【字源】
辜，罪也。
——（东汉）许慎《说文解字》
【汉字履历】
“辜”字由“古”字和“辛”字两部分组成，因此在分析“辜”字之前，要先分析“古”字和“辛”字。
“古”，甲骨文是一个象形字，是将甲盾放在神座上，表示事故发生，大祸将临。金文则把甲盾由圆圈变为实心，小篆则又将甲盾由实心变成横画。慢慢地发展为后来的隶书和楷书。
“古”的本义是“事故”、“祸患”、“凶险”，在甲骨文里，它与“故”是同一个字。这个字充满了不幸的象征，用来作“辜”字的头，既表意，又表音。奴隶、囚犯、战俘即将受到磔杀（分裂肢体）之刑，这正是“事故发生，大祸将临”。不过，这种野蛮、残忍、黑暗的时代已经成为过去，作为这个时代的一部分的“古”字也成了历史，于是人们便把这个字引申为“过去的时代”的意思，又引申出“历时久远的”、“旧日的”、“原来的”等意思。
而“辜”字下面的“辛”字，原来是上古时代的一种用来行刑的刀的形状，而且是一种“凌迟”之罪的刑具。关于凌迟，古书有记载：“先断其肢，后抉其吭。”就是先将肢体斩断，再割断咽喉，极其惨烈。“辛”上加“古”，反映了当时对奴隶等施行酷刑的情况，让人触目惊心。既然是一种酷刑，便从这个字中引申出“罪”、“犯罪”的意思来。
【字里乾坤】
人们常常用“死有余辜”来形容一个人的罪大恶极，然而单就这个“辜”刑来说，它对人的折磨，反映了那个时代的统治者的残暴。那些被施以“辜”刑的人，很多是“无辜”的。幸而，这个文字已经超越了历史赋予它的原本意义。在部分现代人眼中，“利”总是先于其他的许多东西的，包括别人的帮助与支持，于是便出现了很多“辜”恩负义之徒。其实人不过是“赤条条来去，无牵挂”，想要带走再多的东西也始终无能为力，何不认真感受人间的真情，放弃那冰冷的“利”呢？
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