张作霖决意在奉天省城商埠地的南北两端辟建南北市场，使之与四平商业街（今中街）成为鼎足之势，构成与外商相抗衡的格局。图为当时地图中的南市场。
何毅夫虽是南市场的设计者，但是设计思想可是张作霖耳提面命的。图为南市场早期的里名和妓院分布图。
中街、太原街、五爱街、北行……沈阳的商业繁华地，大多是依据自身地利、因应天时、贯通人气独自成形。但南市场和北市场则是特例，它们如同双子星座，嵌入沈阳的商业格局。这两座市场的诞生，有着共同目的，那就是突破商业困局，为民族工商业杀出一条血路。
这要从1903年清政府被迫与日本、美国订立通商行船契约说起。根据该契约，要在奉天（今沈阳）开辟商埠，允许外国人自由居住和贸易。后来，奉天的商埠地范围确定：东起大西边门，西至满铁附属地（今和平大街以东），南起十一纬路，北至皇寺大街。据资料记载，到了1916年，奉天商埠地已呈“事当冲衢，日臻繁荣，轶冠群邑，莫之与京”的势头。“莫之与京”就是首屈一指，无与伦比之意。
说起来，南市场还是北市场的“哥哥”，1919年始建，要比北市场早上一两年。但与北市场的开放式竞争不同，南市场采取了抵御式的办市思路，这充分体现在其八卦形状的布局上。
据记载，当时张作霖的拜把兄弟汤玉麟、吴俊升提出，南市场的兴建要带有兵家谋略，既要有御敌除邪之图，又要有消遣娱乐之意。张作霖表示同意，遂命奉天商埠局的工程科长何毅夫照办。
何毅夫设计出来的八卦街依八卦之乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑修建。其格局是：街正中央是一圆形广场，名为华兴场（今称云集小广场）；由华兴场伸向西北至十纬路大街，名为乾元路；伸向东北名为艮永路；由十纬路至西南名为坎生路；由十纬路至东南名为震东路；由华兴场伸向东南之路名为巽从路；由东北伸向西南之路名为离明路；由华兴场伸向西南之路名为坤后路，由西北伸向东南之路名为兑金路。
在八卦街路的东南西三门，以“温、良、恭、俭、让、刚、健、笃、实、辉、生、廉”十二个字与八条街的第二个字搭配，合成12条里巷的名称，即：温元里、良永里、恭从里、俭后里、让东里、刚明里、健金里、笃生里、实进里、辉生里、生金里、廉东里。
据说，南市场的八卦街还借鉴了诸葛亮的八卦阵，八卦阵有“生、伤、休、杜、景、死、惊、开”八门，只有从“生、休、开”三门走出才安全，敌军进入后便很难逃离。这样，南市场八卦街区就体现了八卦阵易进难出的特点，达到抵制否邪、否极泰来之意。
同时，在八卦街区，商家店铺鳞次栉比，当时灯红酒绿、游人如织。人们进入八卦街，很容易流连忘返，可谓进去容易出去难，有利于各商家招揽生意、留住顾客。
20世纪30年代书馆里的艺妓
如此一来，张大帅的意思就充分实现了。时人对此亦有评价：张大帅借诸葛亮奇阵置于商埠地之核心，以此阻挡东洋人的风头，使其不能东渐（日本人的满铁附属地在商埠地之西，沈阳老城在其东），则沈阳老城无忧矣。
南市场建成后，在八卦街西北口处还建有坚固、壮观而高大的牌楼。牌楼底座是用砖石砌成，上面是拱门。拱门上方嵌着“南市场”三个铸铁大字。
作为当年沈阳繁华的商业区，八卦街地区分布在各个街巷里的小店铺达200多户，有美、德、日、俄等国洋行30户，沿街密布的商家、妓院、烟馆、店铺鳞次栉比，外延还有许多民族工业，如制铁业、木材加工业，这里成为当时繁华的商业区和工业区。
八卦街当时有个著名建筑——圈楼，是一座青砖二层半圆式的楼房，圈楼四面各开设两家妓馆：西北侧“金红书馆”“桃源书馆”，东北侧“目华书馆”“长乐书馆”，西南侧“花铃书馆”“群乐书馆”，东南侧“潇湘书馆”“明胜书馆”。据说，书馆这种称谓，源于唐朝诗人胡曾赠予名妓薛涛的诗“万里桥边薛校书，枇杷树下对门居。”为掩盖妓馆之丑恶面目，后人相沿使用“书馆”之类的雅称。
著名表演艺术家李默然曾如是回忆：“那时候我们每次新排一场话剧，在大学中就能演个半年以上，当时我们在南市场辽宁艺术剧场演出，大学生们宁可步行，也要从大老远赶来看演出，那个时候没有什么交通工具的啊……”图为李默然在话剧《报春花》中的演出剧照。
当年，想到南市场看戏，有著名的东北大戏院、商埠大舞台；打算吃吃喝喝，有享誉沈城的商埠楼（元香斋）、鹿鸣春、新德馨、厚得福4家饭店，以及众多的小吃店；要讲讲卫生，有服务周到的第一池（东风浴池）。史料记载，当年，南市场休闲娱乐项目丰富多彩，即便是寒冷冬夜，照旧通宵达旦、灯火通明，令沈城休闲人趋之若鹜。一般来这里消遣的，都是些军阀、公子哥、官吏、大商人，还有一些洋人。当时在这里还是金融中心，汇丰银行、花旗银行等悉数在此地开设分行。
东北大戏院早先名为奉天大舞台，曾是南市场的标志性建筑。1919年，商人孟亚新出资，由日本建筑商大仓组建公司修建该处建筑。1927年2月，商人谢世煌将奉天大舞台承租，并改名为东北大戏院。当年，东北大戏院可容纳观众1300人左右，占地面积2997平方米，号称当时最新式、最大的戏园子，主演京、评戏以及其他剧种，并上映中外电影。
1951年，在东北大戏院原址成立东北人民艺术剧院，由于影响力大，被周恩来总理称为中国四大话剧院之一。1954年东北人民艺术剧院改称辽宁人民艺术剧院，这里涌现出一大批为中国话剧奉献一生的老艺术家，李默然、王秋影、陈影就是其中的代表，他们的电影和话剧代表作《兵临城下》《甲午风云》《与魔鬼打交道的人》《报春花》等深受观众喜爱。
1931年东北沦陷后，日本人虽然将南市场的八卦街更名为三番地、五番地，但老百姓仍然都叫八卦街，日本人走后，八卦街的名称也从未改变，格局也从未改变。
如今，随着沈阳城市建设的飞速发展，高楼大厦替代了低矮的平房，辽艺剧场已迁至市府广场，而位于十一纬路南侧的建筑也已被拆除，取而代之的是一幢名为“皇城酒店公寓”的高楼建筑。
如今南市场与北市场一样，担负着承接传统精华、重接地气、浴火重生的使命。无论进程是顺利还是曲折，南市场的八卦布局，都会为沈阳乃至全国的商业创新，提供一个鲜有的类型和值得参酌的样本。
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