潮音街畔听海潮

江空无月雾凄凄，一树人家柳尚齐。

独引渔灯翻楚些，潮声已过大通西。

这首《舟泊潮音街口》是清代著名文人宋湘在广州时所作。“楚些”即《楚辞》，“大通”即芳村的大通滘。从此诗可见清代在广州潮音街口听潮声之一景。

宋湘（1756—1826），广东嘉应州（今梅州市）人。清中叶广东诗坛巨擘，也是书法名家。他于乾隆五十七年（1792）中解元，嘉庆四年（1799）中进士，选翰林院庶吉士。同年十月，因父丧南归。后任广东惠州丰湖书院山长（相当于院长），因有诗集《丰湖漫草》而广为人知。数年后上京任职达十年，后又到四川、贵州、云南等地任主考官、知府。但是，他上京前在广州粤秀书院的经历却鲜有人提及。因此这里说起宋湘的《舟泊潮音街口》，正好多说几句他在广州的故事。

宋湘的父亲宋步云，在家乡以教书为生。宋湘自小聪慧，性情狂放不羁，22岁才考中秀才。之后只身来到广州，入粤秀书院读书，在同学中崭露头角，有“文中骐骥”的美誉。由于家境贫穷，故课余以卖文自给，而请他写字作文的纸张常堆满桌椅。他生性浪漫，常出入歌楼酒馆，有“风流才子”的习气。他在广州时，结交了黄丹书、黎简、郑炳昌、张维屏、吕坚等一批知名文士。

乾隆五十七年（1792），宋湘高中解元（乡试第一名）。因考试时诗题是《赋得鸿毛遇顺风》，他中举后写诗咏道：“海日扶轮出，霞标百丈高。腾天皆虎气，得路果鸿毛。十载围灯火，来朝看锦袍。人声潮水沸，何德忝称豪。”此诗不曾载于其诗集，唯见于他的亲笔书札中。嘉庆八年（1803），他辞去了惠州丰湖书院山长之职后，回到母校广州粤秀书院任院长。在粤秀书院两年间，他对穷学生特别关照，在学员中享有崇高威望，嘉应州乡人到广州从学者众。因此，后人公认宋湘对嘉应州文风得振影响甚大。

说了上面一段故事，也是为了证明潮音街口听潮声的真实性。

宋代珠江广州段两岸宽阔，相距1500多米。南宋时今海珠桥江面仍称“小海”。清代时珠江北岸线在今海珠路以西的潮音街北部，在那里能见到潮涨潮落的壮观景象。清初屈大均在《广东新语》中记大汛来时情景：“朝潮未落，暮潮乘之，驾以终风，前后相蹙，海水为之沸溢。”这种海水沸溢的壮观之景，称为“沓潮”。清末民初黄佛颐写的《广州城坊志》中也有记潮音街对出的江面因江中多礁石，“潮汐往来，音咽数里”，这里还曾建有听潮楼。据说此楼高十丈，装饰华丽，专门供人月夜听潮，为古代广州名胜之一。清代诗坛名家朱彝尊来广州时有《夜泊珠江》一诗道：“潮涌牛栏外，舟停疍户旁。月高人不寐，隔浦是歌堂。”诗中“牛栏”是“油栏”之误，油栏门是广州城南一个城门，即潮音街口附近。沧海桑田，今潮音街口当然听不到潮声，但街名却可让人怀想古代羊城游客听潮之乐。