久没见过伏姊姊了，也正想念她呢。”顿了顿，又道：“不过我爹爹说也许伏姊姊当不上皇后了。”
周瑜早已知道这件事，倒也不意外。袁蜜却很是为伏寿不平，又道：“我就不明白，伏寿哪里不好了，人长得好，又有见识，虽然是庶出，却是伏家唯一的女孩儿，长公主也视她为亲女。而且她跟皇帝一起长大，感情深厚，这是谁也及不上的。”
周瑜不便议及宫廷之事，只能嘿然不语。
到中东门时，有一名仆从模样的男子奔过来叫道：“尊驾是周瑜周君吗？小臣是张府家奴。舞阳君命小臣来告知周君，闲暇时，不妨到腾云楼坐坐。”又特意补充道：“不必非是现下，等到周君有空方便时。”
袁蜜哼了一声，抢先应答道：“舞阳君有空，周公子可没空。舞阳君方便，周公子可不方便。”
周瑜颇为尴尬，忙道：“我知道了。你先回去转告舞阳君，说我有空时自会登门拜访。”
等仆从走远，袁蜜古古怪怪一笑。周瑜问道：“怎么了？”袁蜜不答，只抿嘴暗笑不止。
到了伏府，居然未能见到伏寿，说是她一早便被接进皇宫了。
周瑜很是意外，心道：“伏寿曾当面忤逆何太后，而今又发生了何太后以儿媳身份驱逐长辈董太后事件，难保不会让人有所联想。我还以为以何太后狠辣的性格，一定有所忌讳，拒绝再让伏寿入宫呢。看来还是皇帝在其间起了作用。”
袁蜜不知究竟，喜道：“这么说，伏姊姊就快要成为皇后了？实在太好了。”
门仆面露愧色，犹豫了下，还是答道：“未用皇后车舆，只用了普通采女之礼。”
袁蜜奇道：“普通采女？怎么可能？”
周瑜见她口无忌讳，忙将她拉开，道：“这种事，就不要再问啦，不然只会让伏家人难堪。”
袁蜜道：“是了，我竟没有想到这一点。”又问道：“现下我们该怎么办？本来了解宫廷的人也有不少，譬如长公主，但我们又不能随意张扬我要找传国玉玺这件事。”
周瑜道：“是，蜜娘思虑得很周全，不能随随便便找个人。”袁蜜被他一语褒赞，登时满面喜色。
周瑜又道：“我们这就去找舞阳君何云吧。”
袁蜜讶然道：“舞阳君？是因为她刚派人邀请过周公子吗？”
周瑜道：“不是。她算是知情者，而且在为陈是正名一事上帮了大忙。”
袁蜜迟疑道：“可是舞阳君……她……她声名可是不大好。”
周瑜道：“我知道，但就目下而论，舞阳君是最合适的人选。”
袁蜜见周瑜已策马向前，也只得命车夫跟上，又问道：“我在京师日久，只听过舞阳君的大名，却没有见过。听说她年轻时有洛阳第一美人之称，她……她当真有那般美貌吗？”
周瑜想了想，道：“舞阳君虽然年纪大了些，却还是风韵绝佳。”
来到张府，门仆通报后，有婢女迎面出来，称舞阳君只让周瑜一人进去。袁蜜很是气愤，指着自己鼻梁道：“怎么，我堂堂袁氏，河南尹之女，配不上舞阳君名门高第吗？可别忘了，姓何的自己……”
周瑜生怕袁蜜说出何云只是屠户之女之类的话来——如此，不仅冒犯了何云，还大大得罪了何太后及大将军何进、车骑将军何苗等一干人——忙道：“想来舞阳君不是有意不见蜜娘，只是有不便之处。”
门仆忙道：“是，舞阳君从来不见女客。不过小娘子可以到门厅等候，小臣自会奉上汤水。”
袁蜜自恃名门之后，却被人拒于门外，这还是从所未有之事，忍不住义愤填膺，但周瑜一再使眼色，又用力握住她的手，略觉安慰，遂道：“那好吧，周公子速去速回。”
