日本茶道的抽象精神，因其产生的时代背景以及创始茶人们的信仰、追求等种种因缘，继承或脱胎于禅宗的法理。
展现其风貌的各种物质状态及样式中，无论是茶道的空间、道具还有礼法，都遗留着诸多唐宋时代的真痕。
珍珠窑变釉香炉[观瞻九极] 局部 安迪 作
日本自古以来很多传统工艺、文化艺术流派，如歌舞伎、能、狂言、茶道、花道、香道、剑道等的最高指导者都是代代相传，且大都由长子继承其祖业（其中也有将女婿收为养子继承家业的）。作为总本家的元首，在茶道、花道、香道中通常被称为家元（Iemoto）。嫡系弟子按修道资历分担起本部及各地区的传教与管理，他们经常直接代替家元主持地区性的茶会及指导，具有很重要的地位。
在日本的友人中就有一位这样的茶道先生。来到日本第二年的元月，我们全家被招待参加了在她的茶室举行的初釜茶会。
初釜（Hatsukama）是在每年年初举行的迎春茶道仪式。这不同于拜年，也不同于拜佛。参加者，往往只是家族成员及亲朋好友。
对于茶家，初釜是一年起始的重要茶道行事，格式也非同一般。
日本茶室一角，初釜茶会的茶具很华丽
作为外国人，能被招待参加这样的茶会，说明主人很看重国际文化的交流。
这天的初釜是略式茶会的形式，没有怀石，品尝过茶点，主人便递上浓茶，这是茶会中最重要的一个环节。
虽然没有经验，但出于尊敬，茶主还是将我安排为主客（茶道中叫正客），这样我要第一个接过茶碗。由于没有学过茶道，只能靠极力的回忆着第一次参加茶会的作法，以这点经验来应酬这个场面。
因为是元旦迎春的茶会吧，黑黑的乐烧茶碗中鲜绿的抹茶显得格外富有春意，甚至没有感觉到比第一次参加茶会喝的茶缺少了几许泡沫。对于比通常略大的茶碗中略多的茶量虽然也有些异样的感觉，但时间不能耽搁在自己这里却是时刻的在暗中提醒着自己。
茶道不是个人行为，关照参加茶会的各方关系，也是茶道修业的一环。
按着记忆中的作法，将茶碗转过半圈，使茶碗的景色部分（其实黑茶碗真的看不出什么景）朝外，分三口喝下了这碗茶。说真的，这三大口很冲喉。
将各种相关道具从美学、工艺、承传等角度介绍给客人，与客人产生心与心的交流，也是茶事的主要内容。这需要有深厚的茶文化修养，还要有丰富的道具收藏。能够作到这一点，才称得上是个全面的茶家。
每种茶道具都将有特色的部位作为主要的观赏角度，称之为景色（Keshiki）。作为茶道具中主要角色的茶碗，展现其景色也是使用功能以外最重要的分担。
茶碗最具有变化及趣味的部分被作为观赏景色而定为正面
茶道中使用的茶碗是由陶瓷制作的。大多的茶碗都只以简单的釉色来装饰，并没有具象的图案及文字。这样，只有靠想像力来选择在烧成时由釉色及表面机理效果形成的所谓抽象景色。
选择什么样的角度、以哪个部分作为茶碗的主要景色，还真是一个因人而异的活儿。因此也充满了魅力。这要求茶碗的作者及所持者必须具有一定的艺术修养，以经验及联想来设定景色。
在茶事中，茶人需要将茶碗的魅力传达给客人，以求得共识。除饮茶外，还能通过欣赏来陶冶茶趣，通过问答来增加交流。达到这种境界，也需要参加者具有相当广泛的修养。
茶人递上茶时，是将茶碗的景色部分对准客人的视线，以便客人欣赏。但在喝茶时，客人则要将茶碗的景色部分谦虚的转到对面，以使他人分享，这也是茶礼。另外，不能在饮茶时让自己的口唇将景色污染，这也是体现对器物、对美的崇敬，也是对下一个要观赏茶碗的人的礼节。在饮完茶后，要用拇指与食指捏住碗的口沿，将口唇接触过的部分拂净。这看上去更像是一种仪式。如果是女人，则会因为担心在饮茶时将口红唇印沾到茶碗边缘，所以会更注重这个过程。这之后，才又将景色的部分旋转回来，以示饮茶的结束。
如果到具有古老传统的禅宗寺院造访，同样是源于中国的茶道，你却会发现在喝茶时并没有转动茶碗赏景的程序，因为这个动作是桃山时代草庵茶道的创始人千利休的发明，禅院的茶礼则要久远得多。
