年、月、日，季父愈闻汝丧之七日，乃能衔哀致诚，使建中远具时羞之奠〔2〕，告汝十二郎之灵：
呜呼！吾少孤，及长，不省所怙〔3〕，惟兄嫂是依。中年〔4〕，兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南，零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：“韩氏两世，惟此而已！”汝时尤小，当不复记忆；吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也。
吾年十九，始来京城。其后四年，而归视汝。又四年，吾往河阳省坟墓，遇汝从嫂丧来葬。又二年，吾佐董丞相于汴州〔5〕，汝来省吾，止一岁，请归取其孥；明年，丞相薨〔6〕，吾去汴州，汝不果来。是年，吾佐戎徐州〔7〕，使取汝者始行，吾又罢去，汝又不果来。吾念汝从于东，东亦客也，不可以久，图久远者，莫如西归，将成家而致汝。呜呼！孰谓汝遽去吾而殁乎！
吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久与相处。故舍汝而旅食京师，以求斗斛之禄。诚知其如此，虽万乘之公相，吾不以一日辍汝而就也！
去年，孟东野往，吾书与汝曰：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。念诸父与诸兄，皆康强而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚也。”孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎！呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之非其真邪？信也，吾兄之盛德而夭其嗣乎？汝之纯明而不克蒙其泽乎？少者强者而夭殁、长者衰者而存全乎？未可以为信也！梦也，传之非其真也，东野之书，耿兰之报〔8〕，何为而在吾侧也？呜呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣！汝之纯明宜业其家者〔9〕，不克蒙其泽矣！所谓天者诚难测，而神者诚难明矣！所谓理者不可推，而寿者不可知矣！
虽然，吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣，毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也！死而有知，其几何离？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣。
汝之子始十岁，吾之子始五岁，少而强者不可保，如此孩提者，又可冀其成立邪？呜呼哀哉！呜呼哀哉！
汝去年书云：“比得软脚病〔10〕，往往而剧。”吾曰：“是疾也，江南之人，常常有之。”未始以为忧也。呜呼！其竟以此而殒其生乎？抑别有疾而致斯乎？汝之书，六月十七日也；东野云，汝殁以六月二日；耿兰之报无月日。盖东野之使者不知问家人以月日；如耿兰之报，不知当言月日；东野与吾书，乃问使者，使者妄称以应之耳。其然乎？其不然乎？
今吾使建中祭汝，吊汝之孤与汝之乳母。彼有食可守，以待终丧〔11〕，则待终丧而取以来；如不能守以终丧，则遂取以来。其余奴婢，并令守汝丧。吾力能改葬，终葬汝于先人之兆〔12〕，然后惟其所愿。
呜呼！汝病吾不知时，汝殁吾不知日，生不能相养以共居，殁不得抚汝以尽哀，敛不凭其棺，窆不临其穴〔13〕，吾行负神明，而使汝夭，不孝不慈，而不得与汝相养以生，相守以死，一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤！“彼苍者天”，“曷其有极”！
自今已往，吾其无意于人世矣！当求数顷之田于伊、颍之上，以待余年。教吾子与汝子，幸其成；长吾女与汝女，待其嫁，如此而已。
呜呼！言有穷而情不可终，汝其知也邪？其不知也邪？呜呼哀哉！
尚飨〔14〕！
【注释】
〔1〕十二郎：韩愈之侄，在族中排行第十二。
〔2〕季父：父辈中排行最小的，现在统称叔父。时羞：应时的新鲜食品。
〔3〕怙：依赖。所怙：指父亲。不省所怙：韩愈早孤，不记得父亲。
〔4〕中年：韩愈兄韩会病死韶州刺史任上，年41岁。
〔5〕董丞相：董晋，时任汴州节度使，韩愈为节度推官。
〔6〕孥：妻子和儿女。薨：古指诸侯或大臣的死亡为薨。
〔7〕佐戎：佐理军务，韩愈曾任徐泗濠节度使推官。
〔8〕耿兰：韩氏的管家。
〔9〕业其家：继承先人家业。
〔10〕软脚病：即脚气病，先腿软，随后腿肿。往往而剧：有时病得厉害。
〔11〕终丧：丧期终了。
〔12〕兆：此处指坟墓。
〔13〕窆：下棺入土。
〔14〕尚飨：希望死者的灵魂来享用祭品，旧时祭文常用的结束语。
美文共赏
本文是韩愈在长安任监察御史时，为祭他侄子十二郎写的一篇祭文。韩愈与十二郎名为叔侄，情同兄弟，两代单传，形单影只，这篇祭文追叙他与十二郎孤苦相依的幼年往事，融入了深厚的感情。同时也抒发自己得到噩耗后，震惊、疑惑和悲痛欲绝的思想情绪。
这篇祭文能深刻地感染读者，得力于作者高超的语言文字技巧。文章全用散文句调和平易晓畅的生活语言，语句长短不一，错落有致，奇偶骈散，参差骈散均用；疑问、感叹、陈述等各种句式，反复，重叠、排比、呼告等多种修辞手法，全依感情的需要，任意调用。再加上文章除了开头和结尾数句外，中间的主要部分都不沿袭传统祭文的固定格式，运用了与亲人促膝把手，谈论家常，倾诉心声的方法，呼“汝”唤“你”，似乎死者也能听到“我”的声音，显得异常自然而真切。这样就构成了全文情文并茂的特色，形成了一种行云流水般的语言气势和令人身临其境的感情氛围。
这是韩愈哀祭文中最有名的一篇，也被认为是我国古代哀祭文中的“千古绝唱”。之所以如此，就在于真切致达的情感和质朴语言的自然流露。
本篇名句
“所谓天者诚难测，而神者诚难明矣！所谓理者不可推，而寿者不可知矣！”
天意真是难以推测，神灵真叫人难以明白！事理真不可推论，寿命真不可预卜啊！
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