（引用之二十一）
“取长补短”，源出“绝长补短”，语见《孟子·滕文公上》第一章：
滕文公为世子，将之楚，过宋而见孟子。孟子道性善，言必称尧、舜。
世子自楚反，复见孟子。
孟子曰：“世子疑吾言乎？夫道一而已矣。成覸谓齐景公曰：‘彼，丈夫也；我，丈夫也；吾何畏彼哉？’颜渊曰：‘舜，何人也？予，何人也？有为者亦若是。’公明仪曰：‘文王，我师也；周公岂欺我哉？’今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。”
大意是说滕文公做太子时，到楚国去，路过宋国，特意拜访了孟子。孟子对他讲人性本是善良的道理，言语之间不离尧、舜。
太子从楚国返回时，又来见孟子。孟子说：“请太子不要怀疑我的话，道理就只有这么一个而已。孟子举例说，齐国的大夫成覸（音建）对齐景公说：‘他，是大丈夫；我，也是大丈夫，我有什么怕他的？’颜渊说：‘舜是什么样的人；我，就是什么样的人；有作为的也跟他一样。’曾子的学生公明仪说：‘文王，是我的老师；周公难道还会欺骗我吗？’最后，孟子勉励太子说，如今，滕国的土地如果截长补短，方圆也有近五十里，还可以治理成一个好的国家。”
这个故事，记载了孟子在宋国时，对两次拜访他的太子（滕文公）论述如何治国的道理。中心是讲人的本性是善良的，应当效法先王，像尧舜那样行“王道”，施仁政。并告诉他：“今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。”性善论是孟子人性学说的核心，在孟子的整个思想中，占有极其重要的地位。它反映了孟子政治思想的一个方面，有着一定的研究价值。
文中“绝长补短”一语，后来便演化成“取长补短”的成语，泛指吸取别人的长处，来弥补自己的不足之处。也用以比喻互相学习，互相帮助。这与孟子的原意是不同的。
1942年2月1日，毛泽东在中共中央党校开学典礼上作《整顿学风党风文风》的报告（新中国成立后编入《毛泽东选集》第三卷时，题目改为《整顿党的作风》）。
毛泽东在报告中说：
外来干部和本地干部必须团结，必须反对宗派主义倾向。因为许多抗日根据地是八路军新四军到后才创立的，许多地方工作是外来干部去后才发展的，外来干部和本地干部的关系，必须加以很好的注意。我们的同志必须懂得，在这种条件下，只有外来干部和本地干部完全团结一致，只有本地干部大批地生长了，并提拔起来了，根据地才能巩固，我党在根据地内才能生根，否则是不可能的。外来干部和本地干部各有长处，也各有短处，必须互相取长补短，才能有进步。（《毛泽东选集》第三卷，人民出版社1991年第2版，第822页）
毛泽东在《整顿党的作风》一文中引用由《孟子》转化而来的“取长补短”一语，教育党员和干部要以谨慎的态度，虚心学习别人的优点（长处），以弥补自己的不足（短处），不论是本地干部，还是外来干部，都应该这样做。其目的在于教育外来干部和本地干部应当加强团结，互相学习，共同进步，从而更好地完成革命大业。这在我国进行社会主义现代化建设和改革开放的今天，仍然有着很大的现实意义，我们要很好地贯彻执行。
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