禅院修禅需要素朴专一，在有中求无是其精神索求。而千利休作为一个具有非凡美感的茶人，在用毕生的心血精魂呕炼的茶道世界里，使人更多感到的则是[无中生有]。
虽然只是一个小小的茶碗，茶人却将其看成是一个小宇宙。更确切的说，是心理的、精神的宇宙。围绕这个宇宙所发生的每个细节，都会映射出对互尊、互敬的理解与践行。
那初釜茶会的茶碗中抹茶的量很大，且浓如酱汤。而我则只理解为那是元旦、初釜茶会的习惯。面对不熟悉的事物，精神往往只会集中在一点，而忘却了其他。拘谨、紧张中只顾自己想着这些原委，并没有注意到周围的人在我喝下那碗抹茶后是否投来异样的目光。
日本的茶道有标准程式，根据不同的需要也有很多变化。在比较隆重的茶事中，茶人要按怀石料理、浓茶、薄茶的顺序呈献给客人。而简单的茶会只提供薄茶。
按照延续了几百年来的传统习俗，初釜浓茶是以参加茶会的来客人数练制出来的，盛在一个茶碗中，要由客人轮流饮用。
因时日已长，忘记了那次初釜茶会后来的情节。因为我喝的那碗浓茶是需要几人同饮的，那位茶道友人一定是无奈的为后面的客人又点了一碗浓茶。
这些年在国外使人搞笑的经历中，应该说那是具有代表性的一件。每每当作自嘲，也权作警醒自己。可以说它是文化的差异所造成的。但茶是由中国传入日本的，从这个角度看，又如何使人理解这种差异呢。这也是我后来想到要探究日本茶道的理由之一。
在中国文化艺术鼎盛的唐宋时代以前，日本甚至还没有形成自己的核心文化基源。
如同唐玄奘从西天取回的经书，日本在隋唐以后的两百多年间，不辞险阻的以遣唐使的形式派出大量精英，携载回当时中国最鼎盛时期浮溢出来的中华文化的精华。
而后的中国因各个时代的历史原因使其本土中心文化产生停顿或下沉状态时，反而突显出了遗留在周边的还保留着原状或是被更加发扬而变貌了的原文化的风彩。这也可以说是人类发展史中时有显现的一大特色。
茶文化，便是这些外流的文化中的精华。
日本茶道所使用的茶室，是一个空间狭小、氛围清寂的世界。有时的茶事甚至只是主客二人，处于一对一的状态。在这看上去温雅深邃的有限空间里，作为茶人，对待这一期一会，在心理上往往如负重任。这种心理，有时越是经验老到的茶人越是沉重，只是不露于言表。
在每一次茶会中，针对茶人为茶事准备的各种道具，包括可以看得到、触得到的书画 、茶花、茶碗等，还有更多只有心领神会的工夫，客人都会从不同的角度、以不同的形式作出会心的反映，显现在各种动作、情态、语言中。这种会心，是茶人的梦求。对此，茶人都要一一加以妥善的回应。虽然这些看上去更多的是约定成熟的茶礼，但在茶事初始，在这个特异的空间，主客双方的心理状态都难免如同战场交锋。将对方看得越重，往往蓄含在内里的紧张也会愈加强烈。在默默的、有时甚至都能听得到相互的呼吸的状态下逐一的进行着各种茶事的程序中，主客双方会渐渐的开始从默契的协作中得到谐和解脱的快慰，以至最终达成被堪称是茶道精神所追求的真髓的境界。
这些有时看上去虽然只是茶道参加者的一种心态轨迹，却可以帮助我们理解在每次的茶事中，主客都是如何以全身心的倾注来求得最后的释放。从这点，说其是一种仪式，还不如说是一种调动起全心全意而进行的身心运动来得更确切。
使人不可思议的是，在日本茶道的发展史上，战国时代的武士们却成为这种温文尔雅的行事生根繁衍的温床。其中，特别是住在茶陶器的产地尾张及美浓地区的织田信长和丰臣秀吉作为日本历史上政治舞台的风云人物，同时也是茶文化的发展最有力的推进者。
更使人想像不出的是，在江户时代之后，通常只作为男人的世界，而且只有作为长子才可以继承、主持的茶道，从明治末年到大正、昭和时代，因文化受到西方文明的影响以及社会构造的变化，使女性有机会成为参与茶道的主流。当茶道一旦成为社会中女子磨练坚强性格及修养身心的必修之课，也就渐渐的出现了被男子敬远的倾向，以至和服丽人几乎成了现代茶道的代表形象。
和服丽人几乎成了现代茶道的代表形象
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