当列那带着豺狗倍令、兔子兰姆回到马贝渡时,海默琳和孩子们正在默默垂泪,他们以为列那早已上了绞刑架。
列那的出现让他们很吃惊,孩子们马上跳了起来,欢呼着父亲的归来;海默琳夫人则已开始准备招待客人的饭菜。
兔子兰姆对列那本来就抱有成见,所以表示自己不愿意进列那的屋子,要求睡在露天。列那明知他是怀疑自己才这样做的,也就没有反对,而是憨厚地说:“兰姆大人,既然您愿意如此,那就照您的意见办吧。只是倍令大人要和我进去看一看,因为有一部分宝藏是我精心挑选出来的,想请您带回去。”
倍令当然高兴这个安排,因为他可以先睹为快,还可以帮着挑选珠宝,这样一来就可以在回去复命时为自己表上一功,他还在心里暗暗地嘲笑着愚蠢的兔子兰姆。倍令高高兴兴地跟着列那进了屋子。屋子里的三只小狐狸都用很馋的眼神盯着倍令。“看,我为你们带来了多么丰盛的早餐呀。”列那得意地说。
愚蠢的倍令一进屋子就开始四处打量,他对聪明的列那多少还是有些戒备的,但他很想看看列那家的早餐到底吃些什么。不一会儿,海默琳太太殷勤地端来了美酒,倍令看到美酒顿时就来了兴致,列那和海默琳都极力地恭维着倍令大人,几番觥筹交错过后,不胜酒力的倍令喝得酩酊大醉。
这时,列那见时机已经成熟,就提出要陪倍令大人到外面散散步,倍令大人愉快地接受了建议。他哪里知道,他正一步步地走进列那的圈套。聪明的列那知道在森林里什么地方有猎人埋伏的陷阱,便带着倍令向陷阱靠近。没有多久,倍令大人就稀里糊涂地丧命于猎人的陷阱之中了。列那将倍令已经面目全非的尸体拖回了家中。豺狗倍令到死都不明白,列那家的早餐恰恰是他自己。
列那把倍令的头包在一个布袋里,用绳子扎好袋子,还在缝口处扣上一个铅印,然后把它扔在角落里。这时候,勤快的海默琳已经跑到厨房中去烹调豺狗肉了。
第二天早晨,列那来到兰姆身边,他的脸上堆满了微笑,他说:“兰姆先生,我们先吃早饭吧。倍令大人说他走得太劳累了,所以要休息。他说把他的那份早餐留出来就行了。”
兰姆听信了列那的话,开始和列那一家人共进早餐。列那给不吃肉食的兰姆大人准备了各种鲜美的水果和蔬菜,自认为聪明的兰姆哪里知道他的同伴,可怜的倍令,现在已经变成了他面前桌子上的一盘美味。兰姆被列那家其乐融融的气氛所感染,还同他们开起了玩笑。
这顿早餐持续了很长时间。当兰姆想起应在天黑以前赶回宫中的事时,方才向列那提出应该带上给狮王诺勃勒的珍宝动身了。
列那走进屋子,返回时手里多了一个扎着口的布袋。
“就是这些。倍令刚刚睡醒,是他亲眼看着我包扎的,他还说让你拿着东西先出发,他跑的速度快,保证和你同时到达宫中。”
兔子兰姆当然丝毫不怀疑列那的话,他点点头,抓起布袋,就要起程。
“慢着,我还有一句话要说。”列那继续说,“这是一件稀世珍宝,它一定能使狮王心花怒放的,带着它返回宫中,对你来说也是一个在狮王面前表现的好机会。你可以对狮王说,装了这件宝物回来完全是你的主张,我列那只不过是听命于你罢了。”
“还有一点,我必须提醒你,这件宝物太珍贵了,也太重要了,千万不要在途中打开,万一有所散落,数目与我提供给狮王的清单不符,罪责可完全要你来承担。从我把这个布袋交到你的手中起,以后的功与过就都是你的事了。”
兰姆当然高兴,他暗想,自己真是走运,毫不费力,就能立下大功,狮王一定会重重地奖赏自己的。他的心中甚至有些感激列那,列那把这么好的表现机会让给自己。至于那个愚蠢的豺狗倍令,睡他的大觉去吧!
想到那豺狗,他还叮嘱列那夫妇,一定要催促倍令早些上路,否则会惹恼狮王的。
列那一点儿也不露声色,平静地说:“放心吧,他会和你同时赶到的。”
当蜗牛泰尔迪夫将兔子兰姆返回的消息报告给狮王诺勃勒时,狮王正与狮后菲燕儿一起焦躁地议论着这件事。列那所说的宝物确实打动了他们的心,现在他们充满了对宝物的渴望。听到泰尔迪夫的报告,他们两个——狮王和狮后,激动得几乎想跑出去迎接兰姆。那珍宝实在是太有诱惑力了,威严和体统在珍宝面前也就显得无足轻重了。
当狮王和狮后重新摆出君王的尊严时,兰姆一副扬扬得意的样子走上了宫殿,双手呈上布袋。
狮王问道:“怎么是你一个人,倍令呢?”
兰姆回答说:“他怎么还没到?说好了他与我同时到达的。”
“陛下,这个袋子中的宝物是列那完全遵照我的意思装进去的,我是尽了很大的努力来完成这件差事的,以期让您和王后满意……”
他还要啰唆下去,狮王已经迫不及待地拆掉了封口,打开了包裹。
啊!狮王惊呆了。他身旁好奇地伸头过来看的狮后也被惊得花容失色。
原来,袋中哪里有什么宝物,是血淋淋的倍令的脑袋。
“这完全是遵照你的意思进行的吗?”狮王质问兰姆。
“这……可是……”兰姆被眼前发生的一切惊呆了,他还能够解释什么呢?话是他亲口说出的,难道还能推翻不成?
当狮王听完兰姆结结巴巴叙述的事情经过后,他明白了,这完全是列那耍的花招。列那又一次犯了罪,而且是明目张胆的。他杀了使臣,还用计策叫愚蠢的兰姆将倍令的头送回,连他这威严不容侵犯的狮王也被列那愚弄了,这简直是无视朝廷,罪不容赦。
可是,如果现在就杀死列那,那宝藏的秘密就再也无法开启。要彻底失掉那些宝物,狮王是不忍心的。
狮王心中清楚,如果把这件事拿出来与大家讨论,群臣们肯定会毫不犹豫地主张杀掉列那。
狮王反复斟酌了好久,终于不耐烦了,他不愿再被列那折磨下去了。他说:“算了,不必再犹豫了,我们去攻打马贝渡,让列那好好把事情讲清楚。”
狮王的话当然是一语双关,列那需要讲清楚的不仅是他的罪行,更重要的是那笔宝藏的藏身之处。
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