河北平原河流变迁频繁，古河道比比皆是，这在全世界泛滥平原中也是比较少见的。它们由砂砾石、中细砂、粉砂组成，有的已埋藏在了地下，形成了浅部埋藏古河道(简称浅埋古河道)，有的在地表上仍有遗迹，叫地面出露古河道(简称地面古河道)。在地表古河道中，又有条状高地古河道和槽状洼地古河道之分。就是这些古河道为河北省提供了大量的科学信息与经济资源。
1.古河道的科学价值
（1）浅埋古河道的砂带来源表明，黄河最晚在末次盛冰期就已介入了河北平原。中部冲积扇—泛滥平原和东部潟湖—三角洲平原的地面古河道之下是浅埋古河道，属于晚更新世末期至中全新世古河道。其中，中部冲积扇—泛滥平原埋深8～30米，滨海潟湖—三角洲平原埋深3～25米。
（2）从浅埋古河道的沙带来源看，冀中南平原主要是黄河沉积范围。其中，斜贯冀中南大名—清河—景县—沧州—青县的黄、清、漳河古河道，南来自河南，北直趋天津，说明晚更新世末期至早全新世黄河就已介入了河北平原，早全新世以后向南改道，于中全新世晚期在河北孟村入海，建造了孟村三角洲。
（3）地面古河道的组成物质、形态特征表明了历史时期河道变迁及地貌演化过程。在地面古河道中，中部冲积扇—泛滥平原与东部潟湖—三角洲平原上的古河道属历史时期古河道。从历史时期古河道沙带的来源看，最南仍然是来自黄河，其他是漳河、滹沱河、永定河、滦河等，表明历史时期黄河仍然介入河北平原；从古河道的数量、规模看，以黄河古河道的数量最多、规模最大，主要发生在冀中南平原，表明黄河的泛滥沉积仍是建造冀中南平原的主要动力，直到宋代后期黄河才彻底离开河北平原而让位于海河各支流的沉积。
（4）从古河道的组成物质、形态特征看，黄河、漳河、滹沱河、永定河古河道，在各自影响的范围内，均以北半部的古河道土质偏黏，规模较小、形迹不甚明显；南半部的古河道土质偏沙，规模较大、形迹较明显；中部的古河道土质更沙、规模更大、形迹更明显。说明这些河流在历史早期均流经各自沉积范围的北半部，历史晚期又都向南改道流经南半部，明末清初以后又都向北改道，流经各自沉积范围的中部。
（5）中全新世向晚全新世的转变期，是气候从温暖湿润向温凉偏干过渡的震荡期，大禹已察觉到黄河开始有洪水的征兆，便在河南“骊二渠，引河北载之高地”，以减轻黄河的水患，这就是在天津南郊入海的“山经—禹贡河”。以后又逐渐向南改道，战国时在岐口一带入海，汉代在黄骅附近入海。东汉以后黄河仍向南改道离开了河北，除去北宋二股河中的北股，只在河北流了很短的60年外，就始终没有再进入河北。
古河道
2.古河道的实践意义
古河道的埋深、组成物质、分布格局及地形地貌为平原的农业发展提供了重要资源。
（1）古河道是储存浅层地下水的水库。河北中、东部平原地面古河道由中细砂、粉砂组成，砂层厚1～5米，浅埋古河道由砂砾石、中细砂、粉细砂组成，砂层厚5～15米，底板埋深30～50米，古河道总面积约1.4万平方公里。地下水位2米以下地层内的总蓄水量约370亿立方米，2～3米水位变幅内的调节储量约19.5亿立方米。
（2）古河道是开采浅层地下水的源泉。河北中、东部平原地面古河道储存着浅部薄层淡水，属重碳酸盐—钙、镁水，矿化度1～3g/1(克/升)，单井出水量2～5t/h.m(吨/小时·米)，适用于大口井开采；浅埋古河道储存着浅层淡水，属重碳酸盐、硫酸盐—钙、镁水，矿化度1～2g/1，单井出水量5～10t/h.m，适用于浅机井开采。
（3）古河道是补给浅层地下水的途径。河北中、东部平原地面古河道，地表可拦蓄大气降水和地表水，向地下可以补给浅层地下淡水。据南宫地下水库的6年回灌试验，渠道入渗自由渗漏阶段的渗透系数0.49～0.83m/24h，坑塘入渗稳定入渗值分别为2.40～5.15mm/h。
（4）古河道是调蓄水资源的库容。地面古河道与浅埋古河道砂体连通的地段，既有良好的入渗途径，又有理想的蓄水库容，是一个最优的水资源调蓄库容。这样的库容，在河北中、东部平原大约有30个，面积约3800平方公里，2米水位变幅的年调蓄储量约5.41亿立方米。
（5）古河道是农业生产的宝地。地面古河道中有条状高地古河道和槽状洼地古河道(或古河间低地)之分。二者地面高差一般1～2米。前者由砂、壤质土组成，浅层淡水较好，无盐碱或轻度盐碱，较少旱、涝灾害，是小麦、玉米、棉花的主要种植基地；后者由壤、黏质土组成，浅层淡水较差，轻度或中度盐碱，较多旱、涝灾害，是耐涝、耐碱作物种植基地；由厚层砂质土组成的决口扇—决口大溜与古自然堤地区，则是林业、园艺业、油料作物和瓜果类的种植基地。河北的名优特产——深州蜜桃、赵县雪花梨、魏县鸭梨、雷庄花生、新乐西瓜等，都位于古河道砂地上。
黄河故道（邯郸）
黄河故道（衡水老盐河）
（6）古河道是农田水利的基础。河北平原古河道一般都是古河道高地与古河间低地相间分布。其中在冲积扇形平原或三角洲平原地面上呈放射状相间，在泛滥平原地面上呈平行相间，这就为灌、排渠系的布设——古河道高地为灌渠，古河间低地为排渠，奠定了地貌基础，既顺其自然，不打乱或少打乱自然流路系统，又可以减少交叉工程和土方量，降低成本。
（7）古河道蕴藏着较丰富的矿产、文化资源。河北山前洪积扇形平原中的古河道蕴藏着大量建筑材料——中粗砂、砾石和末次盛冰期动物群——披毛犀—纳玛象动物群化石资源，中、东部埋藏较浅的中全新世古牛轭湖中埋藏着丰富的泥炭资源。而地面条状高地古河道上，则聚集着90%以上的古城镇、古墓址、古村落，许多古文化遗址——沙丘台、歌乐山、窦氏青山、武帝台等都分布在古河道上，因此又是平原地区重要的文化滋生、遗传、繁珩之地。
积极防御由各种沙体组成的古河道的劣势。
（1）古河道是易污染区组成古河道沙体的孔隙较大，是地表水渗入地下补给地下水的通道，因此决不能往古河道中排放污水。
（2）古河道是不良的工程地基组成古河道的沙体在饱水和不饱水的情况下发生地表不均匀沉陷，因此各种工程要尽量避开古河道，或完全清除沙基，或对沙基做加固处理。
（3）古河道是震害的重灾区一旦发生5级以上地震，它又是震害的重灾区。这是因为古河道中的细、粉砂被地下水饱和后，在地震力的作用下，很容易被液化而产生地裂缝和喷水冒砂，进而造成房屋倒塌、人畜伤亡、土地沙压、机井堵塞、渠道填平、道路破坏等灾害。就是在无震、无雨的情况下发生的地裂缝、地面塌塌，很多也与地下水位下降、古河道内外土层的不均匀沉陷有关。
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