高等教育概况

一、高等学校的数量与分类

美国高等教育的体系庞大而健全，在九百六十多万平方公里的国土上耸立着四千多所规模不同、类别各异的大学和学院，充分显示了生态的丰富性和多样性，如社区学院、专业学院、一般本科院校、综合性大学、博士学位授予的大学等。根据学制和经费来源的不同可以将这些院校分为两年制学院（主要是社区学院）和四年制大学以及公立大学和私立大学，其中私立大学又可以根据是否以营利为目的划分为非营利性大学和营利性大学。

早在20世纪初美国高等教育就已形成公立大学和私立大学、两年制学院和四年制大学并存的格局。据2010年美国最新的教育统计资料显示，截至2007年，美国共有各级各类高等院校4 352所，其中两年制学院1 677所，四年制大学2 675所；公立大学1 685所，私立大学2 667所，私立大学中非营利性大学1 624所，营利性大学1 043所（见表2-1）。

表2-1　2007/2008学年美国高等学校的数量分布

资料来源：http://nces.ed.gov/programs/digest/.

在美国四千多所高等院校中，四年制大学和私立大学的比例较大，分别占全美高校总数的61.5%和61.3%，两年制学院和公立大学的比例相对较小。四年制大学中私立院校居多，有2 022所，占四年制大学总数的75.6%。而两年制学院则恰恰相反，公立的两年制学院更多，有1 032所，占两年制学院总数的61.5%。因此，在美国高校中，两年制学院多数为公立，而四年制大学私立的却更多（见图2-1）。

在美国，姓“公”还是姓“私”并不是判断学校质量优劣的依据，公立大学和私立大学中都有质量、声誉一流的大学，例如哈佛大学、斯坦福大学、耶鲁大学等都是私立大学。公立大学和私立大学的最主要区别在于经费来源不同。公立学校的经费主要来自州政府从税收中划拨的款项，以及联邦政府对科研、图书设备和学生提供的各种资助。而私立学校经费来源则更多地依靠学费收入，通过向学生收取通常比公立学校高得多的学费来弥补不足。此外，公立和私立院校的另一个区别在于录取学生的标准不同。公立大学除了某些著名大学之外普遍带有普及教育的性质，私立大学的录取标准相对要更高。

图2-1　美国大学的分类构成（单位：个）

私立院校是美国高等教育的起源，在高等教育体系中一直保持着稳定的发展态势，不论是在两年制学院还是四年制大学中私立大学都占据了相当比重。从美国私立大学的分类构成来看，私立两年制学院中有553所是营利性质的，占私立两年制学院总数的85.7%；而在私立四年制大学中营利性大学有490所，占私立四年制大学总数的18.3%。因此，美国的私立两年制学院大多是营利性质的，而私立四年制大学则多数是非营利的（见图2-2）。

图2-2　美国私立大学的分类构成（单位：个）

美国私立大学按照产权归属、运作方式和收益分配等的不同可以分为营利性大学和非营利性大学。长期以来，不仅公立大学是非营利的，绝大多数私立大学也不是以营利为目的。私立营利性大学在整个高等教育系统中占的份额非常小，游离于高等教育的主流体系之外。20世纪70年代以来这种情况发生了巨大的变化，私立营利性大学迅速崛起，规模扩张异常迅猛，从1977年的55所剧增到2010年的1 199所，在美国高等院校中的份额急剧增加，2010年时已占所有高校的26.7%，占私立大学总数的42.5%。可以说私立营利性大学的迅猛发展是近年来美国高等教育规模扩张的最主要力量，也是美国高等教育形式结构调整的最大特点（见图2-3、图2-4）。

图2-3　1975～2010年公立、私立大学数量

资料来源：根据资料汇编。http://nces.ed.gov/programs/digest/.

图2-4　1977～2010年营利、非营利性大学数量

二、高等学校的注册学生人数及分布

除了院校数量之外，招生规模也是衡量高等教育规模的一个关键指标。从最新的统计数据来看，2008年美国的注册大学生人数共计1 910.3万人，其中两年制学院697.1万人，四年制大学1 213.1万人；公立大学1 397.2万人，私立大学513.1万人，私立非营利性大学366.2万人，私立营利性大学149.6万人（见表2-2）。

表2-2　2008年美国各类大学的注册学生人数及百分比（单位：万人）

资料来源：http://nces.ed.gov/programs/digest/.

