余姚市地处长江三角洲南翼，东与宁波市江北区、鄞州区相邻，南枕四明山，与奉化、嵊州接壤，西连绍兴市上虞，北毗慈溪市，西北于钱塘江、杭州湾中心线与海盐县交界。
余姚属浙东盆地山区和浙北平原交叉地区，地势南高北低，中间微陷。南部为四明山区，山峦起伏，散布大小不等的盆地、谷地，最高峰为芦山乡青虎湾岗，海拔979米；中部为姚江平原，有孤山残丘，点缀两岸；北部为滨海冲积平原。
主要河流姚江，源于大岚镇夏家岭，自西向东流经中部，汇入宁波市甬江后入海，全长106公里，境内流长54公里，支流30余条，纵横交错，织成水网，并有众多湖塘水库。
秦时置余姚县（一说汉建），属会稽郡。东汉建安五年（200年）始筑县城，为浙东古县城之一。宋为“望县”“东南最名邑”。元元贞元年（1295年）改为余姚州。
余姚的得名，有一种说法是：据《风土记》载，其为舜文庶所封之地，舜姓姚，故曰余姚。
余姚自古人杰地灵，是姚江学派的发祥地，也是虞世南、王守仁、黄宗羲、蒋梦麟、沈君山、余秋雨等人的故乡。
王守仁，别号阳明，是明代著名的思想家、文学家、哲学家和军事家，心学之集大成者，精通儒学、道学、佛学。王守仁与孔子（儒学创始人）、孟子（儒学集大成者）、朱熹（理学集大成者）并称为“孔孟朱王”。王守仁的思想学说（阳明学），是明代影响最大的哲学思想。王守仁立德、立言于一身，成就冠绝有明一代。弟子极众，世称“姚江学派”。其学术思想传至整个中国，还远至日本、朝鲜半岛以及东南亚。
2013年10月6日，国庆长假最后一天，人们还沉浸在节日的欢乐之中。当晚，宁波大雨如注，一夜未停。
7日一早，甬城街头的曙光路、甬江边等低洼地段积水没膝。我接到报社电话，驱车赶赴位于卖鱼路的市三防指挥部，跟随副市长去余姚视察灾情。
小车在街头行驶，不时溅起水花，有些路段的积水快要没过汽车排气管。我东绕西拐，终于在8点钟到达市三防指挥部。但等了半个多小时，听了一个碰头会后，那位副市长还没到。后来一问，原来他从家里出来的路上小车遇水，过不来了。
根据安排，陪同副市长去余姚的还有市水利局的副局长、国土局的副局长。国土局副局长开的是越野车，我们坐上他的车，先接上副市长，出城走高速从江北出口再下到余姚。一路上，水漫马路，有的地段江水已溢出堤坝。
进入余姚地界，余姚市市长等人也开了一辆越野车，早已等在路边。在他们的领路之下，到达河姆渡镇河姆渡村。进村的路上，大水拦路，当地干部、消防队队员正聚在村口组织转移一名受困在山上的60岁妇女。
领导们下车察看灾情，听镇、村干部介绍情况后，继续前行。从河姆渡到余姚城区的公路上多处积水，有些地方水深达50厘米，车转向陆埠镇政府时，路上的水更深了，波浪翻滚，越野车前进很困难，开快了，溅起水花，路边转移的群众有意见；开慢了，车子进水，会导致熄火。一行人战战兢兢地来到陆埠镇政府，走进办公楼，从高处远看，周围都是水，有些汽车停在高处，有些浸在水里。镇政府已成“孤岛”，大楼断电，时近中午，食堂因地势低，早已进水，开不了饭。
匆忙之中，扒了几口快餐之后，我们向余姚城区前进。路上的水更深了，车开到中途，坐在前车的余姚市领导下来说：“前面水更大，为安全起见，你们的车不能再进去了，请市领导回宁波吧！”
此时，报社主任发来短信：“余姚城区告急，想办法留在余姚！”但此时，进，不能去余姚城区，因为前面车子已满员；退，回不到陆埠镇，没车送我去。所以，我只能坐原车返回宁波三防指挥部。
第二天，市领导、有关媒体记者强行进入余姚，全城成泽国的灾情被陆续报道出来：
余姚出现了60多年来最大的持续强降水和最高水位，全市83万人受灾。
昨天下午，记者驱车从杭甬高速驶入余姚高速路口时即被告知，受积水影响，余姚城区交通已经基本中断，小型车辆无法进入市区。记者换乘部队卡车进入余姚城区，只见沿途街道已成泽国，大量小轿车在低洼地段抛锚或停放在上坡处，一些车辆“没顶”。途中，部队卡车见到有群众招手立马停车施救。一对在水中艰难跋涉的母女被拉上军车后，母亲感慨地说：“我是陪女儿从陆埠回城区上班的，没想到车在半途被积水困住。我们已走了4个多小时，要不是遇上你们就迷路了。”
面对重大灾情，余姚市干部群众奋起抗灾抢险，努力将灾害损失降到最低。前天上午，由于溪道来水过快，陆埠镇全镇积水，部分人员被洪水围困，水位还在快速上涨。针对这一情况，该市迅速组织200余名部队官兵和民兵携带冲锋舟赶赴现场。救援力量克服道路受阻、水深流急等困难，通过肩扛手拉等方式强行进入现场救灾，转移群众4000余人。当天下午和晚上，余姚梨洲街道和凤山街道先后出现人员被困、姚江堤坝决口等险情，该市立即派出应急力量送去食品和抢险物资，加固姚江堤防。截至昨天下午，余姚已转移受困群众2.5万余人。
