“择其善者而从之，其不善者而改之。”是从《论语·述而篇》第二十二章流传出的第二句名言。毛泽东在做善与不善的去取选择时，好引此语作为一种观察问题的方法。
1958年3月9日， 中共中央在成都召开的有中央有关部门负责人和各省、市、自治区党委第一书记参加的工作会议上，毛泽东在谈到规章制度时说，我们从苏联搬来一大批，搬得最多的是工业和教育两个部门，还有农业、商业、计划、统计、基建程序、管理制度、财政等。
苏联的建设模式，苏联的规章制度，并不都正确，或并不符合中国国情。怎么办？对此，毛泽东在讲话中指出：
对苏联的经验，只能择其善者而从之，其不善者不从之。把苏联的经验孤立起来，不看中国实际，就不是择其善者而从之。什么事情都要提出两个方法来比较，这才是辩证法，不然，就是形而上学。（《建国以来毛泽东文稿》第七册，中央文献出版社1992年版，第121页）
新中国成立之初，如何搞经济建设，以毛泽东为代表的中国共产党人，把目光瞄准了苏联。这是因为苏联先于中国建立社会主义制度并取得了经验。1953年到1957年，第一个五年计划期间，由于学习借鉴并搬用苏联体制模式，使我国的经济建设很快运转起来，并取得显著效果。但由于照抄照搬，同时也带来了许多弊病以及根本不适合我国国情的东西。
1958年成都会议上，毛泽东详细讲了规章制度问题，他认为规章制度从苏联搬了一大批，有好的、适用的，已深入人心了。但也有很多不适用的，害人不浅。如搬苏联的警卫制度，害死了人，限制了负责同志的活动。还有其他，那些规章制度束缚生产力，制造浪费，制造官僚主义，这也是拿钱买经验。
开国伊始，没有办法，因为我们不懂，完全没有经验，只好搬。这种对苏联模式的硬搬，实际上是把苏联的经验孤立起来，没有结合中国的实际。对我国借鉴搬用苏联模式的做法，分析其原因：主要是我国重工业的设计、施工、安装自己都不行，没有经验，中国没有专家，只好抄外国的。既然是抄，自己不会鉴别，把苏联的设计用到中国，必然有一部分是不正确的，是生搬硬套的。其次是盲目服从。认为苏联的一切都是好的。以致对苏联的一些规章制度，产生了教条主义式的工作方法，照搬照抄。
毛泽东历来主张马克思主义必须同中国的实际情况相结合。我国选择苏联体制模式后，毛泽东仍然坚持这个原则。成都会议上他指出：搬，要有分析，不要硬搬，当年一股风硬搬，就是不独立思考，忘记了历史上教条主义的教训。历史教训就是理论要和实践相结合，理论从实践中来，又到实践中去。他认为新中国成立后，这个道理未运用到经济建设上。
毛泽东在讲话中引用孔子的话说：对于苏联的经验只能择其善者而从之，其不善者不从之。把苏联的经验孤立起来，不看中国实际，就不是择其善者而从之。他批评了在建设中完全照搬照抄苏联的做法，指出什么事情都要提出两个办法来比较，这才是辩证法。他举例说，如铁路选线、工厂选厂址、三峡选坝址，都有几个方案，为什么规章制度不可以有几个方案？
毛泽东还说：对许多规章制度，我们许多同志不去设想有没有另外一种方案，择其合乎中国情况者应用，不合适者另拟。学习外国的一切长处，永远是原则。但学习应和独创相结合，硬搬苏联的规章制度，就是缺乏独创精神。
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