此为大沽海口营盘图。僧格林沁曾率军于大沽口重创英国舰队。
公元1865年7月的一天，一队扶柩北归的队伍自北京城出发，一路缓缓而行，最终目的地是今天的辽宁省法库县四家子乡公主陵村。车上殓载的人物是被大清国“倚为长城”的博多勒噶台亲王、科尔沁左翼后旗第十代札萨克（旗主）僧格林沁。
魂兮归来，北归的路上，风吹草低，胡笳呜咽，沿途官民肃容降迎。
然而3个月前的一个夜里，在山东省菏泽地区高楼寨吴家店镇的一块麦田里，率7000蒙古骑兵追剿捻军张宗禹部至此的僧格林沁，误中埋伏，命丧于此。《清史稿》上说其“夜半突围乱战，昏黑不辩行，至吴家店，从骑半没，僧格林沁抽佩刀当贼，马蹶遇害”，终年55岁。噩耗传至北京，同治帝为之号啕：“方期天鉴忠忱，克竟全功，长承恩眷，乃猝遇贼伏，力战阵亡。览其死事情形，不禁为之陨涕。”为此，同治帝辍朝三日，以示哀悼，还与两宫太后亲临府上赐奠，“予谥曰忠，配飨太庙，绘图紫光阁。”谥曰忠，是对这位忠勇、刚烈，对大清国忠贞不渝的科尔沁蒙古族勇士恰当的评价。
僧格林沁（1811—1865）画像
守卫大沽炮台的清军
僧格林沁，姓博尔济吉特氏，元太祖成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的第26世孙，黄金家族血统，出生于今天的内蒙古通辽市科左旗双胜镇，少时家境贫寒。15岁时，经在雍和宫当喇嘛的伯父暗荐，承嗣了其远房亲族——科尔沁左翼后旗第九世札萨克、索特纳木多布斋郡王，而索王之妻，便是道光皇帝的姐姐。穷孩子一步登天，从此，僧格林沁的人生伴随着大清国的国运，开始了荣辱兼具的生涯。这一年的12月，15岁的僧格林沁奉命御前行走，赏戴三眼花翎。24岁时，被授予御前大臣、正白旗领侍卫内大臣，25岁时授镶红旗蒙古都统，成为统领一旗之士的年轻将领。道光三十年（1850），40岁的僧格林沁奉命在京郊密云县剿匪，此战，僧格林沁谋篇布阵，亲冒锋镝，一举剿灭悍匪，显露出卓越的军事才华。
咸丰三年（1853）八月，对清廷构成巨大威胁的太平天国北伐军攻入京畿重地的周围，九月，咸丰帝亲自将“纳库尼素光刀”授予僧格林沁，命其率军进剿。这柄刀非同寻常，乃是清太祖努尔哈赤的遗物，嘱托之意，不言自明。不负众望的僧格林沁，先是率军在天津南的王庆坨一战击溃林风祥部，迫使其退守连镇，次战用计水淹七军，生擒林风祥。咸丰五年（1855）二月，恩封僧格林沁为博多勒噶台亲王，四月十八日，再恩诏世袭罔替。此时，僧格林沁45岁。同年六月，僧格林沁击败太平天国北伐军李开芳部，生擒李开芳。
咸丰九年（1859）六月，在抗击英法联军的大沽口保卫战中，僧格林沁率水陆军兵，勇敢出战，击沉英军炮艇4艘，击伤6艘，重伤英军司令何伯。这是自1840年外强入侵以来，中国军队取得的第一次重大胜利，为国家的独立和尊严立下了不可磨灭的功勋。咸丰十年（1860）九月二十一日，退守京畿八里桥的僧格林沁及所率1万名蒙古骑兵，与英法联军再次展开激战。清军手持长矛、大刀，“悍不畏死”，一次次向拥有洋枪洋炮的英法联军发起攻击。
历史在这里留下了悲壮的一笔：八里桥上，抱定必死决心的僧格林沁，骑着心爱的战马，不顾身边尖啸而过的弹雨，和部下的勇士拼死与敌对决，身边威武的旗手手擎黄底黑字帅旗，和主人一样小山般在桥上挺立着，一颗炮弹飞来，旗手倒下了，握紧大旗的手痉挛着，眼睛怒视着前方。就连僧格林沁的对手——法军指挥官吉拉尔，在《法兰西与中国》一书中，对清军的英勇也做了充满敬意的陈述：“没有害怕，也没有怨言，他们甘愿对大家的安全而洒下自己的鲜血，这种牺牲精神在所有的民族那里，都被看做为伟大的、尊贵的和杰出的！”