周瑜应了一声，随婢女进门。刚到中庭，迎面遇到一大群人。为首老者眉发全白，却是皮肉细嫩白净，颌下无须。婢女忙拉着周瑜避让到一边。虽素未谋面，然从这前呼后拥的架势来看，老者显然就是大宦官张让了。
张让眯缝着眼睛，一副慈祥面容，但双眼陡然睁开时，便可见到一股凶顽之光。他脚下未停，只迅疾转头扫了周瑜一眼，眼珠咕噜转了两下，便又眯成一条缝，引人继续朝前去了。
婢女长舒一口气，道：“幸好常侍君没有过问周公子身份，要不然婢子还真不知道该如何回答呢。”
周瑜愕然道：“我姓周名瑜，有事向舞阳君请教，正大光明地登门拜访，有什么不好回答的？”
婢女也不应答，只古怪一笑。
一路曲折，再度来到腾云楼。婢女刚卷起竹帘，便听到何云笑道：“我还以为周郎再也不会踏入我这腾云楼了。”
周瑜大踏步进来，躬身行了一礼，道：“舞阳君近来可好？”
何云笑道：“有什么好不好的，还不是变着花样打发无聊又无趣的日子呗。”
周瑜道：“无事不登三宝殿，我便直说了，今日我来，是想向舞阳君打听一些宫中之事。”
何云柳眉一挑，问道：“周郎还想寻找传国玉玺吗？我哥哥已经下令停止追查，你小小百姓，竟敢违抗大将军的命令？”
周瑜料想袁绍已将事情经过禀报了何进，何云稍后也会知道，便道：“我是受人所迫，不得不如此。”大致说了原委。
何云笑道：“如此看来，小乔在周郎心目中一定很重要了？”
周瑜道：“小乔是受我牵累，如果不是我，她便不会卷入这些事，我无论如何也要救她出来。”
何云道：“周郎只是打听宫中之事，可找的人很多，为何独独要来腾云楼找我何云？是因为伏寿入宫了吗？”
周瑜只得道：“是，什么都瞒不过舞阳君。”又问道：“听说寿娘是以采女身份入宫，她当真愿意吗？”
何云笑道：“这是伏寿自己提出来的。她原先虽然做不了皇后，却还可以封为贵人，但偏偏她脾气坏，当面让我姊姊何太后下不了台，所以已经没有入宫的可能。虽然我那皇帝外甥成天在太后面前哭哭啼啼，但太后的性子也不好惹，一直不肯松口。可昨日伏寿忽然请长公主出面斡旋，称愿意以采女身份入宫，只要能有机会服侍太后，就死而无憾。”顿了顿，又道：“也是贱吧，还以为伏寿多有骨气呢。她虽然不是长公主亲生，可长公主也不愿意伏家女儿只做一个卑贱的采女，遂请太后原谅伏寿之前的过错，念在她和皇帝青梅竹马的情分上，给她一个贵人的名分。但太后却认为这是伏寿以退为进之计，今早便派人以采女礼仪迎她入宫，在太后宫中做了一名扫洒的宫女。”
周瑜这才明白经过，心道：“伏寿表示愿以采女身份入宫，其实只是一种妥协求饶的姿态。她原先是皇后人选，怎么可能只做个普通宫女？这何太后当真不容小觑，不肯让步不说，还果断将伏寿以采女身份召入宫中，有意加以折辱。可伏寿是皇帝爱慕的女子，何太后如此作为，等于公然与皇帝作对。日后皇帝亲政掌权，伏寿还是能爬上枝头变凤凰，但太后与皇帝的母子关系却是彻底疏远了。”
何云笑道：“周郎是不是在想我那皇帝外甥非伏寿不欢，日后她一定能出人头地？”
周瑜心道：“这妇人表明淫荡好色，其实心如明镜，我当是找对人了。”便道：“我今日登门，不是为了伏寿而来，她未来命运如何，也轮不到我来指点。”
