文_沈家智
二月，风霜犹劲，是梅花开的日子。大雪下三日，天与地与屋舍皆白，梅根苍虬，静默的卧在雪里，黑白分明，如素墙黛瓦一般有大境界。老的事物总不需言语，神态气韵皆可说话。花瓣上带着雪水，遇着妙玉，便要收一瓮，藏在树根下五年，可冲茶。
至三月雨水，江南春雨子归啼，桃始华，又是个温软的世界。我们常在春天去看花，看树花，也看草花，高高低低都是娇妍的色彩，明亮滋润。一阵风过，落英缤纷，粉的白的花瓣落在新绿的草地上，蹲下身子，能看见落瓣，也能看见小草的花朵。
那是一个小而精美的世界，就像闯进了矮人国的城堡。
我就在一片樱花林里蹲下身子，看见了天葵。3月24日，它开始开花了。天葵开花，很多人都记不得了，因为太小，不蹲下身子，很难留意。
天葵开白色小花，花小，直径不到一厘米。我们第一眼能看见的其实是萼片，5枚，颜色极美，白色的底子上浅浅的晕染着一层淡紫，自然造万物，真是极尽心巧。还有五枚花瓣，比萼片要小很多，明黄色，一瓣一瓣的覆盖着，攒成一个小杯子，里面盛满了花蕊。
天葵开花，春自是到了。以植物信约时令，古人是高手。读刘禹锡的《再游玄都观》 ，诗人出京十四载，一贬再贬，颠沛南北，故地重游时，却已是桃花不再，只有天葵燕麦以动春风，物是人非令人唏嘘。
原文如下：
余贞元二十一年为屯田员外郎，时此观未有花木。是岁，出牧连州，寻贬朗州司马。居十年，召至京师，人人皆言有道士手植仙桃，满观如红霞，遂有前篇以志一时之事。旋又出牧，于今十有四年，复为主客郎中。重游玄都，荡然无复一树，唯兔葵燕麦动摇于春风耳。因再题二十八字，以俟后游。时大和二年三月。
百亩中庭半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
兔葵即是天葵。在很多地方，也称为紫背天葵。在我国大多数地方都有分布，一般多长于疏林谷地，或者石畔溪流，紫色的叶背是它的典型标志。天葵多是基生叶，就是叶子直接从基部长出来，每株一到五条茎，纤细柔弱，长着稀疏的白色柔毛。掌状三出复叶，每一片小叶都像一个小小的鸭掌，分成三深裂，同时每个裂片的顶端又有2～3个小裂。整株植物，都有一股刀砍斧斫的味道。
叶子的质感很好，光滑柔顺，摸起来很舒服。它很幸运，自然不仅给了美丽的叶色，又给了光滑的肌肤，是毛茛科的美人。
毛茛科都是美人，牡丹芍药自不必说，春天多见禺毛茛，开着黄色的花，倚立在水边的绿草里；野老鹳草结着奇妙的果子，像老鹳鸟尖尖的嘴；飞燕草在公园里已经随处可见，一大片一大片的长着，花团锦簇，仿佛占领了半个春天......
花虽美，但毛茛科植物大多具有一定毒性，同时又常入药，天葵也是如此。入药的是它的根，也叫天葵子，常用来治疗生疮发炎或者跌打损伤。天葵的根不大，一般一到两厘米长，外形有点像老鼠的粪便，听说很难长大，故而也有千年老鼠屎的别称。
去广东、福建一带，有一种蔬菜也叫紫背天葵。全株肉乎乎的，叶子边缘有粗锯齿，叶背紫色，春天始发枝，以嫩枝入肴，可一直吃到深秋。在杭州也可以种植，我有很长一段时间待在良渚，在一片30亩的园子里耕种，就种了几畦紫背天葵，虽是草本，却是和秋冬的菜薹一般，剪而复长，越生越多，朋友来了采几把，拿回家炒食，据说可补血。
这种紫背天葵其实是菊科菊三七属的，和毛茛科截然不同。
秋海棠科秋海棠属也有一种，叫紫背天葵。此种最漂亮，多生于悬崖石缝中，5月开花，极美，只是并不多见，得看缘分了。
沈家智：春日山房联合创始人，植物达人训练营导师，杭州市西湖区山野科普协会理事。2011年开始从事自然教育活动，引导课程已逾百场，连续五年负责自然夏令营。
多年生草本，有球形的块茎，上面密生着须根和下部呈现管状的膜质鳞叶（鳞叶指叶特化或退化成鳞片状；如姜的根状茎和荸荠球茎上的鳞叶则为膜质鳞叶）。叶片鸟足状分裂，有七到九个裂片，披针形（比线形略宽，由基部至前端逐渐变细变窄）或倒披针形，侧裂片一片片逐一减小。有白绿色的佛焰苞，苞片上有白色纵条纹，包裹着柱头粗大的肉穗花序。
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