徐铉诗歌特色在入宋前已经成熟，步入晚年却又身经国破家亡。虽然新朝出于文化重建的需要，对文士极其重视，名满南国的徐铉自然颇受优待，但其降臣身份，常常使徐铉陷于进退维谷的尴尬境地。其诗歌也发生微妙的变化，清人吴之振说他：“大梁以后，气稍衰苶矣。盖情郁为声，凄楚宛折，则难言之意多焉。”[158]即认为入宋后，徐铉的诗歌气力变得衰弱，情感抑郁，凄楚曲折，多含有难言之隐，这是十分敏锐而准确的观察。
（一）主导风格：含蓄精奇，凄楚宛折
含蓄精奇，指语言方面，含蓄则与前期相似只是多点阿谀的成分，精奇则是新变，创作方式也由前期的率意为主过渡到刻意求精求奇，甚至以诗歌创作为人生的寄托。凄楚宛折则指情感，入宋后徐铉诗歌的情感变得内敛保守、散淡忧郁起来，时而似乎无可无不可，时而似有难言之隐，南唐时的开阔清刚之气渐次消失。
（二）语言上：阿谀奉承，含蓄清丽
入宋后，徐铉先后任太子率更令，加给事中，右散骑常侍，迁左常侍等侍臣之职，虽无实权，却很清要，因而对新朝感恩戴德。新君们重文士、立三馆、兴科举以重振文化，君臣侍宴酬唱十分频繁，关系亲密融洽，如雍熙二年（985）太宗“召宰相，参知政事，枢密，三司使，翰林，枢密直学士，尚书省四品、两省五品以上，三馆学士，宴于后苑，赏花钓鱼，张乐赐饮，命群臣赋诗、习射。自是每岁皆然。赏花钓鱼曲宴，始于是也。”[159]即是一例。君臣侍宴之作是徐铉这一时期重要的诗歌内容，前文已详。与前期相比，新朝侍宴之作语言具有浓郁的阿谀奉承的成分。
除上文提及诗作之外，还有甚多，如《又五言》：“彩仗映花鞯，春庭散曙烟。球飞皆应手，马骏不须鞭。仙乐飘云外，祥风起日边。筹多不虚发，制胜在机先。”[160]此诗也是奉和太宗打球，盛赞帝王英武之作。首联写打球时的盛大排场，色彩炫目的仪仗映着雕花的鞍鞯，拂晓时的烟霭散漫在春庭周围。继而写打球的矫健身姿，球应手远飞，马矫健轻逸。美妙仙乐响彻云外，徐徐祥风从日边而来，结尾则称赞帝王筹不虚发的高超球技，奉谀之词溢于言表。奉谀溢美之词几乎在每一首侍宴应制中都或多或少的存在，如：
上闲精习渥洼骢，玉镂金鞍锦覆鬃。金埒无尘初浥露，朱旗向日自生风。雷传画鼓偏增气，星度飞球欲映空。共道宸游因习武，凯歌犹似奏平戎。[161]
——《奉和御制打球》
祁祁甘雨正当春，草树精神一倍新。匀洒农郊偏长麦，缓飘花槛不惊人。密随宫仗环青辂，普逐皇恩下紫宸。霁后楼台更堪望，满园桃李间松筠。[162]
——《奉和御制春雨》
吹律政知宽，迎长物倍安。初阳殊胜腊，积雪更添寒。庭实罗千品，珍符荐百般。群臣同偶圣，不叹夜漫漫。[163]
——《冬至日奉和御制》
依林张幄幕，夹道建秋千。仙乐来天上，祥光起日边。游丝经冉冉，芳草绿芊芊。圣制如春色，周流遍八埏。[164]
——《奉和御制寒食十韵》
绿树阴阴惬豫游，早蝉清韵远还收。唤回昼梦和宫漏，引起微冰助麦秋。禁柳烟中飞乍觉，御沟声里听偏幽。群生遂性宸章悦，从此人间不识愁。[165]
——《奉和御制闻早蝉》
无论是节日奉和，还是观蝉打球，结尾近似千篇一律的歌圣德、传颂声，枯燥乏味，就连送别之作也有阿谀的成分，这在前期同僚酬唱中是极其罕见的。这进一步反映进入新朝时，徐铉谨慎甚微的心态，南国降臣与北方名宦相比自然要矮人几等。如《寄张阶州》：“仪甫秉忠信，神明自来舍。绛灌虽不容，蛮貊皆从化。荣名任纷纠，道行常闲暇。传语当途人，无为劳叹吒。”[166]盛赞张阶州忠信神明，如同汉代的绛侯周勃与颍阴侯灌婴，同时又淡泊名利，这也明显具有溢美之嫌。在《送廖舍人江南安抚》：“贤哉廖夫子，尽忠不顾私。朝闻青蒲奏，暮见轺车驰。愚闻奉使者，受命不受辞。但使民瘼瘳，无忧国赋亏。贞观笑割股，文侯谕治皮。学古平生事，行行当在兹。赠言聊执手，愿子副心期。”[167]也有阿谀的成分。
