中国诗歌的起源

诗歌是人们用来抒发和寄托思想感情的一种常见的文学形式。古人的诗多伴以音乐，配以旋律，是用来吟唱的。因此，古代的诗歌实际上包括吟的和唱的两类，并且以后者为主，故历来都有“唱诗”之说。在中国古代，有乐器伴奏的诗叫“歌”，无乐器伴奏的诗叫“谣”，二者统称为“诗”。到现在则分化成了诗与歌词两类。因此，今人所说的诗歌，从广义上说，包括诗与歌词；从狭义上说，仅指诗。

诗歌起源于劳动，这历来是人们的共识。从人类进化史的角度看，劳动创造了人类，也创造了一切物质财富和精神财富。由于劳动，人类锻炼了自己的四肢和大脑；由于劳动，语言得以产生。人类在劳动的过程中，也创造了与语言艺术密切相关的诗歌。

早期的人类在劳动的过程中，由于肌肉的张弛和工具的运用都需要一定的间歇和强弱，更由于互相之间需要配合，人们便往往会自觉不自觉地发出一种与劳动节奏相适应的声音，久而久之，便形成了一种有规律、有节奏的劳动号子。这种劳动号子简洁明快，大体上一音一顿或两音一顿，反复应和。久而久之，便逐渐形成了中国古代最早的诗歌形式。鲁迅在《门外文谈》中曾这样叙述道：

我们的祖先原始人，原是连话也不会说的，为了共同劳作，必须发表意见，才渐渐地练出复杂的声音来。假如那时大家抬木头，都觉得吃力了，却想不到发表，其中有一个叫到“杭育杭育”，那么这就是创作，大家也要佩服、应用的。这就等于出版，倘若用什么记号留存了下来，这就是文学；他当然就是作家，也就是文学家，是“杭育杭育派”。

这里的“杭育杭育”，就是指劳动呼声，就是劳动诗歌的一种表达。这种情形，在我国古籍中是不乏其例的。如《淮南子·道应训》中就说：“今夫举大木者，前呼“邪许”，后亦应之，此举重劝力之歌也。”翻译出来就是：现在那些抬大树木的人，前面人的高呼“邪许”，后面的人就应和他，这就是抬重物时用来鼓励用力的诗歌。《礼记·曲礼》中也说：“邻有丧，舂不相。”郑玄注：“相，谓送杵声。”即舂米时随着杵棒的节奏而发出的声音。用现代汉语译出来就是：邻居有丧事，舂（米）时尽量不发出杵声。这些都表明诗歌是从人们的劳动过程中来的，它最早也是为劳动服务的。

但是，这些有声无义的韵律，只能算是诗歌的雏形，还不能说是真正意义上的诗歌。真正意义上的诗歌是随着语言的发展乃至文字的出现才产生的。随着语言的发展，人们在上述带有节奏的呼声中逐渐添上一些其他的语言成分，使其表达的内容越来越丰富，从最初自然而然发出的直接与劳动有关的简单呼声，发展成抒发自己对劳动的感受，对劳动过程的回忆与幻想，甚至抒发劳动以外的思想感情，如爱情和友谊、对不合理事物的诅咒、愤懑等。于是，表示简单劳动呼声的诗歌雏形逐渐退居到次要地位，用来抒发思想感情的诗歌形式逐渐上升到主要地位。至此，真正意义上的诗歌才算是正式产生了。