早在先秦时期，蜀商和大理商人赶着马帮，沿着比北方丝绸之路还古老的“蜀身毒道”，把大理盛产的宝石运到缅甸、印度去交换。
西方地理学家、历史学家和神学家们深深爱上了这美丽富饶的红土地。他们除了实地考察到大理除了具备《圣经》中描绘的“伊甸园”的基本特征外，还有许多特点与“伊甸园”中简略描写的地方相似，甚至比这个乐园还神秘!
云南是中国稀有金属的王国，大理不仅有铅、锰、锡、铜等丰富的矿产，还有宝石和金矿脉。
大理的宝石特别著名，汉、晋之际，中国内地统治者和商人，对大理的金银、光珠、琥珀、水晶、琉璃、轲虫、蚌珠、孔雀石、翡翠、犀角等奇珍异宝很感兴趣。大理基督教会的陪同人员翻开晋代常璩著的《华阳国志·南中志》翻译读道:“益州西部(大理)金银宝货之地，居其官者皆富及十世。”
“啊，想不到古代大理宝石这么多？”英国伦敦大主教布其尼惊讶地瞪大了眼睛，震惊地说:“真是富庶宝地!”
他们又乘旅行车到剑川老君山考察了玉石、宝石矿区，对那里丰富的宝藏感到很惊诧。
他们兴致勃勃登上了石宝山，只见那遍山的红砂岩、黄砂岩，质地独特，石料细腻，柔中带刚，易雕凿而又耐磨，一块块色泽典雅的石花苔藓附岩贴石，有如古老青铜宝器上的绿痕紫斑，一道道依着岩石破裂的罅缝，或方或圆，有如百年龟背上的纹路……
“啊，这奇山名石宝，看来除了怪状的山岩和石窟的雕功外，一定还有宝石吧？”美国专家福特·尤素福望着嶙峋的红砂石说。
李先生激动地说:“明代大旅行家徐霞客赞叹道，‘石宝山其精，其美，莫过于石窟之雕功，莫过于石色之美，此真世界间之双绝也’。”
“是呀，当地白族人都说，石宝山蕴藏着许多宝石呢!”缠彩巾穿丝线领褂的阿香，高兴地说。
他们从石钟寺沿途观看着滴水的翡翠石，来到一个青翠的山箐，路旁清泉淙潺，大树伸枝遮阴，群鸟啁啾。
“啊，简直是天上宝殿？”日本姑娘美惠子抬头一看，只见危崖耸峙，悬崖在雾间层叠，崖层间嵌有精巧的建筑、五色彩绘的殿阁……
“是呀，这古殿以寺附崖窟，高峻险奇为特点。”美国专家福特·尤素福抬头仰看，惊讶地伸了舌头，“真是罕见的悬空殿，比古埃及建在高崖上的神殿还险奇!”
“对，这是云南悬空寺，叫宝相寺。”李先生笑了笑，又说。
“天呐，这险奇的悬空寺依崖而建，山水直漫，飞瀑直下，真是仙宫宝殿”？以色列犹太主教阿奇夫惊诧地瞪大了蓝眼说道。
“哈哈，《圣经》中描述的伊甸园，有这座精致高悬在云雾间的宝殿吗？”阿香开玩笑地问。
“没有”。英国伦敦主教布其尼摇摇头，又说，“那时神刚用泥土造出亚当和夏娃夫妻，他们还没有建筑宏伟的殿堂，伊甸园只是美好的生态自然环境，大河奔流，鸟语花香。”
“我们美丽神奇的大理，除了仙境般的自然生态环境，还有比星星多的古建筑。”阿香望着不远云雾间出现的精致“海云居”山门，清脆的声音似路边的溪水溅响。
看着悬崖上镌刻的“片云深处”、“非人间”和“眼中有宝”的醒目题字，日本姑娘美惠子又问:“这悬空寺叫宝相寺，难道有大象吗？”
阿香笑了笑，又讲了一个宝相寺由来的动人故事:
传说，在一千多年前，有位白王，特别喜欢游山玩水。一次他带着随从和猎狗，到这石宝山打猎。在返回的途中，只见一头大白象，在山箐吃青。骑在卷鬃马上的白王急忙张弓搭箭射去，只听“嗒”的一声，利箭射在岩石上被弹出去好几丈远，大象吃了一惊，慌忙向山坡上逃去。白王和随从手持刀、箭紧追不舍，一直追到大悬崖下，大象钻进大洞里，一晃眼就不见了。白王为捕猎这头吉祥的白象紧追不舍，焦急地命侍从进洞挖了几天几夜，突然挖出五光十色的大堆宝石和白花花的银子。白王被照花了眼，但他觉得有些玄乎，不敢乱用这些财宝，就在大象隐去的悬崖峭壁上建寺院，取名“宝象寺”。“相”与“象”相通，故名“宝相寺”。
“哈哈，这神奇的故事与‘阿里巴巴与四十大盗’有些相像？都在山洞中找到了神秘的‘宝库’!”以色列拉比阿奇夫笑了起来，又说:“但这古代大理白王，并没有像大盗那样窃走珠宝，而是做善事在高崖修建了这著名的悬空寺!”