当然徐铉也并非一点故国之思都没有的忘恩负义之辈，只是这种情感不能直露表达，更不能不计场合，此类作品主要集中在向往隐逸之情及部分赠别诗作中。这一类作品语言更加含蓄，格律更为圆熟，对仗也更为工整，其创作状态正如他自言的“往往冥搜宵不寐”那样，将诗文创作视为人生寄托。掺杂着故国之思与身世之感的情感在诗歌中隐约地表现出来，如《送王监丞之历阳》：
叹息曾游处，江边故郡城。青襟空皓首，往事似前生。绿绶君重绾，华簪我尚荣。年衰俱近道，莫话别离情。[168]
送好友王监承到历阳，自己却先是感叹起来，因为自己曾经游览过此地，这是南唐的“故郡”，一“故”字，黍离之悲隐含其中。“青襟空皓首，往事似前生”，语言精练含蓄，包含无限的忧伤。青年时期游赏历阳，而现在转眼已是白发苍苍，着一“空”字，使人生之慨尤为浓烈。一幕一幕的往事如自己的前生一样，往事不堪回首。到颈联才回到现实，今王生又重绾绿绶，自己也华簪尚荣，似有自我陶醉的意味在其中，但尾联却隐含真实的心境，即无心官场，空漠向道。故国之思，人生之慨，现实心境融入送别之中，给人深沉之美。
除上文所引的例子外，表达难言之意的作品都具有含蓄深婉的特点，如：
莫笑皤然一病翁，百年交分两家同。
——《送冯中久使蜀》
故国几人在，浮生万事非。唯当拭病眼，看子九霄飞。
——《送郑先辈及第西归》
旧感吴山色，离愁浚水声。外门庐井在，相送几重情。
——《送历阳方明府》
百年遗老今谁在，应喜辽东鹤下来。
——《送吴支使之长安》
故吏今谁在，高名昔共传。伊余亦遗老，相送一潸然。
——《送蒯员外东游旧治》
乡国悲前事，风光属后生。名从天上得，身入故都行。
——《送高先辈南归》
那知身计关前定，却向人间逐世纷。
——《送周郎中还司》
（三）情感上：凄楚宛折
与前期相比，晚年徐铉的思想情感也有明显的特别之处，即时常在依附新朝与眷顾故国之间徘徊，具有明显的两端化倾向。这自然也会表现在诗歌创作中，即一面是喜气洋洋歌功颂德于新邦，一面却又悲悲戚戚怀念旧恩与故国。这种浸含着“难言之隐”的家国之思在新朝中又不宜表现，除了在赠别好友和抒发归隐之旨中隐含故国之思外，更多的是沉溺诗酒宴乐以消解内心痛苦，语言极为含蓄，情感凄楚宛折，给人以淡淡的忧愁与挥之不去的无奈之情，如《送周郎中还司》：
忆在庐山始识君，当时惟拟共眠云。那知身计关前定，却向人间逐世纷。紫阁峰前欣独往，银台门里叹离群。青囊旧有登真诀，莫遣闲人取次闻。[169]
想起自己与周郎相识庐峰共拟长卧松云之志，而现实中自己却坠入红尘为名利所绊，自然十分愧疚。颈联用对比，周郎在紫阁峰下自由自在，而自己却孤独地在这银台之中，由此诗可以想象徐铉现实处境的寂寞与无助。在送别好友中，带有“难言之隐”的诗作还有很多：
清漳幽咽长流恨，铜雀荒凉几换秋。
——《邺都行在和刁秘书见寄》
匪石心诚徒自许，浮云踪迹信难知。
——《和寄光山徐员外》
旧国荒凉成黍稷，故交危脆似琉璃。
——《奉和武功学士舍人纪赠文懿太师净公》
百年遗老知谁在，应喜辽东鹤下来。
——《送吴支使之长安》
李昉在《徐公墓志铭》中记载道：“及归朝，太祖盛怒责之曰：‘吾向与汝言，何谓弗达于汝主？且拒抗之罪，皆汝所为！’公（徐铉）顿首谢曰：‘臣为江南大臣，而其国灭亡，抵此死有余罪，余复何言！’太祖于是叹息曰：‘忠于所事者乎！汝当事我如事李氏。’命坐，存抚甚厚。……江南故人子弟及亲族之孤遗者，来投于公，岁无虚月。公分廪禄以恤之，虚馆舍以安之，殆于终年未有倦色。”[170]可见，其对故国旧主与旧人的深厚感情。
总之，徐铉的诗歌特色入宋前以典雅清丽、明快流畅为主，是南唐宗白诗风的核心人物；入宋后，一方面沿袭含蓄清丽、平易流畅的宗白诗风传统，另一方面诗歌情感变得凄楚宛折，少几许清刚之气，多几分奉谀之嫌。降臣身份造成的内敛心态对徐铉晚年诗歌影响明显，在白体诗人常见的侍宴酬唱、富贵闲适题材之外，增加几分家国之思与真情实感，虽然成分不多，但也足够使其诗歌在宋初白体诗人群体中处于突出地位。
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