四年制大学和公立大学是美国高等教育普及的主力军，招生人数较多，相比之下两年制学院和私立大学的学生人数相对较少。将这两类大学的学生规模与其院校数量相比照，不难发现，两年制学院和四年制大学的学生人数与其院校数量是成正比的，四年制大学的数量占全美高校总数的61.5%，其注册学生人数也占全美大学生总数的64%，而两年制学院的数量和学生人数则分别占38.5%和36%（见图2-5、图2-6）。这说明四年制大学在美国的高等教育系统中占据主导地位，不论是院校数量还是招生人数都占据绝大多数。

然而，公立大学和私立大学的状况却有所不同，美国的高等院校中私立大学居多，占61%，公立高校只占39%，然而，数量众多的私立大学却只招收了27%的大学生，反而是院校数量更少的公立大学承担了大部分的招生任务，招收了全国73%的大学生。这充分体现了美国高等教育的另一个特点，即对公立高等教育的依赖。私立大学虽然数量众多，但是招生规模通常较小，而公立大学尽管为数不多，但是招生规模较大，承担了高等教育普及的主要责任（见图2-7、图2-8）。

为了更好地察看各类大学在招生规模上的变化趋势，表2-3列出了1980～2008年期间各类大学注册学生人数的变化。从表中可见，各类高校在招生人数上呈现稳步增长的趋势，年均增长率达1.6%，其中私立大学，尤其是私立营利性大学的注册学生人数增长迅速。1980年时私立大学的招生人数为264万，2008年增长到513.1万，年均增长率达2.4%，比1980年翻了一番。而私立营利性大学的招生人数则在此期间翻了十几番，从1980年的11.2万增加到2008年的149.6万，年均增长率达到9.7%，增速之快让人瞠目（见表2-3）。

图2-5　两年制和四年制高校的院校数量

图2-6　两年制和四年制高校的注册学生人数

图2-7　公立与私立高校的院校数量

图2-8　公立与私立高校的注册学生人数

资料来源：http://nces.ed.gov/programs/digest/.

表2-3　1980～2008年美国各类大学的注册学生人数（单位：千人）

资料来源：http://nces.ed.gov/programs/digest/.

综而观之，20世纪末以来美国高等教育在院校数量和学生规模上的变化主要体现在私立大学的快速发展，尤其是私立营利性大学的迅速崛起，美国高等教育的私营化趋势进一步加剧。私立营利性大学正在成为美国高等教育体系中一个日益重要的组成部分，传统的大学分类方法也因为营利性大学的发展而面临着变革。

三、学位授予的数量及分布

美国是一个多元化的民族，在高等教育的层次结构上也不例外。1636年哈佛学院的建立标志着本科生教育的肇始，在其后的两百多年里，美国高等教育始终只有本科这一级教育，直到19世纪末约翰·霍普金斯大学的建立和芝加哥大学初级学院的设立，美国才形成了由大学、学院和社区学院构成的三级高等教育结构，形成了由副学士（associate’s degree）、学士、硕士和博士构成的完整的四级学位制度。除了这些传统的学位之外，美国高等教育的层次结构中还存在一个比较特殊的组成部分——“第一级专业学位”（The first professional degree）。根据美国国家教育统计中心（National Center for Education　Statistics）的界定，第一级专业学位标志着达到某一特定的专业领域开业之前所需课程学习的要求，并具有高于一般学士学位所要求的专业技能水平^[2]。作为一种学士后教育它在美国被认为是一种研究生层次的学位，要求学生在入学之前必须完成指定的本科课程或取得本科学位，其实质是取得某一职业资格的基本学位要求，目前主要在理疗（D.C.或D.C.M.）、法学（J.D.）、医学（M.D）等十个职业领域设置该学位。

根据相关统计数据，2008年美国共授予各级各类学位309.33万个，其中学士学位156.31万个，占据了半数以上；副学士学位75.02个，占24.3%；硕士学位62.5万个，占20.2%；学位授予量最少的是博士学位和第一专业学位，分别授予了6.37万个和9.13万个，占学位授予总数的2%和3%（见图29）。

高等教育的发展是各层次人才的总量与结构不断演变的结果。自20世纪70年代以来，各级学位的授予数量都有了显著增长，尤其是副学士学位、硕士学位和第一专业学位增长速度较快，年均增长率分别达到3.5%、2.9%和2.5%。相比之下，学士学位和博士学位的增长速度较为缓慢，年均增长率分别为1.8%、2%。增长速度的快慢不一随即带来的是各级学位比例关系的变化。副学士学位和硕士学位由于增长迅速在学位授予总数中所占比例日渐上升；学士学位的比例则出现了较大幅度的下降，从1970年的62.3%到2008年的50.5%，下降了十几个百分点；博士学位和第一专业学位的授予比例波动幅度不大，始终保持在2%和3%左右。总的来看，整个层次结构的梯度逐渐减小，层次日渐分明，到2008年时副学士学位、学士学位和研究生学位基本达到1∶2∶1的授予比例（见表2-4）。

图2-9　2008年美国各级学位授予的比例

表2-4　1970～2008年美国各级学位授予的数量及比例变化（单位：千人）

资料来源：U.S.Bureau　of　the　Census.The　Statistical　Abstract　of　the　United　States　2009［EB/OL］.http://www.census.gov/compendia/statab/cats/education.html.

