第四纪演化

大约从距今250万年，喜马拉雅构造旋回第三幕开始，地质历史进入了第四纪。由干第三幕的构造活动与以前有不同的特点，故第三幕的构造活动又叫做新构造运动。结构面的力学性质发生了相反变化，周期较短的振荡性或间歇性的结果能表现出来，沉积韵律为比较单一的粗、细组合，因此地貌遗迹上也与以前大不相同，以前是山地中分布较广的准平原，这次则只限于河流谷地中范围较窄的阶地面，地貌相对年龄属于较小的青—幼年期。由于阶地面的级数、形态、物质的不同，又可分出以下三个阶段。

1.早更新世演化——汾河期侵蚀—固安期堆积

由于新构造运动的驱动，早期仍以地壳剧烈抬升为主，河北地貌发生了巨大变化：一是冀北山地以北以大面积整体抬升为主，由于受冀北山地抬升的牵制稍有向北倾斜之势，坝上高原与河北山地开始分异；二是冀西北山地发生北东—南西向的张扭性断裂，怀来、阳原、蔚县等盆地形成，开始接受着湖相堆积——泥河湾期堆积；三是在五台山、小五台山、冀北山地继续抬升的同时，太行山、燕山则开始快速上升，山麓剥蚀面被抬高到低山—丘陵顶部变成了山地夷平面——唐县期夷平面；四是河北平原也受到西部山地上升的影响曾一度上升，遭受强烈侵蚀，形成了第四纪早期的地层大间断；五是渤海盆地开始受到海水入侵，渤海初步形成。与此同时，地面强烈侵蚀切割，谷地里形成了“U”形切割谷——汾河期侵蚀谷，是标准的壮年期河谷，曾一度随之上升的河北平原只接受了固安组下半部的部分河流相粗碎屑物质堆积。

顺直河谷

曲流河谷

由于早更新世切割谷是继承唐县期曲流宽谷中下切，所以，河北山地较大河流在横穿太行山、燕山地段均形成了嵌入曲流河谷，给河北地貌留下了一个极大的特色。

中、晚期，构造运动又趋于稳定，谷地内接受着泥河湾期堆积，河北平原堆积了固安组上半部的细粒物质。从而，结束了早更新世地貌旋回的历史。

2.中更新世演化——湟水期侵蚀—杨柳青期堆积

早更新世晚期河北地壳稳定了一个时期之后，中更新世早期又发生了一次差异活动，山地又一次抬升遭受侵蚀、剥蚀——湟水期侵蚀，早更新世河床被切割抬高，形成了第四级河流阶地，同时在出山口地区塑造了一个扇状的山麓剥蚀面——平山期山麓剥蚀面，因为低于唐县期山麓剥蚀面，所以叫低山麓剥蚀面。谷地内进行着周口店期堆积，河北平原接受着杨柳青组下半部的粗粒物质堆积。此时的阳原—蔚县湖泊也达到了“高峡出平湖”的最高湖水面。海平面也达到了最高，形成了山海关、秦皇岛、北戴河一带的海蚀平台。这表现出河北地貌朝气蓬勃的青年期壮丽而优美的景观。

中更新世中、晚期，随着构造运动又趋于稳定，河北平原堆积了杨柳青组上半部的细粒物质，从而，结束了中更新世地貌旋回的历史。

左为海蚀台地，右边高处为海蚀平台，右下为海蚀崖（北戴河）

海蚀平台

3.晚更新世以后地貌演化

晚更新世以后地壳的差异升、降速率加大，山地强烈抬升，将中更新世河床抬高，构成了河流两岸第三级阶地，形成了河北山地典型的“U”型谷，河流急剧下切，在第三级阶地面之下形成了“V”型峡谷，从而使河北山地形成了“上盘—中U—下V”3套谷型重叠的叠置谷，构成了河北山地谷型的又一特色。

晚更新世以后的地貌，虽然又经历了晚更新世清水期侵蚀—欧庄期堆积，早、中全新世板桥期侵蚀—杨家寺、高湾期堆积和晚全新世段曲期侵蚀-岐口期堆积等3个小的地貌旋回，山地河谷内分别形成了第二、第一级阶地和高河漫滩，河北平原分别堆积了欧庄组、杨家寺组和岐口组物质，但都未超出“V”型峡谷范畴，因此都属于幼年期地貌。现在仍处于幼年期的地貌演化过程中。

该期地貌演化的最大特点，一是从晚更新世起，怀来、阳原、蔚县等湖泊先后变干而成为盆地；二是海平面经历了一个从最低(海拔-120～-140米)到最高(海拔2～4米)，也就是说渤海经历了从消亡到复活的全过程；三是黄河下游开始介入河北平原腹地，并先后在天津、孟村附近入海，分别留下了河北平原的浅埋古河道带(见下文“平原地貌”)和孟村入海三角洲；四是由于晚全新世初期的气候突变，河北平原陆地迅速由晚更新世洪积扇前缘伸展到渤海岸，使得大面积湖泊沼泽地被掩埋而迅速消失、解体；五是由于晚全新世以来的海平面下降，渤海湾西岸留下了宝贵的4道贝壳堤。