古来，日本茶家的一年是以茶的生长、采摘、加工、储藏、使用周期来确定起始的。
茶道所使用的抹茶的制作方式与普通绿茶不同。春天将茶叶采摘下来，经过简单的加工后，要储存到秋天才开始使用。每年的十月末或十一月初才被茶家称作茶事的开端，所以又叫茶家的正月。为此要举行一年中最重要的[开封茶事]。
也正是这个季节，茶室开始使用地炉，为此要举行开炉茶事。
往往茶家的开封茶事与开炉茶事同时进行。
为了这个日子，茶室外的栅栏都要换上青竹，茶室的障子门窗要贴换上新的和纸，茶室内也要换上发出清香的新榻榻米。所有这些，都需要相应的工匠用几百年不变的传统工艺进行精心的制作，以使茶道这个同样几百年不变的传统延续下去。
因为是一年中最重要的茶事，所以也必须使用最高格式的茶道具。
开封茶会的主角是装满新茶的大茶壶。经过长长的霉雨季节，里面的春茶已经在密封状态下得到充分的熟成，在等待着开封这一神圣的瞬间。
只有茶人切开大茶壶的封印，大家品味了本年的新茶，才意味着茶家开始了新的一年。
在开封茶会中，盛装新茶的大茶壶被安放在壁龛中展示给来客，使得茶室内的氛围更显得庄严隆重。当茶人取下大茶壶，除掉最外层的包封物，露出用雪白的和纸严封着的壶口，再用小刀慢慢的旋转一圈将茶师的封印割开时，经过一个夏天慢慢熟成的香茶就如同开了封的醇酒在这一瞬间开始了新的呼吸，也使在场的人心醉神畅。
按习惯，装满碾茶的大茶壶中会有三个密封着的盛满浓茶的小白纸袋。在大茶壶密封前，茶师会在白纸袋外面记录上茶的名字、摘采日时以及茶师的名字。
从大茶壶取茶的顺序是先将作薄茶的碾茶倒出，再用竹箸取出当日要用的浓茶纸袋。
至于开封茶会上用哪一袋浓茶，通常是在给客人拜见后，根据客人的所望或茶人自己的选择而定。
就象巫师的祭拜，将密封浓茶的小白纸袋打开后，茶人会在所有来客的面前庄严的将里面的浓茶撒在塌塌米上的雪白的和纸上。当看到白纸上出现的是含有吉祥意义的寿龟或富士山等形状时，在场的客人都会不约而同的惊叹起来，从而共同祝福未来一年的茶事一帆风顺。
之后，茶人会留下当天茶会用的茶叶，在客人面前将大茶壶盖封好，贴上封条，按上茶家的封印。从这个日子开始，大茶壶将一直珍重的存放在茶家，直到里面的茶用尽再返回到茶师那里。
开封仪式结束后，为了使客人不至于因空腹而影响品尝浓茶的美味，紧接下来是为客人奉献上自古从禅院派生出来的茶怀石。
在客人就餐的同时，茶人在隔壁的水屋开始用石臼将小纸袋里取出的碾茶用手工磨成细细的抹茶。品尝茶怀石的客人们在有节奏的石磨声中可以嗅到随着空气漫溢过来的茶香，此时情不自禁的萌生出来的期待感才是茶事中最诱人的一幕。
撒在台面上的龟形
开封茶事中装饰在壁龛中的大茶壶
用石磨磨出抹茶
禅宗提倡节俭，这也是茶道的规则，这里不存在剩余为福的说法，粒粒皆辛苦的观念成为禅院修行的美德。日本禅宗的典书《典座教训》中写道：“米菜护惜之如眼睛”。茶人在准备材料阶段会斟酌万千，有的种类甚至只有一口，但却使人入口触心，过舌难忘。
如今的怀石料理也是本着求精适量的精神，美食不可多贪。
一汁三菜之后通常还要上酒、菜。这酒，有时是由正客做主导，用同一个酒杯与其他次客以及茶人交换饮用，以示茶席间的亲密。
为此，也产生了食后清口这种日常的卫生礼节，体现在茶席上则是特设一道称作箸洗（Hasiarai）的汤物。洗箸只是名目，清口才是目的，所以这道汤味不能过重，量也没有必要过多，往往盛装在小且深的带盖漆碗中。食后饮汤清口，再交杯饮酒。合情，合理。
如果在禅院，在这点上做得更为彻底。禅僧就餐结束后，将饭碗注入茶水，用箸将碗内残迹搅净，再将茶水喝掉，箸、碗、口一次清净。然后用白布包起餐具待下次再用。
如果参加千家茶流的茶事，在怀石料理结束后，客人需要用怀纸将皿碗全部拂拭干净，在自己尽可能的范围内不留遗痕。这是茶礼，也是净心。而石州茶流则只将怀纸放在食器上面，以遮盖住残痕为限。因为自古石州茶流的客人都是将军、大名，拂拭的程序也就自然免掉，而由茶人处理始末。由此也看出，阶级地位的区别就是在神佛面前也是潜在的。
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