以上是各级学位授予的数量及变化趋势，接下来再来看看学士学位、硕士学位和博士学位这三级学位在各学科领域的授予情况。从图2-10可以看到，在商学领域授予的学士学位最多，占2008年全美授予学士学位总数的21.7%，远远多于其他学科，其次是社会科学与历史、卫生与临床科学、教育等。然而，图2-11反映的硕士学位的授予情况却有所不同，教育成为授予学位最多的学科领域，其次才是商学，这两大学科领域授予的硕士学位远远多于其他学科领域，占2008年度全美硕士学位授予总数的52.8%。图2-12显示的是博士学位授予数量的分布情况，不难看出，与学士和硕士学位的分布不同，博士学位的分布较为均衡，不像这两级学位那样严重向某一个或两个学科倾斜。其中，博士学位授予数量最多的学科领域是卫生与临床科学，其次是教育、工程、生物与生物医学、心理学、自然科学与科学技术、社会科学与历史等，这几个学科是博士学位授予数量较多的学科领域。

不管是从院校、招生，还是学位授予的数量与分布来看，都体现了美国高等教育的多样性和丰富性，这也是美国高等教育的特点和优势所在。在尽显多样性的同时，美国高等教育体系还表现出很大的灵活性。如果按办学定位和层次来划分的话，美国高等教育也可以划分为研究型大学、本科院校和社区学院。这几类院校之间并不是闭封、互不相通的，通过学分的转换学生可以转到其他类型的院校就读。例如，加州是率先形成一个三分层高等教育系统的州，即一个研究型大学，一系列地方大学，以及一个庞大的地方社区学院网络。其中，加州大学是研究型大学，专注于涵盖博士学位层次的研究生教育和科学研究；加州州立大学是教学型本科院校，主要授予学士学位，可授予的最高学位为硕士；社区学院则主要是提供学士学位层次以下的课程，凡是高中毕业生或年满18周岁者都可入学，学生毕业可授予副学士学位。这三类院校层次分明、分工明确，且上下贯通。社区学院授予的副学士学位可以为学生提供转入其他院校，甚至加州大学伯克利分校的转学机会，因为副学士学位课程可以替代伯克利头两年的学习。聪明的学生事实上可以有多次机会进入向往的精英大学，要么高中毕业后直接就读这些大学，要么通过转学进入。据统计，大约有35%的美国学生攻读本科学位的过程中有转学经历。这种多样、灵活的高等教育体制正是美国高等教育的魅力所在，它保证了每一个人都能够获得自己想要的教育。

图2-10　2008年美国本科学位在各学科领域的授予情况

资料来源：U.S.National Center For Education Statistics.Digest of Education Statistics［EB/OL］.http://nces.ed.gov/programs/digest/.

图2-11　2008年美国硕士学位在各学科领域的授予情况

资料来源：U.S.National Center For Education Statistics.Digest of Education Statistics［EB/OL］.http://nces.ed.gov/programs/digest/.

图2-12　2008年美国博士学位在各学科领域的授予情况

资料来源：U.S.National Center For Education Statistics.Digest of Education Statistics［EB/OL］.http://nces.ed.gov/programs/digest/.

此外，美国高等教育还深深镌刻着“以学生为中心”的理念。在入学方面，学生大多根据自己的意愿和学习兴趣来报考学校。美国高校的招生由大学自主决定，由社会专门机构提供学习能力和学术水平测试等方面的全国性考试服务，不同类型的大学采取不同的招生录取办法。为了最大限度地满足学生的需求，美国大学一般允许学生自由选择学校、专业，允许学生根据自己的志向和兴趣转入其他院校。在教育培养方式上，美国高校主张学习自由，普遍采用选课制和学分制，给学生选择课程的自由。甚至美国高校的教室也是灵活多变的，教室有大有小，教室中桌椅一般都可以移动，根据教学需要，课堂经常发生变化。美国大学的课堂生动活泼，学生随时都可以举手提出问题，也可以发表自己的看法。在讲授结束后，教师通常都要安排讨论或小组工作等活动，学生的参与通常都非常积极。美国高校还有一个非常有趣的现象，就是学生的教材“五花八门”，这背后其实真正体现了“以学生为中心”，一般一所大学都设有一个教材书店，不仅有新书，也有回收来的学生用过的旧书，这样既可节省资源，也方便学生根据经济实力做出选择。

灵活性、多样性和“以学生为中心”的特点，使美国的高等教育堪称世界上最好的高等教育体系。目前世界上70%的诺贝尔奖获得者在美国的大学供职。并且，据2001年的一项调查，全球大约30%的科学和工程类论文及44%的最常被援引的论文出自美国的大学。此外，美国接受高等教育的人口比例几乎比其他任何国家都高。可以说，美国的强大，很大程度上得益于其发达的高度教育体系。众多世界顶尖的一流大学和优越的教育体制吸引着全世界最优秀的学生赴美留学。这些学生中有很多毕业后都留在了美国，成为支撑美国科技强国地位的砥柱。