敦煌写本曲子

第三章　敦煌写本曲子

敦煌是我国西北地区风沙弥漫的戈壁滩上的绿洲。它是横亘亚洲的古老的丝绸之路的交通枢纽。往西不远有个玉门关，便是这条陆路干线南北两路分道扬镳的岔口。由此取道北路，经今新疆境内塔里木河北面的通道，在疏勒（今喀什市）以西越过葱岭，更经大宛（今费尔干纳盆地）和康居南部（今撒马尔罕附近）西行；南路经今新疆境内塔里木河南面的通道，在莎车（今县名）以西越过葱岭，更经大月氏（一作“支”，今阿姆河上下游）西行。南北两路到木鹿城（今马里）会合，通往地中海东岸，转达罗马各地。

敦煌既是汉唐时代欧、亚、非各国与中国友好交往的孔道，又是西陲边防重镇。这里，中外商旅云集，又有大队戍卒轮番驻防，因而也就很自然地成了中西文化交流的总绾（wǎn）。

佛教传入中土，敦煌由于地理位置西邻新疆、南接青海，较早受到了浸润。西晋后期有个译经论多达一百五十余部的竺法护，本是月支侨民，原居敦煌，教化普及各处，因有“敦煌菩萨”之称。北凉高僧昙无谶，中天竺人，也曾定居这里多年，从事佛经《大涅槃经》的翻译工作。那时的敦煌已是“村坞接属，多有塔寺”、香火繁兴的圣域。

伴随着寺庙的营建，因地制宜，就着手开凿石窟。到唐代，已有“窟龛千余”，分布在敦煌及其邻近的瓜沙州。石窟群中，规模最大、内容最丰富的是莫高窟。

莫高窟，俗称千佛洞，位于敦煌东南二十五公里鸣沙山的断崖上，与三危山遥遥相对。历史上著名的阳关大道，就通过它的前面。根据唐武周圣历元年（698）所立《唐李怀让重修莫高窟佛龛碑》的记载：“莫高窟者，厥前秦建元二年，有沙门乐僔，戒行清虚，执心恬静，尝杖锡林野，行至此山，忽见金光，状有千佛，因就此山，造窟一龛。”由此可以推知，莫高窟始建于苻秦建元二年（366）。举世闻名的藏经洞便是莫高窟群中的第十七个窟洞。