【摘要】：历史经常被说成是一本人类悲伤的记事簿，一部永远没有收场的溜须拍马的故事，一间充满罪恶的屠宰场。奴役的枷锁可以被砸烂，就像2600年前，生活在欧洲大陆东南沿岸的希腊人民开始了一项创新，它和车轮、印刷术、蒸汽机和干细胞克隆这些重大发明有着同样的历史重要性。这项创新带有一种迷人的痴心妄想，直到今天我们仍然被萦绕其中：希腊人称之为“德莫克拉提亚”，民主。但梦想仍然是人类不可或缺的特性。
[读点书]
历史是人类悲伤的记事簿
文 约翰·基恩（澳大利亚政治哲学家）
历史经常被说成是一本人类悲伤的记事簿，一部永远没有收场的溜须拍马的故事，一间充满罪恶的屠宰场。但事实并非永远如此。奴役的枷锁可以被砸烂，就像2600年前，生活在欧洲大陆东南沿岸的希腊人民开始了一项创新，它和车轮、印刷术、蒸汽机和干细胞克隆这些重大发明有着同样的历史重要性。
这项创新始于对暴君的反抗，但在一开始并没有引起太大的风浪。有些人指责它给世界带来了混乱，但没有任何人预见到它的普世号召力。它不过是人间世事大循环的一部分——各种争权夺利中的一个新样板而已。但很快，人们对这个创新的看法发生了变化。它在全世界唤起了千百万人的激情，因为它要人类给自己描绘一幅崭新的、从未有过的生活图景。这项创新带有一种迷人的痴心妄想，直到今天我们仍然被萦绕其中：希腊人称之为“德莫克拉提亚”，民主。
人们渴望拥有一个不一样的、更美好的未来，此番梦想经常受到嘲笑。但梦想仍然是人类不可或缺的特性。无论何时，只要用语言提到周围的世界，我们总是习惯性地涉及一些不存在的东西。我们忍不住猜测，我们的叙述词不达意，或者在表达某种愿望时，实际上想要的是另外一件东西。
与那些用发明者的大名命名的发明——牛顿、胡佛、欧姆不同，民主没有告诉我们谁是这个字眼的始作俑者。构成民主一词的几个词源，以及它们到底是在何时何地第一次开始使用的，至今仍是未解之谜——民主小心翼翼地保守着它的秘密。
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