然而，僧格林沁败了，大清的国都沦陷在英法联军手中，圆明园也被一把火焚毁，“巴图鲁”式的勇敢，终不及现代兵器的威力。
同治四年（1865），因战败被夺爵的僧格林沁再次奉诏出山，这一回的敌手是捻军。被同治帝谕为“忠勇性成”的僧格林沁，率蒙古旗兵在中原大地上“驰追匝月，日行百里，往返3千余里”，一如既往地为保卫大清的江山冲杀着，甚至十几天不离马鞍，最后累得双手连马缰也拿不住，要用布带拴住肩膀才能驾驭马匹。而这正犯了兵家大忌，久疲之师，终于落入蓄势而战的捻军伏击圈中。
有一种说法，说僧格林沁兵败被围后，“乃下马踞坐于地，示诸军无退意，匪亦不知其王也，然围之甚急，王恐为贼所得，乃从容就义。”这是震钧在《天咫偶闻》中记述的。还有一种说法，说僧格林沁败走麦田时，捻军中一个叫张皮绠的16岁小战士，在搜索中发现了已身受重伤的僧格林沁，遂上前杀之。此说见于《太平天国史》。在当地还有一种民谣：“张皮绠、真正强，麦稞地田里杀僧王。”
清代蒙古骑兵的形象。僧格林沁率领的蒙古骑兵，是蒙古八旗中最后一批精锐部队。
英人所绘制的第二次大沽口之战画面
僧格林沁死于张皮绠之手似是真的。8年后，山东巡抚丁宝桢经过密访，抓获了已经是一家米行老板的张皮绠，并在其家中搜出一串僧格林沁所戴的朝珠。不过，此时的张皮绠已改名为凌云，娶妻生子，其子名叫张武。张皮绠死时慷慨直言，陈述杀害僧格林沁的经过，如在眼前。
失“柱石”之痛的大清国，对僧格林沁恩恤有加，让僧格林沁的儿子伯颜纳谟祜承袭王爵，孙子那尔苏赏为贝勒，世袭罔替。凡僧格林沁征战过的地方如河北、山东等5省之地，皆建忠王祠，以示悯恤，并在北京专修一座显忠祠，在僧格林沁小时候读书的地方，今辽宁省昌图县再建一座僧王庙，其战死的地方吴家店，也改名为落王庄。同治帝还诏谕：“著赏给陀罗尼经被，照阵亡以亲王饰终，准其入城治丧。”其灵柩返旗时，著沿途地方官员妥为照料，并派乾清门侍卫专程护送。
魂兮归来，北归的路上，车马萧萧，但没有了厮杀的刀光剑影，多的是一抹夕阳残照。
僧格林沁一生历经大清三朝皇帝，道光、咸丰、同治，堪为鹰獒之士。身为武将，其人忠勇刚烈，冲锋陷阵，敢为之先。咸丰帝听说他在战场上勇冒矢石的事迹后，特赐其“湍多罗巴图鲁”称号，意为像急流一样不可阻挡的英雄。曾格林沁身在清廷40年，膺亲王之爵，食双倍俸禄，多次挽狂澜于危机之时，生前身后，倍极荣耀。就连他的儿子和孙子，也分别迎娶的是清室贵胄女子为妻室。作为从科尔沁草原上走出来的忠勇之士，他也实现了为大清国鞠躬尽瘁，死而后已的誓言。
为僧格林沁选择的墓址是一个背依青山，脚踏泉水的吉祥之地，就在肥美的科尔沁草原左翼后旗领地、一个名叫巴虎山的地方。巴虎山，蒙语中是兴盛的意思。山脚下，同治皇帝御题的青石盘龙巨碑傲然耸立，其碑高一丈七尺，合5.66米，碑首刻圣旨二字，碑身上书大清同治四年（1865）十一月二十日建。碑文为同治帝手书，用满汉两种文字篆刻而就，全文310字，记述了僧格林沁的生平和战事。
