思想承嗣，继古尊孔

孔子的历史性存在是孟子公共价值观念形成的必要条件之一。孟子并非孔子的弟子，却是孔子之孙子思的弟子之弟子，因此可以说孟子思想是孔子思想的嫡传，孔子的思想是孟子思想的直接根源。

孟子是孔子最为忠实的信徒。他非常崇拜孔子并曾借用孔子之弟子的话来赞扬孔子: “宰我、子贡、有若智足以知圣人，汙，不至阿其所好。宰我曰: ‘以予观于夫子，贤于尧、舜远矣。’子贡曰: ‘见其礼而知其政，闻其乐而知其德，由百世之后，等百世之王，莫之能违也。自生民以来，未有夫子也。’有若曰: ‘岂惟民哉? 麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟，泰山之于丘垤，河海之于行潦，类也。圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。’”朱熹注释说: “言自古圣人，固皆异于众人，然未有如孔子之尤盛者也。”[2]孟子认为孔子超越了所有圣人，超出同类，出类拔萃。孟子说: “伯夷，圣之清者也; 伊尹，圣之任者也; 柳下惠，圣之和者也; 孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。金声也者，始条理也; 玉振之也者，终条理也。始条理者，智之事也; 终条理者，圣之事也。智，譬则巧也; 圣，譬则力也。由射于百步之外也，其至，尔力也; 其中，非尔力也。”[3]孟子对孔子的赞颂主要体现为大智慧、集大成和圣人事三个方面，圣人事是智与圣的结合、“始”与“终”的结合，时机把握恰当而且适度。孟子对孔子的崇拜和对孔子思想的继承凝成一句话: “可以仕则仕，可以止则止，可以久则久，可以速则速，孔子也。皆古圣人也，吾未能有行焉;乃所愿，则学孔子也。”[4]“可以”意味着自然而然，适度而不勉强。孔子对孟子影响深远，价值观念一脉相承，立说讲学、教育方法极其相似，孟子游历他国推行政治主张也是效法孔子。

孟子赞颂孔子的“学而不厌”的精神，认为这是成为圣贤的重要精神。“昔者子贡问于孔子曰: ‘夫子圣矣乎?’孔子曰: ‘圣则吾不能，我学不厌而教不倦也。’”[5]孔子的谦虚品质是孟子非常赞颂的。孟子对孔子“圣”境的赞颂说明孟子在思想上希望达到这一境界。“圣”的境界是一种公共价值境界，因为“圣”是一种通达天、地、人的境界。

孔子的思想直接导致了孟子的思想，明显具有公共理性的性质，主要的方面是孔子的“仁”学说直接导致了孟子的“仁政”学说。孔子说“仁”，以“仁”为核心，孟子则将“仁”继承下来，将“仁”具体化。孔子讲“为政以德”，孟子则讲“仁政”，直接继承了孔子的“为政以德”的思想。“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”朱熹注释说: “为政以德，则无为而天下归之。”[6]孔子强调政治治理以德性优先的原则，这与孟子的“仁政”学说具有一致性，后来孟子的“以民为本”与“为政以德”具有完全的一致性。孔子说: “以德报德，则民有所劝; 以怨报怨，则民有所惩。《诗》曰: ‘无言不仇，无德不报。’《大甲》曰: ‘民非后无能胥以宁; 后非民无以辟四方。’”[7]孔子的“以德报怨”与孟子的“以德化民”具有一致的内涵。孔子说: “夫民教之以德，齐之以礼，则民有格心; 教之以政，齐之以刑，则民有遁心。故君民者，子以爱之，则民亲之; 信以结之，则民不倍; 恭以莅之，则民有孙心。”[8]孔子的“以德教民”“以德爱民”与孟子的“以民为本”具有一致性。朱熹说: “‘为政以德’，不是欲以德去为政，亦不是块然全无所作为，但德修于己而人自感化。然感化不在政事上，却在德上。盖政者，所以正人之不正，岂无所作为。但人所以归往，乃以其德耳。故不待作为，而天下归之，如众星之拱北极也。”“‘为政以德’，非是不用刑罚号令，但以德先之耳。以德先之，则政皆是德。”[9]无论是孔子还是孟子都强调德性的优先性，孔子、孟子的思想具有渊源关系，同时都以公共价值作为理性导向。

对孟子而言，之所以形成与孔子有些相似的价值观念，首先是孔子的存在这一客观外在条件，而后才是理论创见的内在根据。尽管孟子的思想烙印着孔子对他的影响，但是是有孔子这个人、这个大儒的存在，而后才有儒家学说和思想。诚然，孔子的存在并不是孟子价值观形成的唯一条件，但却是必不可少的条件之一。虽然，孔子的存在对战国各家学派来说都是共同的条件和基础之一，对各家思想的产生都有重要影响，但是，他对各家发生影响的性质和程度是不同的，对于孟子来说，孔子的存在与影响具有极端重要的意义。

但是孟子的思想不仅仅是对孔子公共价值思想的一味继承，还是对孔子的思想的发展。一般来说，孔子的公共思想还限于普遍意义和笼统的思维方法上，主要强调个人如何达到公共价值的修养上，还没有落实到具体的公共价值实现上，没有具体的方法措施。而孟子则落实到公共价值在社会政治中如何具体实现，主张将个人与社会相结合。孔子只说“为政以德”，但没有具体的措施，而孟子则提出“以德化民”“制民之产”等公共管理问题。从总体上说，孔子的公共价值思想主要重视个人的道德问题，处于概念的阶段，是抽象的，孟子则重视公共价值的实现问题，处于措施实行阶段，进入具体化的过程。孔子的公共价值重点在于以自身的修养达到公共价值的实现，而孟子则上升为以政治为发动机，加上个人的修养，使公共价值成为可能，最终达到实现。孟子公共价值的实现更具有理性的逻辑基础。

孟子不仅仅继承了孔子的公共理性思想，还对《尚书》《诗经》《周易》思想进行了继承和发展。孟子思想论述中大量引用《尚书》《诗经》《周易》中的经典文本和历史事例来论说自己的思想主张，起到了经典证明的作用，增加了思想的说服力和可信度。例如为了论述“以民为本”的思想，引用了《尚书》中“天视自我民视，天听自我民听”[10]来加以证明。孟子是一个不忘历史记忆的儒家，对历史史实的运用达到精熟的程度，充满了历史情感。