任昉当年有美名，可怜才调最纵横（二）。梁台初建应惆怅，不得萧公作骑兵（三）。
（一）任彦昇：任昉，字彦昇。仕宋、齐、梁三代。擅长表、奏、书、启各体散文，“当世王公表奏，莫不请焉”，有“任笔沈（约）诗”之称。齐永元末为司徒右长史。萧衍建梁朝后，昉历官御史中丞，秘书监，出为新安太守，卒。
（二）可怜：张相说：“此言才调纵横之可贵。”（《诗词曲语辞汇释》卷五）才调：才情。纵横：奔放，不受拘束。
（三）梁台初建：犹言梁朝初建。宋洪迈《容斋随笔》：“晋、宋后以朝廷禁省为台，故称禁城为台城。”冯浩注云：“南朝每以一朝之兴为某台建。”惆怅：因失意而伤感、懊恼。萧公：指萧衍，南齐时官雍州刺史，镇守襄阳。后起兵入建康，自为大司马，专朝政。公元502年称帝，建国号梁。骑兵：官名，即骑兵参军，为节镇僚属。任昉与萧衍等人，早年并游于竟陵王萧子良西邸，号称“八友”。萧衍曾对任昉说：“我登三府，当以卿为记室。”昉亦戏衍说：“我登三事，当以卿为骑兵。”公元501年萧衍为大司马开府时，引昉为骠骑记室参军，以符其言。
任昉和萧衍当初关系至为亲暱，后萧衍尊贵，而任昉不过为他从事文字之役。作者取此加以咏叹，可能直接受到具体人事触发，比如令狐大中年间地位骤然显赫，即难免要引起他的“惆怅”，但商隐一生沉沦，同辈的人到头来高踞在他之上的，又岂止令狐？因此，诗人的感慨虽可能有具体对象，而潜在的升沉之慨却要广泛得多。值得注意的是，这种感慨并不显得哀伤低沉。诗人把任昉的戏言坐实认真，设想他为未得开建梁朝的萧衍作骑兵而遗憾，便多少带有一点不平之气，反映了内在的倔强性格和“命压人头不奈何”的深沉苦闷。王夫之评李商隐诗“亦有英雄之泪”，在本篇中也隐然有所体现。
诗中包含着自伤、自怜、自嘲、自负等种种复杂情绪，而以幽默调侃的笔调出之。起二句赞任昉才名，对于后两句起了衬跌作用。后两句写任昉处境的尴尬可悲，却又借以衬托其内在的倔强，看似率尔成篇，实则颇耐寻味。
（备考）
姚培谦云：“文人倔强如此，岂帝王所能夺耶？”（《李义山诗集笺注》）
程梦星云：“此诗明为大中四年十月令狐入相而发。盖义山初为楚所知，令与诸子游，则与义山等耳。其时义山已有才名，自不可企及。岂知己则老为幕僚，转居然政府，才质之高下，有何定耶？故借任昉与梁武帝伤之。……颇不学，温飞卿常（尝）有‘中书堂里坐将军’之诮，此诗用‘骑兵’事，薄正同。若以为实咏任彦昇，则痴人说梦矣。”（《重订李义山诗集笺注》）
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