慈禧太后曾言：“僧格林沁在，我大清国在；僧格林沁亡，我大清国亡。”想来，慈禧所言非虚，僧格林沁统率的是大清国最后的精锐之师，吴家店之战后，满蒙铁骑不在，大清军队的统辖权，也渐归汉军中的曾国藩、李鸿章等人所属。昔日的“南曾北僧”，成了南曾的独角戏。然而又过了47年，大清国也在风雨飘摇中终结了。
关于僧格林沁之死，民间一直流传着一种说法：僧王遇难后，被捻军割除去头颅，身首异处，属下只抢回一具无头的身子。安葬时，清廷特选派工匠，打造了一只黄金头颅安在颈项上。
1948年夏天，已安卧巴虎山脚下83年的僧格林沁墓，被时为解放区土改政权捣毁，一代草原雄鹰重见天日。据僧王陵世代看坟人白明儒所见，僧格林沁出土时，身首俱全，面相厚重，皮肤尚有弹性，身高约1.72米左右，有蒙古族人的体貌特征。其身着青布夏装，两层夹衣，左右胸前肩窝处各有一处刀剑创伤，长约10厘米，伤口呈黑紫色，此外，身体其他部位也有多处明显伤疤，应是他小时伤痕。尸身裸露后，即随风而朽。据当地其他老人说，僧格林沁墓被毁后，墓中出土了大量陪葬品，其中有一只九龙杯尤其显眼。装满酒时，杯中会出现九条游动的金龙，引颈奋爪，状若活物，此杯后来不知所踪。
高楼寨之战示意图
僧王败走高楼寨，死于乱军之中。
僧格林沁王陵占地约70亩，位于公主陵村东一处面阳的山脊上，当地人称马鞍山，系巴虎山余脉。据史书记载，僧王陵园建筑极具工巧，气势恢弘，分为内墙、外墙，前殿、后殿，几进院落，墙里墙外，松柏参天。沿山脊而上约百米之处，立有三个宝顶，为僧格林沁及其妻妾穴居所在。其陵前碑楼，高三丈余许，四周各有券洞门，楼内青石铺地，上雕波浪纹，内中端坐一硕大负屃头至尾全长3.3米，高1.23米，最宽处1.35米，四足撑地，头颈高昂，张口瞠目，似有向前之势，其身上驮的便是同治帝所题的青石盘龙碑。如今，僧王陵所居之地，片瓦无存，只遗留下这块圣旨碑。半山坡上，两只跛脚的石狮子歪在一侧，向世人诉说着沧桑，狮子的前腿已被砸裂，陵园也成了一片玉米地。
历史开了一个玩笑，不仅僧格林沁的墓地被毁，与他同归科尔沁故里的儿子伯颜纳谟祜、孙子那尔苏，死后的安身之所也同期被捣毁。其实，僧王祖孙3人安息之地相隔不远，翻过巴虎山，进入康平县的东升乡善友屯村就是。谁能想到，生前荣华至极，死后寸骨无存。
僧格林沁在蒙古族人民心目中的地位很崇高。内蒙古自治区有关部门曾来洽商要请回僧格林沁的灵宝，重新立坟安葬。对方态度诚恳，出多少钱都行，被时任四家子蒙古族乡乡长的白云波拒绝。热爱这块热土，具有文物保护意识的白云波，稍后即动用人力将散落在山上的僧王陵石狮修复，并搬请下山，重新安放在山下的碑亭前。
2009年11月9日早7点，巴虎山上云气葱郁，一缕寒霜给往日沉寂的山村铺上一层细碎的银花。石狮揭幕仪式举行。随着一块围蒙在石狮上的红布徐徐拉开，在场的人们肃容以对，以示心中的敬意。此时，天空中出现了震撼人心的一幕：一队雄鹰不知从哪里冒了出来，排着整齐的队形在陵前上空盘旋，吻、翼均清楚可见。一只、两只、三只……一共出现了十八只，这是巴虎山上的雄鹰，是草原吉祥的象征！人们数着、喊着，激动万分。百年未见，十八只雄鹰在天空翱翔。
此时，距僧格林沁死去已144年。
僧格林沁陵前的同治皇帝御题圣旨碑
位于法库巴尔虎山风水盛地的清代贵族陵寝群。左：端柔公主陵墓右：僧格林沁陵墓
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