“神呐”，英国伦敦主教布其尼惊诧地望着石宝山，用手在胸前划着十字，“看来，不仅石宝山，大理古代就盛产珍珠、宝石？”
“古代，大理也生长着大象。”阿香又说:“不仅剑川海门口遗迹发现大象骨骼和象牙的化石，证明古代大理有野象，而且史籍记载，唐德宗贞元十年(公元794年)1O月，诏王异牟寻率亲属和文武大臣1OO余人，‘夹路二十余里’，用二十一头大象，隆重地把唐朝高级使者袁滋迎进都城羊苴咩，并在苍山脚下北向跪受唐朝的册封，这就是历史上著名的‘贞元之盟’。”
西方专家、神学者们又和大理陪同人员乘旅行车下了石宝山，在古朴典雅的剑川城西隅的景风阁里住下，进行学术探讨。
这景风阁是大理久负盛名的风景区，西依金华山，北傍永丰河，古柏参天，瓜果飘香。
走近景凤阁，西方人又被惊呆了:这是一座八角飞檐斗拱的三层楼阁，整个建筑由“四大井、十二柱”为主体，以正袱和斜袱分出八角，层层檐牙高啄，钩心斗角，结构十分严谨。楼阁四周重彩丹青，有山水、花鸟等白族民间图案。底楼南面，装有极富白族特色的格子门。四扇格子门的窗棂结构严谨美观，图案装饰精巧细致，格子门的腰板部分采用三层“透漏雕”的木雕绝技，雕镂变化多端，气度不凡。
“上帝，这景凤阁的装饰比法国凡尔赛宫的装饰更古朴有特色真是巧夺天工？”英国伦敦大主教布其尼仔细观看着，惊诧地瞪大了蓝眼说。
白族“金花”们和“阿鹏”们跳起欢乐的舞蹈，唱起了《敬茶歌》:头道茶香喷喷，苍山茶绿洱水清；
二道茶钳津津，喝了长寿葆青春；
一苦二钳三回味，意味深长情更深，
三道茶暖透心，神清气爽脑清新。
今日喝了三道茶，亲上又加亲。
在热情欢快的歌声中，“阿鹏”们手捧托盘端着瓷杯斟满茶走到客人们面前，“金花”们殷勤地先敬了第一道苦茶，西方客人们顿觉止渴生津滔滔除疲劳；又用民族礼仪敬了第二道甜茶，客人们又感到提神补气，神清气爽，满口甜蜜；再敬了第三道:“回味茶”，顿时满口清香，回味无穷。
“天呐，真是味道不同，使人回味无穷!”“比咖啡好喝得多了？”西方专家们惊诧极了，赞不绝口。
“这是世界最好的茶道，不仅味道各异，而且寓意深刻，颇有道理。”年轻聪明的日本姑娘美惠子，晶莹的眸子闪着光:“意思是告诫子孙后代要先苦后甜，要勤劳，才有幸福，生活来之不易，最后一道‘回味茶’是提示人们每走过一段路程之后，都要回头总结一下，哪些是做得对的，哪些是做错了。”
“对”。大理陪同人员和阿香点点头。
“亚当和夏娃看来也喝了茶，才那么聪明？”以色列拉比阿奇夫笑了起来:“哈哈，那时可能还没有白族三道茶呀？”
“更说明大理比伊甸园还神奇!”美国专家福特·尤素福望着不远丰饶的田园，激动地说。
他们又兴致勃勃坐在镶嵌彩纹天然大理石的木雕椅上，望着花纹奇妙的天然大理石茶几聊起了珠宝和宝石……
大理的李先生取出一本古籍《史记》，讲了一段史实:
汉武帝元朔三年(公元126年)博万侯张骞出使西域回来，启奏武帝说:“臣在大夏(今阿富汗)时，见邛竹杖、蜀布，问曰:‘安得此？’大夏国人曰:‘吾贾人往市之身毒。’……有蜀物，此其去蜀不远矣。今使大夏，从羌中，险，羌人恶之；少北，则为匈奴所得；从蜀宜得，又无寇。”
这些物资是怎样的运出去的呢？原来，早在先秦时期(公元前四世纪)蜀商就赶着马帮，驮着丝绸、蜀布、邛竹杖等物，穿川西平原，攀援崎岖山道，经过邛都(今西昌)，渡过金沙江，进入大理。再与大理的商人用马帮驮着金银、琥珀、光珠等货物，到达滇越(今腾冲)，就在这里和缅甸、印度来的商人进行交换。有的商人还到达缅甸，越过清敦江和那加山脉，到江萨姆，沿布拉马河谷到印度，或者由伊洛瓦底江航行出海，由海路到达印度，再进行交换，换得西方的水晶、珠贝等。
汉武帝采纳了张骞从西南以夹制匈奴的建议，开始从事开发西南夷的工作。汉武帝元封二年(公元前1O9年)在滇西设置郡县。到了东汉明帝十二年(公元69年)，拓宽了这条蜀身毒道……
“啊，这条先秦时期就开始进行外贸的‘蜀身毒道’，看来是中国古代沟通内地和边疆，通往西欧和非洲的大通道，比中国的北方著名的‘丝绸之路’还古老!”英国伦敦大主教布其尼，惊诧地瞪大了蓝眼地说。
“大约是中国古代汉朝时期，当耶稣降生时，《圣经》记载说‘有几个博士从东方来到耶路撒冷’。”以色列犹太教拉比阿奇夫，惊诧极了，“而通过大理的蜀身毒道比丝绸之路还古老，可能大理也有‘博士’到耶路撒冷？”
“哈哈，那说明大理更是伊甸园啦!”美国专家福特·尤素福笑道。
英国伦敦大主教布其尼思索着又说:“先秦时期的大理商人和蜀商赶着马帮，把金银、琥珀、红玛瑙运到缅甸和印度进行交换；汉晋内地统治者和商人对大理的玛瑙、光珠、琥珀、翡翠等珍奇异宝很感兴趣，史籍又记载大理是‘金银宝货之地’，看来大理远古时就盛产宝石!”
“《圣经》描述的伊甸园很丰饶，但大理更丰饶啊!”日本姑娘美惠子欣喜极了，脆生生地说……
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