天将降大任于是人也

（引用之五十二）

《孟子·告子下》第十五章中，孟子表达了这样一种历史观：

孟子认为历史上的伟大人物，都是在忧患中和磨难中产生和成长的。他列举了古代几位著名人物：

舜称帝前，曾耕于历山田野。

辅佐商王武丁的傅说，曾从事过筑墙的劳动，武王寻访得到他，举为相，殷（商）国大治。

胶鬲，殷人，曾从事过卖鱼贩盐活动，初隐于殷，后为周文王所重用。

管仲，春秋时期齐国人，鲍叔牙服侍齐公子小白，管仲服侍公子纠。以后小白立为齐桓公，公子纠死，管仲入狱被囚。经鲍叔牙的推荐，从狱中得到释放，被齐桓公任为上卿，进行改革，使齐桓公成为春秋时第一个霸主。

孙叔敖，春秋时楚人，曾在淮河治水灌溉，被楚国举为令尹。曾辅佐楚庄王指挥楚军，大败晋军，对楚称霸具有决定意义。

百里奚，少时贫困，乞讨于齐，以养牛谋生，后为虞国大夫。晋献公灭虞，他被俘虏，作为陪嫁之臣送入秦国。中途逃走，又为楚人所捕获。秦穆公用五张牡黑羊皮赎回，用为大夫，向秦穆公推荐老友蹇叔，共理国政，最终帮助秦穆公成就了霸业。

孟子一连举了舜、傅说、胶鬲、管仲、孙叔敖、百里奚这些人为例子，说明大丈夫都必须经过艰苦的磨炼。他接着总结了一条令古今许多人却很服气的人才成长经验，他说：

故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能

大意是，天将要把重大的任务落到某人身上，一定先要苦恼他的心意，劳动他的筋骨，饥饿他的肠胃，穷困他的身子，他的每一行为总是不能如意，这样，便可以震动他的心意，坚韧他的性情，增长他的能力。

孟子上面这段话，是很有道理的，他认为凡能干出大事业的人，都必须经过艰苦的磨砺和修养。在孟子看来，一个人要卓然挺立，并承担起一定的社会责任，必须经过一个苦其心志的过程。也就是说，坚强的意志品格不是与生俱来的，而是通过逆境的洗礼，艰苦的锤炼，才能逐渐形成。