民族国家存亡绝续之日

1936年，值日本全面侵华前夜。东北沦陷，华北危机，中华民族生死存亡危机之秋。同年9月22日，毛泽东致信蔡元培先生。开篇即使用“存亡绝续”一语，信中说：

今日者何日？民族国家存亡绝续之日。老者如先生一辈，中年者如泽东一辈，少年者则今日之学生，不论贫富，不分工农商学，不别信仰尊尚，将群入于异族侵略者之手，河山将非复我之河山，人民将非复我之人民，城郭将非复我之城郭，所谓亡国灭种者，旷古旷世无与伦比，先生将何以处此耶？共产党创议抗日统一战线，国人皆曰可行，知先生亦必曰可行，独于当权在势之衮衮诸公或则曰不可行，或则曰要缓行，盗入门而不拒，虎噬人而不斗，率通国而入于麻木不仁窒息待死之绝境，先生将何以处此耶？ （《毛泽东文集》第一卷，人民出版社1993年版，第443页）

自九一八事变后，由于蒋介石奉行“攘外必先安内”的国策，对日本野蛮侵略行为采取不抵抗、一再忍让态度，致使东北沦失后，日军侵略越来越猖獗，野心越来越大，接着向华北发动了新的侵略。1935年5月，日寇向国民党政府提出了对华北统治权的无理要求，并以武力相要挟。国民党政府对日寇完全屈服，与日签订了丧权辱国的《何梅协定》，使中国在河北、察哈尔的主权大部丧失。10月，日寇得寸进尺，又阴谋策划“华北五省自治”运动。11月25日，日寇指使汉奸成立“冀东防共自治政府”，冀东20多个县的国土便脱离了中国的统辖。南京国民政府继续坚持不抵抗政策，竟准备成立“冀察政务委员会”以适应日寇“华北政权特殊化”的要求。

同时大批日军进入关内，威胁北平、天津。一时间，华北空气极其紧张。华北事变的发生，使中华民族面临着亡国灭种的危机。在严重的民族危机面前，中国共产党于8月1日发表宣言，号召全国人民团结起来，停止内战，一致抗日。12月9日，北平学生3000余人在中国共产党领导下举行示威游行，并迅速扩大为全国性的抗日救亡运动，极大地促进了民族觉醒。

同时，为了促进国共第二次合作，建立起抗日民族统一战线，中共尽可能地向国民党上层领导人、军队将领及各民主党派、爱国人士宣传抗日主张。

蔡元培先生，是颇具影响的现代名人。九一八事变后，拥护国共合作，积极开展抗日爱国运动。毛泽东致信蔡先生，开篇即说：“今日者何日？民族国家存亡绝续之日。”揭露和痛斥了南京国民政府“盗入门而不拒，虎噬人而不斗，率通国而入于麻木不仁窒息待死之绝境”的妥协退让、丧权辱国、置民族利益于不顾的罪行。希望蔡元培先生能振臂一呼，协助共产党人早日促成抗日民族统一战线的形成。