在日本的神社寺院入口不远处都有一个石水池，出水装置有竹筒、青铜制的龙、铁制的野猪等各种造型。最吸引人的还是置放在水池上那些细长把手的竹水杓，使人产生各种遐想。
古来，人们来到神社时都在就近的河溪中先将手洗净再参拜神佛，以清洁身心，表示对神佛的尊敬。但流经的河川经常因豪雨引起的山洪而污浊，又因干旱而枯竭，随着时代的进化也难免受到各种污染，使清澈的水源得不到保证。寺院神社便在入口处修筑起各式各样的洗手设施，从地下或就近的山林引来清水。
这个洗手的设施叫手水舍(Temizuya/Chozuya)。
手水舍使用的竹水杓如同小笼包的笼屉安上一个竹把手，其结构样式很象茶道具中的柄杓。只是茶道中使用的柄杓头部是用截断的竹筒加工制成，有一定的深度。
中国宋代茶书中记录有叫[胡员外]的瓢杓，是一种用干葫芦加工的水杓。这也是过去的农家必备的日常用品，至今有自来水的地方也许就没有人知道这个习惯了。
如今茶道具中的水杓尽管已经不是葫芦，但竹还是自然的。利用自然为己服务是人类的智慧。
柄杓在茶席中的使用频度并不多，但却因其是用水将釜、水指、茶碗连接起来的唯一道具，茶有了水才有了生命力，所以柄杓主导着茶事的生命线。
神社寺院的手水舍
作为足利幕府将军同朋众的代表人物能阿弥生家为武士，其家系谙习弓法、剑术，因此在考案书院茶汤时，将引弓的招试融进柄杓的作法中。我们可以在茶道点前过程中看到茶人在取杓、舀水、起转、收放等一招一试中挥洒出刚直、硬朗的武家风度。
其中有一个动作是用双手竖直柄杓，杓口与自己相对，这个礼仪名为镜柄杓。将柄杓当成一面镜子，以态式端庄的动作，于定性平息的瞬间，感召天地、关照我心。
茶道最初就兴发自武家社会，其作法中习染上武家风度也极为自然。渗入其中的禅家意旨，更加深了其精神寓意。
在点前的茶席上，茶人先用柄杓从釜中汲满水，注入茶碗后再将余下的水返回釜中。这个动作寓意着将顶戴自上天的水返还回源点，在其中满含着感谢之情。
人类所拥有的一切并不是无限的，事事持有这种有限的危机意识，以谦虚的心怀来对待万物，才是物我合一的精神之本。
用柄杓从釜中取水，以谦虚的心怀对待万物
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