现存最早的文人七言诗

中国现存最早的文人七言诗，是东汉科学家、文学家张衡的《四愁诗》。见《昭明文选》。

张衡（78—139），字平子，南阳西鄂（今河南南召）人。安帝时拜郎中，迁太史令，掌管天文。顺帝时复为太史令，后迁侍中。因宦官谗毁，永和（136—141）初，出任河间相。其严整法度，郡中大治，在任三年，即上书请求归田。后召拜为尚书而卒，时年六十二岁。作为科学家，他精于历算，以创制浑天仪和候风地动仪闻名于世。原有集已佚，明人辑有《张河间集》。

《四愁诗》共四章，每章七句，每句七言。各章结构相同，词句相近。因篇幅所限，现仅录第一章于后：

我所思兮在太山，欲往从之梁父①艰。

侧身东望涕霑②翰③。

美人赠我金错④刀，何以报之英⑤琼瑶⑥。

路远莫致倚逍遥⑦，何为怀忧心烦劳。

第一章写作者侧身东望的一“思”，以下三章为侧身南望、西望、北望的二“思”、三“思”与四“思”。这连绵不绝的“思”，导致诗人连绵不断的“愁”，故诗名“四愁”。

据旧序，作者于顺帝阳嘉（132—135）中河间相任上，“时天下渐弊，郁郁不得志，为《四愁诗》。效屈原以美人为君子，以珍宝为仁义，以水深雪雰⑧为小人，思以道术相报，贻于时君，而惧谗邪不得以通”。全诗通过怀念在泰山、桂林、汉阳、雁门等远方的美人，欲“从之”“报之”而不得的惆怅之情，寄托自己伤时忧世的政治怀抱。作品采用楚辞的比兴手法和民歌的反复咏叹形式，写得意绪缠绵，感慨深沉。明人胡应麟在《诗薮》中评曰：“平子《四愁》，优柔婉丽，百代情语，独畅此篇。其章法实本风人，句法率由骚体，但结构天然，绝无痕迹，所以为工。”而清人沈德潜在《古诗源》中则赞其“心烦纡郁，低徊情深，风骚之变格也”。

有人将曹丕的《燕歌行》视为我国第一首文人七言诗。应该看到，早于《燕歌行》大半个世纪的《四愁诗》，虽尚有《诗经》的烙印（重章叠句，句为奇数）及《楚辞》的痕迹（“兮”字的运用），但其上四下三句式与后世七言诗已无二致。如果说《燕歌行》是一首成熟的七言诗，那么《四愁诗》则是一首可靠而又完整的七言诗。再者，张衡也确实有心于七言而并非偶尔为之，这可以其《思玄赋》末十二句，以七言古诗形式撰写的系辞为证。《四愁诗》是我国最早的文人七言诗，这就确立了它在中国诗史上的地位。七言诗历魏晋而至南北朝，开始有了较大的发展，《四愁诗》作为七言诗草创时期的佳作，其影响显而易见。

【注释】

①梁父：太山下小山名。

②霑：同“沾”。

③翰：衣襟。

④错：涂饰。

⑤英：花。

⑥琼瑶：美玉。

⑦逍遥：此处为徘徊之意。

⑧雰：雪盛貌。