何云道：“甚好。周郎想知道什么？”周瑜道：“只想请舞阳君详细介绍宫中头面人物。”
何云也不推辞，当真如数家珍，从自己的公公张让开始，将宫中十常侍等权宦尽数介绍了一遍，连已经过世的毕岚也没有放过。又笑道：“周郎以为这样就能找出谁窃走了传国玉玺吗？我姊姊何太后在宫中十余年，对南、北二宫之事了如指掌，还不是一样找不到传国玉玺？”
周瑜道：“那么舞阳君认为那暗窥传国玉玺的奸人为何一定要找上我？”
何云笑道：“我猜一是因为周郎你聪明，能识常人之所不能识，所以我当日才向我哥哥何大将军力荐由周郎你来追寻传国玉玺。二来嘛，对方应该也想乘机整一整袁绍。第二点其实是无干之事，并不能回答周郎的问题，但这一点倒是让我格外好奇对方的身份了。”
周瑜苦笑道：“姑且认为奸人也如舞阳君一般赏识我周瑜吧，但其实我并不想如此。”
何云道：“传国玉玺失踪已有两月，可能还不止两月，太后和我哥哥将所有能想到的地方都彻底搜过，终是一无所获。就算周郎聪明绝顶，想在短时期内寻到玉玺，也不是件容易的事。”
周瑜苦笑道：“我自然知道。可是对方挟持了小乔，我不得不勉强为之。”
何云道：“何不从奸人身份着手？周郎真正关心的不是传国玉玺，而是小乔安危，只要追查到奸人身份，不难救出小乔。”
周瑜道：“我已绘制了绑架者的相貌，托请朋友在四下寻找。”
何云摇头道：“洛阳几十万人，仅凭画像去寻一个人，如同大海捞针。何不查查是谁最想整治袁绍？”
周瑜之前曾想到此节，但料想袁绍幕僚午远亦会将重心放在此处，所以未曾深入探究，此刻听到何云建议，忙问道：“照邑君看来，谁最希望整垮中军校尉袁绍？”
何云道：“袁绍一时之杰，虽智不能济，却能爱士养名，倾心折节，以宽厚得众心。我想不出除了他那同父异母的弟弟河南尹袁术之外，还有谁想整垮他。当然，这件事也不可能是袁术所为，私窥传国玉玺，一旦坐实罪名，将是灭族大罪。”
她顿了顿，又道：“这件事，未必是直接针对袁绍，或许是针对我哥哥。袁绍是我哥哥手下第一能人，他垮了，我哥哥便少了一个有力助手。”周瑜道：“邑君分析得有理。”
何云道：“而且袁氏即将有更大的富贵临门，太后已选中袁家女儿为皇后，预备等国丧期满，就正式迎其入宫呢。”
周瑜闻言大吃一惊，问道：“袁家女儿？是袁蜜吗？”
何云笑道：“不是袁蜜。袁蜜那大大咧咧的性子，太后怎么能看得上？是太傅袁隗的女儿，袁绍的堂妹，袁蜜的姑姑。”
原来太后何宛为儿子汉少帝选中的皇后人选，正是太傅袁隗之女，也就是袁绍、袁术的堂妹。袁隗是安国康侯袁汤幼子，年少做官，娶海内大儒马融之女马伦为妻。马氏家世丰豪，出嫁时嫁妆巨万，连出身四世三公的袁隗也极为惊叹[2]。袁隗仕途极顺，比其兄袁逢更早登三公位，先后任太尉、太傅，宠贵当时，其妻马伦亦有名于世。
就地位及实力而论，满朝文武中，没有一人能比得上袁氏。汉灵帝在世时，袁绍任中军校尉，掌管禁军，地位仅次于上军校尉骞硕。袁术任河南尹，掌管京师大小事务。其叔袁隗则以太傅身份与大将军何进参录尚书事，总揽朝廷政务。
