严世蕃既败，复为御史林润所劾，捕世蕃、罗龙文。谕法司讯状，世蕃犹抵掌曰：“任他燎原火，自有倒海水。”已而聚其党窃议，自谓纳贿自不可掩，然上所深恶聚众通倭之说得讽言官使削去，而故填杨继盛、沈练下狱为词，则上必激而怒，上怒乃可脱也。谋既定，乃令其党扬言之。
三法司果依其言具稿，诣徐相国阶议之。阶固已预知，姑问稿安在？吏出怀中以进，阅毕，曰：“法家断案良佳。’延入内庭，屏左右，语曰：“诸君子谓严公子当死乎生乎？”曰：“死不足赎。”“然则比案将杀之乎生之乎？”曰：“用杨、沈正欲抵死。”阶徐曰：“别自有说，杨、沈事诚犯天下公恶，然杨以计中上所讳，取特旨，沈暗入招中，取泛旨。上英明岂肯自引为过，一入宽疑，法司偕严氏归过于上。必震怒，在事者皆不免，严公子骑款段出都门矣。”众愕然，请更议。曰：“稍迟，事且泄，从中败事者多，事且变。今当以原疏为主，而阐发通倭本谋以试上意，然须大司寇执笔。”谢不敢当，群以让阶，阶手出一幅于袖中，曰：“拟议久矣，诸公以为何如？”皆唯唯。因曰：“前嘱携印及写本吏同至，宁忘之乎？”皆曰：“已至。”即呼入扃户，令疾书，用印封识。而世蕃不知也，窃自喜于形，谓龙文曰：“诸人欲以尔我赏杨沈命，奈何？”龙文不应，执其手，耳语曰：“且畅饮，不十日释绁归矣，谁谓阿侬智者？”龙文喜问故，曰：“第俟之。”
已而阶改疏上，但言其通贿僭侈及龙文通倭状。上览疏曰：“此逆情非常，其会都察院、大理寺、锦衣卫，鞠讯具实以闻。”命下，阶袖之出，长安门法司官俱集，阶略问数语，速具疏以闻，世蕃虽善探，亦莫得知也。疏中极言事已勘实，其交通倭寇、僭谋叛逆俱有显证，请亟正典刑，以泄神人愤。上从之命，斩世蕃、龙文于市，二人闻，相抱哭。都人闻之大快，各相约持酒至西市看行刑。有誉阶能翦大憝者，蹙额曰：“彼杀桂洲，我又杀其子，人必有不亮者，知我其天平？”
（清·赵吉士《寄园寄所寄》卷一引《快心录》）
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