现代最早的哲理长诗

中国现代最早的哲理长诗，是散文家、翻译家、诗人周作人写于1919年1月24日的《小河》。同年2月15日出版的《新青年》第六卷第二号，以首篇位置发表此诗。

《小河》全诗五十八行，是周作人的第一首白话新诗，①是其代表作。此诗前有短序，说他这首诗有点像法国波特莱尔②提倡起来的散文诗。这说明这首诗是融入了这位象征派诗歌先驱的影响的。诗作描述一条“稳稳向前流动”的小河，被一个农夫先筑起的一道土堰和后又筑起的一道石堰拦住，使得河水“不能前进，又不能后退”，“只在堰前乱转”。“堰外田里的稻”和“田边的桑树”，面对缺水的苦况，都为自己的命运忧虑和着急，就连“田里的草和虾蟆”，也各自为来日的安危怀着心事。尽管土堰坍了，但“坚固的石堰，还是一毫不摇动”，而筑堰的人也不知到哪里去了。全诗通过对筑堰拦水的否定和对生物忧虑的描写，表达作者反对束缚人生、要求自由发展的思想。这在当时对于反封建主义是有一定积极意义的。全诗颇富哲理性，但笔调郁闷而又沉重，不能不体现出与旧势力抗争软弱性的一面。

《新青年》以首篇位置发表此诗，这样的编排在这家期刊是少有的，足见大编辑们对它的重视，自然也引起众多读者的注目。我们今天来读此诗，可能会觉得它并未创造出理想的诗的语言与诗的格律，但我们实在不应该离开新诗发展的历史来对待它。须知，此诗在新诗初创时期确实是一首名诗，它的发表曾给新文学带来不小的震动。其所以有名，在于用崭新的不夹杂文言痕迹的直白的语言形式，表达出新的内容，既摆脱了旧体诗形式的束缚，又区别于同一时期胡适等人半新不旧的“尝试体”白话诗。自《小河》问世后，“大家便好像开了一个眼界，于是觉得新诗是可以这样的新法了”。朱自清在《中国新文学大系·诗集·导言》中指出，“周作人随刘复作散文诗之后而作《小河》，新诗乃正式成立”，把《小河》视为从初期白话诗向新诗发展的界碑。胡适在《谈新诗》一文中更赞誉《小河》为“新诗中的第一首杰作”。

【注释】

①在《小河》之前，周作人写有《两个扫雪的人》。但此诗发表于《小河》之后，故《小河》被视为周作人的第一首白话诗。

②波特莱尔（1821—1867）：法国诗人，象征派诗歌先驱，现代主义创始人之一。主要诗作为《恶之花》。