中国历史悠久，文化璀璨，古籍繁多。河北又位于华夏文化之腹地，是中华文明的重要发祥地之一。从商代以来，历代文人墨客都对河北地质、地貌作了大量而生动的描写与纪述，诸如，商代甲骨文对地形的记载，春秋时代的《诗经》关于地貌的记述、《周易》中的山川等地貌记述、《管子》中的地质地貌记述、《孙子兵法》中的军事地形记述等，战国时代的《尚书·禹贡》和《尔雅·释地·释丘·释山·释水》中的地貌思想和《山海经》中对矿产的记述，汉代的《周髀算经》对天文、地球科学的认识，晋代《神仙传》的海陆变迁思想，北魏《水经注》的地质思想，唐代《括地志》中的山川等地貌记载，宋代《梦溪笔谈》中的地学思想，明代《天工开物》关于矿藏的记述和《徐霞客游记》关于地质、地貌、喀斯特地貌的记述，清代《读史方舆纪要》中的地貌思想和《禹贡锥指》对黄河下游河道变迁及平原地貌形成的论述等，不一而足。其中，战国时代的《尚书·禹贡》、北魏《水经注》、宋代的《梦溪笔谈》、明代的《徐霞客游记》和清代的《禹贡锥指》，对地质、地貌纪述或论述的比较全面、具体，有的就直接涉及到了河北。
如《尚书·禹贡》中说：“冀州：既载壶口，治梁及岐。既修太原，至于岳阳。覃怀厎绩，至于衡漳。厥土惟白壤，厥赋惟上上，错，厥田惟中中。恒卫既从，大陆既作。岛夷皮服，夹右碣石入于河。”
释文：冀州，从壶口开始施工以后，就治理梁山(陕西境内)和它的支脉。太原治理好了以后，又治理到太岳山的南面。覃怀(今河南原阳、沁阳一带)的治理取得了成效，又到了横流入河的漳水。那里的土是白色的沙壤，赋税是第一等，也夹杂着第二等，田地是中等(第五等)。恒水(今唐河)、卫水(今滹沱河)已经顺着河道而流，大陆泽也已治理了。岛夷(住在海上的东方民族)用皮服来进贡，贴近右边的碣石山海道，再进入黄河。
《尚书·禹贡》还记载了大禹导河流经河北平原、并于天津入海的路径∶“导河、积石，至于龙门；南至于华阴，东至于厎柱，又东至于孟津，东过洛汭，至于大伾；北过降水，至于大陆；又北，播为九河，同为逆河，入于海。”
释文：大禹疏导黄河，从积石山开始，到达龙门山；再向南到达华山的北面；再向东到达厎（音dǐ，古同“砥”）柱山；又向东到达孟津；又向东经过洛水与黄河会合的地方，到达大分伾（音pī，众多势盛的样子）山；然后向北经过降水，到达大陆泽；又向北，分成9条支流，再会合成一条逆河，流进大海。
又如北魏《水经注》对河北河道变迁的记载：“河之入海旧在碣石，今川流所导，非禹渎也。周定王五年，河徙故渎，……汉武帝元光二年，河又徙东郡，更注渤海。”
释文：禹贡时代的黄河在碣石入海，今日的黄河已不行禹河旧迹了，是因为周定王五年河流改道，离开了禹河。……汉武帝元光二年，黄河又在东郡(今河南濮阳附近)决徙，东北流注入渤海。
《水经注》对河北的碣石的描述：“今枕海有石，如甬道数十里，当山顶有大石如柱形，往往而见立于巨海之中，潮水大至则隐，及潮波退，不动不没，不知深浅，世名之天桥柱也。状若人造，要亦非人力所就。韦昭亦指此以为碣石也。”
释文：石质海岸，依山傍海，狭窄的道路长达数十里，山顶上有柱形的石头，经常看到的柱石位于高潮线与低潮线之间的潮间带地区，涨潮时稳约可见，退潮时也不知其深浅，名之为天桥柱，即地貌上的既象人造、又非人力能造的海蚀拱桥。韦昭亦指此为碣石
又如宋代《梦溪笔谈》：“大陆者，皆浊泥所湮耳。”解释了流水搬运和堆积作用是华北平原形成的根本原因。
《梦溪笔谈》：“此（太行山崖之蚌壳、鹅卵石）乃昔之海滨，今东距海已近千里。”是对中国古代“沧海桑田”的海陆变迁作出的科学的论断。
再如清代《禹贡锥指》对《禹贡》九州方域的定位，对“九河”形成的看法，对“灉、沮会同”的解释，对“浮于淮泗，达于河”的“河”应作“菏”的结论等等，都较前人高出一筹。特别是对黄河下游河道自禹河以来至元明变迁归纳为五大徙，即周定王五年、王莽始建三年、北宋庆历八年、金明昌五年、元至元中等5次河徙。这五大迁徙说对后代影响极大，此后200多年讲黄河历史的一般都采用此说，直至20世纪50年代出版的论著仍沿用五大徙说。
【注释】
[1]a、ka、Ma为地质年代单位。其中，a为年，ka为千年，Ma为百万年。
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