母鸡孵蛋的记忆

从母鸡孵蛋至小鸡出壳，见证一个新生命的诞生，是一件很有意思的事情。时过境迁，但当年母鸡孵蛋的过程，我仍记得很清楚。

从前的农村，几乎家家户户养鸡，除了最初的小鸡从集市“抲来”(抲，宁波方言，有捉、抓的意思。凡买活的小动物，均谓之“抲”)，以后养鸡，多为自家孵育。

在我小时候，母亲也会从事母鸡孵蛋的行当。当家里养的母鸡下蛋到一定程度，需要休养生息一段时间，俗称“蹲窝”，又叫“懒孵”时，母亲就会根据母鸡的大小，准备20到30只鸡蛋——前提是周边有自家或邻家养有公鸡，公鸡跟母鸡“打水”，这样的鸡蛋才会有受精的机会。母鸡“懒孵”时，母亲就将鸡蛋放在鸡窝里，让它孵化。

懒孵鸡很少吃喝，缩着头静静地蹲在窝里。这样，大约过一周左右，母亲就会在晚上的时候，将母鸡孵着的鸡蛋拿出来，用双手的拇指和食指，将蛋圈住，对着油灯看，如果发现蛋中间有黑点，就说明这是一只受精蛋，会孵出小鸡。没有黑点的很可能是未受精蛋，赶紧拿出来食用，否则就变质成臭蛋了，舍不得的。到10来天时，母亲就会准备一脸盆温水，将鸡蛋一只只放在水中，等水面平静下来时，再仔细观察，如有鸡蛋在水中轻微地晃动，就说明该蛋已孵成胎鸡了。还有一些不动的，用墨水之类的东西做上记号，过些天再在温水里验证有否孵化。一般20多天后，早一些的雏鸡就会用嘴啄破蛋壳，有时还能发现鸡嘴露在外边，还有一些鸡蛋处于将破未破的状态，十分有趣。这时，你千万不要心急而将蛋壳剥开，如果这样，拔苗助长，小鸡就遭殃了。耐心地再等几天，小鸡就破壳而出了。出壳的小鸡，已有黄色细毛，但湿漉漉的，等母鸡将小鸡毛孵干，小鸡就可以出窠了。

小鸡出窠有先后，因为鸡属于孵化动物，母鸡无须以奶水哺育。小鸡出窠一会走，就会啄米进食了，我们常常也会割一些嫩青草，用剪刀剪细，给小鸡吃。但母亲另有说法，说小鸡刚出生时也吃奶，因为小鸡会啄母鸡的鸡冠，母鸡的鸡冠上有奶水。小时我信然，长大了才明白，小鸡啄母鸡的鸡冠可能是玩耍，鸡冠上何来奶水，哈哈，母亲有些想当然了。

母鸡孵蛋，也会发生意外，那就是母鸡孵蛋到一半，不再“懒孵”，醒了。这时最要命，醒了的母鸡不再恋窝，弄不好一窝鸡蛋全部报废，主人就会想办法弄来一些破棉絮捂着，运气好，尚有小鸡出壳，但大多情况下小鸡出壳率很低。

出壳后的雏鸡，十分可爱，清一色黄绒绒的，在母鸡的带领下，四处觅食。而这时的母鸡，迈着八字步，优哉游哉，“俺是母亲，俺怕谁”，骄傲得十分了得。有时，碰到其他动物有侵犯小鸡之意，母鸡一边“咕咕”叫唤，一边会张开翅膀，驱赶来犯之敌，而小鸡们则赶紧躲到了母鸡的羽下，只有这里才是小鸡们最安全的“避风港”。