灵博之山，有象祠焉〔1〕。其下诸苗夷之居者，咸神而祠之。宣尉安君，因诸苗夷之请〔2〕，新其祠屋，而请记于予。予曰：“毁之乎，其新之也？”曰：“新之。”“新之也何居乎？”曰：“斯祠之肇也，盖莫知其原，然吾诸蛮夷之居是者，自吾父、吾祖溯曾、高而上，皆尊奉而禋祀焉，举而不改废也。”予曰：“胡然乎？有鼻之祀〔3〕，唐之人盖尝毁之。象之道，以为子则不孝，以为弟则傲。斥于唐，而犹存于今；坏于有鼻，而犹盛于兹土也。胡然乎？”我知之矣：君子之爱若人也，推及于其屋之乌，而况于圣人之弟乎哉。然则祠者为舜，非为象也。意象之死，其在干羽既格之后乎〔4〕？不然，古之骜桀者岂少哉？而象之祠独延于世。吾于是盖有以见舜德之至，入人之深，而流泽之远且久也。
象之不仁，盖其始焉耳，又乌知其终之不见化于舜也？《书》不云乎：“克谐以孝，烝烝乂，不格奸”，“瞽瞍亦允若”。则已化而为慈父〔5〕。象犹不弟，不可以为谐。进治于善，则不至于恶。不底于奸，则必入于善。信乎象盖已化于舜矣。《孟子》曰〔6〕：“天子使吏治其国。”象不得以有为也。斯盖舜爱象之深而虑之详，所以扶持辅导之者之周也。不然，周公之圣，而管、蔡不免焉。斯可以见象之见化于舜，故能任贤使能，而安于其位，泽加于其民，既死而人怀之也。诸侯之卿，命于天子，盖《周官》之制，其殆仿于舜之封象欤？
吾于是盖有以信人性之善，天下无不可化之人也。然则唐人之毁之也，据象之始也；今之诸苗之奉之也，承象之终也。斯义也，吾将以表于世。使知人之不善虽若象焉，犹可以改；而君子之修德，及其至也，虽若象之不仁，而犹可以化之也。
【注释】
〔1〕象：舜的异母弟，与其父瞽瞍屡次谋害舜。灵博：山名，在今贵州黔西县。一说为灵鹫山、博高山，在今云南境内。
〔2〕宣尉：即宣慰使。明代在少数民族地区设置宣慰司，长官叫宣慰使，由各族酋长担任。一般称为“土司”。
〔3〕有鼻：今湖南道县。据传舜封象于此。唐代道州刺史薛伯高毁象祠。
〔4〕干羽：古代舞者所执的两种舞具。相传舜攻有苗不克，归而讲求道德礼乐，舞干羽，感化有苗。
〔5〕烝烝：淳厚，美盛。乂：治理，安定。瞽瞍：舜父。前三句见《尧典》，赞美舜感化了他的父母兄弟。后一句见《大禹谟》。
〔6〕《孟子》曰：全句意为：象虽受封，但无实权，不能为恶。
美文共赏
传说象是舜的同父异母弟弟，多次企图加害舜，但都没有成功。舜即位以后，反而封他为鼻国国君。作者借苗人翻修象祠一事，引出一番议论。象之所以被祭祀，是因为在圣人的感化下改恶从善，宣扬“人性之善，天下无不可化之人”，即君子应该修身树德，以德感化天下之人。文章具有激励人改过向善的积极意义。
作者从具体的事实作出抽象的推断，并以此作为立论的根据。构思巧妙，见解独特。
本篇名句
“吾于是盖有以信人性之善，天下无不可化之人也。”
我由此更加相信人性是善良的，天下没有不可感化的人。
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