何云又不无得意地道：“这其实是我出的主意，太后一听便拍案叫绝，其他人也没有意见，袁家女儿可谓众望所归。”又道：“何、袁两家联姻，必将势倾天下，所以针对袁绍之举，极可能是针对我哥哥的。本来董氏最有可能，但现下来看，也不太像。会不会是宫中宦官呢？”
周瑜奇道：“莫非邑君是指那位手握传国玉玺的权宦吗？他已有传国玉玺，为何还要利用我来找寻？”
何云摇头道：“不是他，而是另外的中常侍。周郎该知道，我哥哥手下的大将，如袁绍、曹操等，都是极力反对宦官涉政的。”
她本来意态慵懒，说到此处，神色忽然警觉起来，起身朝外看了一眼，又道：“这一点，我也不想多提，周郎自己会意吧。”匆匆将周瑜打发了出来。
周瑜对谈话戛然而止颇为惊讶，以为何云发现了帘外有人偷听，然出来腾云楼时，并无异常之处，然何云已下令放下竹帘，只得就此离开。
出来张府时，却不见了袁蜜。门仆告道：“适才有人来告诉袁小娘子，说河南尹遇刺受伤，她一时等不及周君出来，先行赶回去了。”
周瑜惊道：“河南尹遇刺了吗？”门仆道：“小臣也不知情。”
周瑜心道：“先是有人用一箭双雕之计陷害袁绍，接下来又是袁术遇刺，看来有人忌惮何、袁两家即将联姻，想先行铲除袁氏。这两件事都非同小可，应该是同一伙奸人所为，主谋就是那铜脸男子的主人。也不知道河南尹属吏捉到刺客没有，也许可以从刺客来追查奸人身份。”
正待赶去河南尹查看究竟，忽听到有人叫道：“周君是在找人吗？”
回过头去，一人正站在巷口朝他招手。那人不是别人，正是之前绑架讯问他的铜脸男子。
周瑜乍然见到正苦苦追寻的人，极为意外，随即走过去，问道：“河南尹并未遇刺，是你派人用谎言诓骗走了袁蜜，再绑架了她，是也不是？你好大胆子，竟然绑架袁氏之女。”
铜脸男子摇头道：“我可没那么大胆子！我知道袁蜜是什么人，只是派人将她用谎言骗走，她人正在回河南府的路上呢。”
周瑜这才略略放心，问道：“阁下忽然现身找我，是为了什么？”
铜脸男子道：“你明知处境，不全心全意追查传国玉玺下落，反而一再追查我的身份来历，不怕我对乔家娘子不利吗？”
周瑜料想若不是身边伏有奸细，便是对方派了人暗中跟踪监视自己，也不否认，只道：“我正遵你之命，全力追寻传国玉玺，但对小乔无辜被掳一事，我的朋友们也不能袖手旁观。”
铜脸男子道：“如此说来，倒也公平。”
周瑜道：“阁下自认为身份隐秘，我那些朋友找不到你吗？”
铜脸男子道：“我不关心你朋友找不找得到我，找得到是本事，我会很佩服。我只关心传国玉玺，你既找舞阳君打探过，可有什么收获？”
周瑜道：“我猜传国玉玺一定在某位权宦手中。”铜脸男子道：“这我也知道。你得找出这个人是谁，玉玺又藏在何处。”
周瑜负气道：“阁下能将我带入军营拷问后再秘密送出，且不留下任何痕迹，而今连袁绍袁校尉都找不到线索，这番本事，世上没几人能做到。如此本领，连阁下都查不到传国玉玺所在，我周瑜只是个小小百姓，又如何能做到？”
铜脸男子道：“有人认为你能做到。而且现下乔婧在我手中，你更是不得不做到。”
周瑜默然半晌，问道：“小乔人可还好？”
铜脸男子不答，只道：“你不安心寻找传国玉玺，反与同伴四处追查我下落。而今你一无所获，没有玉玺的任何线索，我主人很不开心，今日将会有一场大大的惊喜送上。请你即刻回去乔府，静心等待。”
