子曰：“君子周而不比，小人比而不周”
——《为政第二·十五章》
在《论语》中，“君子”一词出现的频率很高，达107次，仅次于“仁”；“小人”一词共出现24次，绝大多数是和“君子”两两对举出现。但孔子所讲的“君子”和“小人”，和现在的意思并不完全一致。“君子”大体上相当于有道德和有地位的人，“小人”则相当于普通的人，一般的人。樊迟问种菜种庄稼的事，孔子批评他“小人哉”，并不是说樊迟真的是个令人不齿的人，而是没有远大的理想罢了。
“周”和“比”是近义词，均有“亲密”之意。人以群聚，谁和谁关系好一点，亲密一些实在没有多大关系，也再正常不过。但用什么样的方式，或者说出于什么样的目的相聚合相亲密，大有讲究。聚合起来，是为了让别的人过得更好，活得更幸福，此谓“周”；为了自己活得更好，过得更滋润，而不顾及别人的利益，如此相从过密则为“比”。为公还是于私，是“周”和“比”的区别，也是“君子”和“小人”境界的分水岭。
孔子同时还说过“君子不党”“君子群而不党”，党就是结私营党，不正当的勾结，搞帮派，拉山头。但并没有说“小人而党”。后世许多人把“比”与“党”等同起来讲，多少有点冤枉了孔子，也有些上纲上线的味道。世间的人和事，纷繁复杂，不能简单地做非此即彼的定论。读《论语》，保持平常心才是最重要的。
拉拉扯扯，亲亲疏疏，的确是中国人一个最大的特点。“关系”二字，有着怎样的玄机和奧妙，不仅西方人理解不了，参悟不透，就是我们自己也并非能完全透彻地想明白。好多人好多事都常常困扰在“关系”之中而茫然无措。也有人把“厚黑学”奉为行为处事的圭臬，可恨可悲可叹！
还有一些人，既不“周”也不“比”，却是另外一种作派——打麻将的作风：孤军作战，看着上家、防着下家、盯着对家，自己“和”不了也不能让别人“和”，妒忌心理太强，我不行，但非要把你拉下来。自己做不成事，也要让别人做不成。如此奇怪而难解的心理和现实，难道全都是孔子的“教诲”，全都是夫子的错？
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