据余姚市防指办介绍，从前天早上8时起，面对雨量剧增的状况，该市加强与周边慈溪、上虞、北仑等兄弟县（市）区的沟通，全力争取支持。同时，充分借助电视、广播、手机、网络等平台，将灾情信息及防台抗洪救灾知识送到各家各户。
抗灾抢险中，余姚全力保证人民群众的生命财产安全，专门组织力量每半小时对低洼地段、地下商场、地下车库、地下通道进行巡查，及时了解掌握积水点的积水实况，并对相关地区的居住群众，所有地下商场、地下车库的人员、车辆以及重要物资进行了转移。
目前，余姚市、镇两级的饮用水、食品、麻袋等各类防汛救灾物资储备充足，随时可以为抢险救灾工作提供有效保障。同时，各乡镇街道和部分村已选择有利地势、安全地点，建立起充足的避灾安置点，并储备好大米、蔬菜、食用油、衣服、被褥和医药等生活必需品，确保危险区域人员“转得出、转得进、能安心”。
昨天，市委、市政府向余姚增派了180余名解放军官兵、30辆牵引车、30艘冲锋舟和橡皮艇投入抢险。昨晚，余姚的降水有所减弱，水位也略有下降。今天，宁波还将按计划再向余姚紧急调运一批食品和救灾抢险物资。
截至昨晚7时，余姚市21个乡镇、街道均受灾，145个建制村和社区被困，受灾人口832870人，25650间房屋受损较严重。
（《宁波日报》 2013年10月09日）
受台风“菲特”影响，余姚遭遇连续强降雨，截至昨天21时，该市平均降雨量已达414.6毫米，最大降雨量达到714毫米，姚江水位达到5.09米，比1962年的4.80米高出0.29米，创中华人民共和国成立64年以来的最高水位。
余姚山塘水库、河网水位不断上升。截至昨天21时，四明湖水库、陆埠水库、梁辉水库、双溪口水库等大中型水库总蓄水量达1.6392亿立方米，占总汛限库容的131.1%。截至昨天18时，已出动解放军官兵、武警官兵、民兵3800多人次，冲锋舟16艘。
昨天上午，姚江水位猛涨，河姆渡镇境内已停止施工的小泾浦、苗浦江塘、水闸等缺口相继进水。对此，该镇三防指挥部命令民兵应急抢险小分队当即赶赴现场。四明山区的梁弄镇村干部及时把东溪、岭头等地质灾害隐患点的95户144名群众安全转移，并将他们安顿好。在跑完9个行政村后匆匆来到新岚村的大岚镇党委书记毛柏生，第一句话就是：“该村地质灾害隐患点的群众转移了没有？”截至昨晚9时，大岚镇已安全转移群众215人。
在鹿亭乡，台风登陆前，乡村干部已将地质灾害隐患点的200余名群众转移到安全地带。昨天，随着溪道水位猛涨，沿溪两旁又出现了新的危险地带，乡村干部紧急行动，背的背，扶的扶，又把150多名群众转移到乡政府、卫生院、中心小学等安全地带，乡敬老院的10余位老人则被转移到了乡卫生所。公交停运、出租车停运、私家车被淹、高速全线停运、城区超七成被淹……目前，余姚市区、陆埠及四明山区不仅停水停电，更面临缺水断粮的困境。
（中国宁波网 2013年10月08日）
“菲特”登陆以来，余姚出现了持续强降雨，雨量之大可能是百年一遇。四明湖水库、陆埠水库、梁辉水库、双溪口水库等大中型水库的水位超过了汛限水位；姚江水位在昨天上午9时至10时，已经达到了5.33米，超过警戒水位1.56米，为60多年来最高，到晚上8时水位略有下降，但仍有5.25米。姚江多处堤防告急，凤山街道、河姆渡、三七市段等多处出现险情。
余姚市区大面积受淹，主城区交通瘫痪，大部分小区低层住宅进水，主城区全线停水、停电，商贸业损失严重，市民生活受到严重影响。农作物受灾面积17287公顷，其中粮食作物11000公顷；死亡畜禽21万只。山区公路交通全部中断。山区溪道、电站、灌溉等设施受损严重，平原河网的姚东浦塘全线漫堤。
据初步统计，余姚全市直接经济损失69.91亿元，其中工业、商贸业损失35.1亿元，交通等基础设施损失8.21亿元，农林牧渔损失6.12亿元，水利设施损失2.78亿元，城市受淹直接经济损失15.2亿元，其他损失2.5亿元。
（《宁波日报》2013年10月9日）
余姚全城进水的同时，鄞州、江北、奉化、宁海等地灾情也很严重。据媒体报道，第23号强台风“菲特”给宁波市造成惨重损失，直接经济损失333.6亿元。
全市11个县（市）区的148个乡镇不同程度受灾，受灾人口248万人，紧急转移安置39.5万人，224948户城乡居民家中进水被淹；倒塌和严重受损房屋1280间，一般受损房屋42142间；农作物受灾面积12万公顷，其中成灾6.5万公顷，绝收2.5万公顷。直接经济损失333.6亿元，其中灾情最为严重的余姚市直接经济损失达206亿元。此次台风和洪涝灾害受灾群众之多、危害损失之大为历史罕见，直接经济损失大大超过去年的“海葵”台风。
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