周瑜吃了一惊，问道：“什么大大的惊喜？”铜脸男子道：“到时你自会知道。”
周瑜料想对方必要去对付乔婧，说不定会割下耳鼻送来乔府，又急又怒，叫道：“不行！今日我绝不能再让你走脱。”
一边说着，一边上前扭住铜脸男子，想以武力制伏对方。忽觉胸口一紧，铜脸男子不知从哪里掏出一具黑色小弩，贴在他胸前，喝道：“想让我用强吗？别说你不是我对手，就算你擒住我杀了我，我手下也照样会对付乔婧。”
周瑜无奈，只得松开手，退开数步。
铜脸男子道：“你先回去。惊喜不日即到。”见周瑜不肯走开，便一边倒退，一边用弩指着其胸口，到巷口方才收手，翻身上马去了。
周瑜急忙牵过自己的马匹，跨马去追，忽听到背后大呼小叫——
回过头去，却是张府门仆追了出来，一边挥手，一边大呼小叫，大概是何云又叫他回去。周瑜挂念乔婧安危，不及返身招呼，就此策马而去。
一路追到耗门，已不见了铜脸男子踪迹。周瑜心道：“前晚我在这一带被他打晕，今早醒来时人也在这附近，现下又是在这里失去对方踪迹，莫非这一带有什么玄妙？”
遂下马打听，然无人声称见过铜脸男子。周瑜身无画像，描述起来极是费劲，又想到那句“惊喜不日即到”，忧心如焚，一时又无法可想，只得先赶回乔府。乔媖等人均出门未归，应该是携带铜脸男子画像四下打听去了，府中只有罗韬、罗汤父子。
周瑜便往书房取了一张画像，预备再赶去耗门，设法打听铜脸男子踪迹。
罗韬叫道：“天色不早，眼看就要夜禁了，周君还要进城吗？”
周瑜未及回答，忽有一队禁军飞骑而到，却是典军校尉曹操率军到了。
曹操问道：“周君要去哪里？”周瑜道：“出去随意逛逛。”
曹操道：“天就快黑了，还要出去随意逛逛？不是想要逃走吗？”周瑜诧然道：“此话何解？”
曹操喝道：“来人，将周瑜给我拿下了！”
周瑜退后两步，大声抗议道：“为何要拿我？我犯了过错，自会承担，但请曹校尉给一个交代。”
曹操道：“那好，我问你，你适才去了哪里？”周瑜道：“城里。”
曹操道：“城里哪里？是不是永和里中常侍张让府上？”
周瑜见对方已然知情，只得实话答道：“是，我去永和里见过舞阳君。”
曹操肃色道：“你不但见过舞阳君，你还杀了她。”
【注释】
[1]诏狱：奉诏设置的直属于朝廷的特别监狱，独立于司法系统之外。
[2]马伦聪慧有才辩。袁隗成亲时看到妻子嫁妆丰厚，把袁家比了下去，很不高兴，就故意问道：“妇人不过侍弄箕帚而已，何必如此过分珍丽？”马伦答道：“这是慈亲垂爱，妾不敢逆命。君若羡慕鲍宣、梁鸿之清高，妾亦请从少君、孟光之事迹。”袁隗又道：“弟先兄举，世以为笑柄。而今姊姊未嫁，妹妹可以先行嫁人吗？”马伦回答道：“我姊姊高行殊邈，未遭良匹，不像我鄙陋浅薄，只能苟然。”袁隗又问道：“南郡君（指马伦父马融，曾任南郡太守）学穷道奥，文为辞宗，而所在之职，辄以货财为损（指马融因贪污罪名被免官），为什么？”马伦回答说：“孔子大圣，不免武叔之毁；子路至贤，犹有伯寮之诉。家君获此，再正常不过。”袁隗默然不能屈，帐外听者为惭。
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