最早的三言诗

中国最早的三言诗，是《诗经·召南》中的《江有汜》。

三言诗，为古体诗的一种。全篇由三字句或以三字句为主构成，而句数则不限。此诗体语句短促、容量过小、音节单调，不易表达思想感情，故自古以来流传的作品很少，除少数民歌民谣外，文人之作更是屈指可数。

本诗三章十五句：

江有汜①。之子归，不我以；不我以，其后也悔！

江有渚②。之子归，不我与；不我与，其后也处！

江有沱③。之子归，不我过；不我过，其啸也歌！

这是一首弃妇诗。此诗以“江有汜”为譬，借喻弃妇盼望丈夫将来会回心转意。至于被弃的缘由，或谓男子回归乡里而不允妾相从；或谓另有新欢而见弃。持前说者谓妾妇称夫为“之子”；持后说谓“之子”指丈夫的新欢。“归”即“于归”，过门之意。此两说均可通。

此诗结构上严谨整齐，并在反复咏叹中使弃妇哀怨之情得以尽致抒发。在叙写中前后照应：用“以”字，结果必引出“悔”；用“与”字，结果必带来“处”（忧怨）；用“过”字，结果必导致“啸歌”（号哭）。由此可见，丈夫愈是绝情，后果便愈加严重。在语言上用字精审。从一章的“以”转换为二章的“与”，再转换为三章的“过”，先是诉说丈夫不和“我”一道回去，而后再诉丈夫不和“我”在一起，最后更诉丈夫有意回避“我”不露面。这样一来，夫君如何薄情，妇人如何不幸，都因了关键字的置换而一层层加深。可见这是一首有相当艺术水平的先秦民歌。

这篇《江有汜》严格地说还不是完整的三言诗，然而它却很特别，三言的分量占了全篇的五分之四。难怪明代诗人、诗论家谢榛在《四溟诗话》中，称“《江有汜》乃三言之始”。但由这种诗体做句尾，前面加一个双音节（两言）或两个双音节（四言）词，便可发展为五言或七言，故三言对诗体的发展，还是起了很大的作用。

【注释】

①汜：从主流分出，后又汇入主流的水。

②王先谦《三家诗义集疏》：“水中小洲曰渚，洲旁之小水亦称渚。”

③沱：沱江，长江的支流，于四川泸州汇入长江。