千年释迩塔

释迦塔，矗立近千年的古老建筑，在阳光的映照下依然生机盎然。

来应县木塔最好的时节应该是夏末秋初，这个时间温度适宜，而且会看到很多传说中的麻燕。木塔上经常有麻燕飞翔，其实也是木塔千年不毁的一个重要原因。因为应县的气候比较湿润，木塔难免生虫。大量麻燕聚集，以虫为食，客观上起到了守护木塔的作用。

远眺释迦塔，不禁惊讶于它的巍峨壮观！

塔的周围修建有塔林院，佛宫寺和木塔组成的一个古建筑群落。远远地看着木塔，感受着那古老的人文韵味，内心会突然生出登塔远望的冲动。

塔寺是前塔后殿的格局。进入山门，就是塔院。

应县木塔全称是佛宫寺释迦塔。远远看去，将近70米高的释迦木塔就耸立在眼前。塔共5层，仅台基就将近4米，塔底层的直径看上去有30米之多。整个塔体由塔刹、塔身、塔基、地宫组成，比例适当，庄严稳重，建筑宏伟，艺术精巧。

释迦塔历经了千年的风雨，依然不倒，成为一大奇迹。它始建于辽清宁二年（1056年），整个塔体用内外两圈木柱支撑。据了解，仅木塔建成后的300多年间，就经历了七次大地震。其中最大的一次地震，周围民房都被夷为平地，唯独木塔岿然不动，所以有人称埃菲尔铁塔、比萨斜砖塔和我眼前的这座应县木塔为钢铁、砖石和木料不同建筑材料建成的三大奇塔。

“欲求木之长者，必固其根本。”释迦塔如此坚实，必定有其科学上的道理。原来，释迦塔有8柱内圈，24柱外圈，木柱之间还有斜牚、梁、枋和短柱等构件连接，是一种复梁式木架，所以全塔的整体性非常强，异常坚固。这座木塔共用红松木料3000多立方米，算下来大概有2600多吨重。“砍倒黄花梁，建起应州塔”。据说，这些木材，都来自应县西北的黄花梁。那里曾经有过原始森林，因造塔而被砍伐一光。

“救人一命，胜造七级浮屠”。

浮屠就是塔的别称，它起源于印度。最初的佛塔都是舍利塔，也就是供奉佛骨的塔。这样，塔就有了坟茔的意味，也反映了佛家慈悲为怀的理念。

后来，随着宗教文化的深入发展，塔的意义已超出了其建筑本身，竟然发展成为一种塔文化。由于最初的塔是供奉佛舍利的所在，所以它的作用就相当于今天寺庙里的大雄宝殿。随着佛教的发展，寺庙中专门辟有供奉佛像的殿阁。这样，塔和殿其实也就可以相提并论了。

应县木塔层数为奇数，面数为偶数，这也和中国传统文化中奇数为阳，偶数为阴的理论有关。阳为天，阴为地，所以塔能够称得上是负阴抱阳，顶天立地。

应县木塔是辽王朝的传世杰作，是这个草原民族留给世人为数不多的历史记忆，让我们今天有可能通过这些遗物，追寻他们的文治武功，追寻他们的历史变迁。

在辽代耶律王朝，佛教得以发展强盛。辽太祖十分注意吸收中原文化，曾专门建有天雄寺弘扬佛教。辽太宗得到燕云十六州后，对佛教特加保护，为了更方便礼佛，下旨建造了应州木塔。

同时，应县木塔也可以看成是辽代皇后家族的祖庙。原来辽朝皇室和萧氏世代通婚，皇后一般是萧氏一族的闺秀。而应县木塔是在宣懿皇后萧观音被立为皇后的第二年兴建的。这样，萧观音应该是木塔的倡建者之一，也一定提供了大力资助，甚至有的学者考证朔州是萧观音的故乡，所以在故里修建了这座塔寺。据说，木塔一层里有一个供养女的形象就是萧观音。

在释塔里，供奉着两颗佛教圣物佛牙舍利，它盛装在两座七宝供奉的银廓里。实物不公开展览，在大门旁有佛祖佛牙舍利展览中，展示了佛祖舍利和一些佛宝的图片和介绍。佛陀圆寂后，究竟留下了多少颗佛牙舍利？又有多少在中国得以供奉？木塔里的佛牙，据说专家确认为是释迦牟尼灵牙遗骨，如果考证充分，无疑是木塔的又一重大价值。

释迦塔的底层是南北两向开门，塔室的中央供奉有释迦牟尼佛的塑像。这尊佛像和我们平时看到的不一样，佛祖留有绿色的小胡子，眉毛也是绿色，双耳还刺有耳环孔。无疑，这是一尊契丹化了的释迦牟尼像，如同云冈石窟的佛的造像许多是鲜卑人一样。

顶部藻井优美异常，内槽壁面绘有六尊如来画像，色彩十分鲜艳。如来顶部两侧的飞天造型十分生动，是古典壁画的杰作。入口处是金刚门神，十分威武，让人生畏。佛像的莲花宝座四角雕塑有力士，像是在奋勇扛着莲座。门楣迎风板上各自绘有三幅“供养女”和“供养人”，这应该就是应州萧家的三位王爷和三位皇后。

底层大厅匆匆看过，我爬上楼梯，上了二层。二层是个暗层，里面塑有一佛两菩萨和两胁侍，匆匆览过，继续登楼，来到了三层。三层中央是一个方形的坛座，上面也雕塑了一佛两菩萨和两胁侍。塑像略有损坏，色彩斑驳脱落。

三层可以看到内外圈立柱、斜牚和各种木质构件。在塔外看时，塔的西北立柱出现明显严重的向内倾斜态势。原来，在1926年“蒋冯阎”大战时，一发炮弹击中了木塔的三层，所以导致三层右倾，可令人惊诧的是，上面几层还是保持着直立姿态。即使这样，为了保证安全，游人只能登楼到三层为止。

站在三层极目远眺，应县全景一览无余。为了保持和谐的文物环境，木塔周围并没有高层建筑，使得周边环境与木塔氛围还是相对和谐的。据说，应县木塔将成为日后中国申请世界文化遗产的又一个重点。

塔内现存明、清和民国的匾额、楹联共计54块。其中，每一层楼的主题牌匾都十分吸引人。正南底层的匾题是“万古观瞻”，第二层檐下是“天柱地轴”，第三层围廊下是“正直”，第三层檐下是“天宫高耸”，第四层是竖匾“释迦塔”，第五层是“天下奇观”，最上层檐下是“峻极神工”。其中，“峻极神工”匾额是明成祖朱棣于永乐四年（1406年）率军北伐，驻跸应州时登楼的御笔；“天下奇观”匾额是明武宗朱厚照正德三年（1508年）亲自督帅大军在阳和、应州一带击败了鞑靼入侵，登上木塔宴请群臣时的御笔；有的游人说，底层的“万古观瞻”是当时当地一位贪官所写，因为字体很美，所以当地老百姓还是保留了此匾，只是将其落款抹掉，而且在三层加挂了一块百姓自己所题的“正直”匾额。