母亲的绝活

春节后，母鸡生了一窝鸡蛋，以后它整天盘伏在窠里“深居简出”。母亲说母鸡赖孵了，要做母亲了。于是母亲动手为母鸡做了一个舒适的窠。首先在箩筐下面垫上厚厚的红稻草（早稻草），再在红稻草上面铺上枕席，枕席滑，母鸡孵蛋时容易翻动上下面的鸡蛋。然后母亲会在枕席上摆上平时舍不得吃而积攒起来的二十来个鸡蛋，最后将赖孵母鸡放在鸡蛋上，并在母鸡上面罩上一只畚斗，这样母鸡可以安心地“坐月子”了。

其实母鸡也自知责任重大，每天二十四小时安静地盘伏在窠里。只有在中午时分母亲才将母鸡抱下来，喂它点我们省着吃的稻谷，同时放上一盆清水，让它饱食一顿。母鸡吃饱后，伸伸懒腰，在地上拉下一泡屎后，母亲又会将它抱回到窠里让它继续“坐月子”。天气比较冷的时候，母亲总会在窠上盖一件破棉衣，防止窠冷却，前功尽弃。

一周后的晚上，母亲将孵化中的鸡蛋一个一个地放到煤油灯下仔细照看，将鸡蛋的大头朝上，小头朝下。灯光一照便可清晰地分辨鸡蛋是否被“激活”，这也是检验母鸡一周来的劳动成果的方法。如果鸡蛋被“激活”，鸡蛋下部会出现一条黑色的晕，没有被“激活”则仍和原来一样在灯光下通体透明。母亲会将没有被“激活”的鸡蛋拿出来给我们做菜吃。在夜深人静的时候，往往可以听到鸡窠里发出“咔咔”响声，不用问，那是母鸡为了让小生命们能获得一样的温暖而操劳着。

经过母鸡三个星期的孵化，雏鸡在蛋壳内成形。当它抬头看到顶上一片亮光，就用小嘴不停地啄，两脚再稍一用力站立起来，蛋壳就破裂了。这时雏鸡如哪吒出世一般跳将出来，却因眼前强烈的阳光照射而发晕。钻出蛋壳的雏鸡，羽毛未干，欲飞不能，欲站不稳。母鸡又将这群雏鸡拢在自己温暖的怀抱里。雏鸡待羽毛干后，会从母鸡的翅膀下蹒跚而出，变成楚楚动人的小宠物。

母亲常能将一窝二十一只蛋孵出二十一只雏鸡来，村人都夸她手艺好，她笑得合不拢嘴。