七月三日，将仕郎守国子四门博士韩愈〔1〕，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光〔2〕、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也〔3〕？其故在：下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光〔4〕。是二人者之所为皆过也。未尝干之〔5〕，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实〔6〕，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右，获礼于门下者。岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？
愈虽不才，其自处不敢后于恒人。阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始〔7〕。”愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急〔8〕，不过费阁下一朝之享而足也。如曰“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉”，则非愈之所敢知也。世之龊龊者〔9〕既不足以语之，磊落奇伟之人又不能听焉，则信乎命之穷也！谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。
愈恐惧再拜。
【注释】
〔1〕将仕郎：从九品文官。守：代理。国子：国子监，最高学府。四门：国子监内分国子学、四门学、太学、书学、算学等七馆。博士：官名，管教学生。
〔2〕休光：盛美的光辉。
〔3〕殷：恳切。
〔4〕戚戚：忧惧。赫赫：显赫盛大的样子。
〔5〕干：求职。
〔6〕道方而事实：立身方正而做事讲求实际。
〔7〕隗：指郭隗，战国时人，燕昭王求贤，说“请自隗始”，以鼓励贤者来归。
〔8〕刍：喂牲口的草。
〔9〕龊龊：拘谨。
美文共赏
这是韩愈写给山南东道节度使于襄阳，求他引荐的信。当时的社会读书人求仕常常需要有名望地位的人作引荐，而有名望地位的人也需要后进之士作门生，使自己声名显赫。他们利害相关，荣辱相连。于襄阳位高权重，是故韩愈两次上书，希望给予自己以提拔。他在文中议论了先达之士和后进之士相互依存之后，紧接着便称颂于襄阳抱不世之才的功业，却后继无人，作者用“请自隗始”的典故，大胆地吐露出毛遂自荐的要求。这样的说法既能恭维对方，也表明了自己求人引荐，少了几分尴尬，同时也保住了自己的几分尊严。这是全文议论的基点。
本文是一篇文情兼妙的好文章，议论透彻、笔力刚健、语气委婉、感情沉郁，文中“相须”“相遇”之说，可以称为至理名言。
本篇名句
“士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者为之后焉。”
士人能够享大名，显达于当世的，没有不靠负有众望的前辈引荐的。士人能够光照后世的，也没有不靠负有众望的后辈继承他的事业的。
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