1957年徐立从湖南医学院毕业，由于表现突出，被分配在湖南医学院第二附属医院(现中南大学湘雅二医院)工作。早期，徐立曾脱产学习中医，后来到了眼科从事眼科临床、教学及一些科研工作直到退休。徐立在湘雅二医院，几十年如一日，刻苦钻研、任劳任怨、兢兢业业，诊治病人无数，悉心培养人才，他爱院如家，始终在自己的岗位上默默地耕耘，不求回报，只为自己心中的信念。这一切可以用徐立自己的一句话来解释: 帮助他人我感到快乐!
参加工作后，徐立担任湖南医学院附属二医院中医班团支部宣教委员、科研秘书长和班长。1960年，徐立被医院评为“五好团员”。当时支部给予徐立这样的评价: 对待党交给的各项任务能埋头苦干，任劳任怨，把困难留给自己。徐立的“把困难留给自己，把方便留给别人”的理念是从始至终的，在工作生活中从不考虑个人利益，不论大小工作，都是踏踏实实、很出色地完成，且做出了成绩也不宣扬。1975年徐立被提升为讲师，主持医院眼外伤专业组的工作。1978年晋升为主治医师，这一年，他还绘制完成了400多幅眼病图及手术图，并同时被评选为湖南医学院年终总评“先进个人”，1984年又被评为“先进工作者”。1985年徐立晋升为副教授、副主任医师，并被评选为湖南医学院附属二医院年度“先进工作者”和湖南医学院年度“先进教师”。后来，徐立虽有很多机会可以评选“主任医师”，但是他都主动放弃了，称要把机会留给年轻人。徐立不顾自己年老多病，除了主管教学外，还兼管病房及门诊的眼外伤工作，即使再苦再累，他也从未间断周日及晚间查房。
徐立不仅是位好医生，也是位有责任心的好老师，在教学上，他锐意改革，以最生动的方式讲授知识，激发学生们的主动思维，提高他们的自我学习能力，先后培养了三名助教成为湖南医学院的先进教师。徐立还经常深入学生宿舍，了解学生的思想动态，深受同学们的喜爱。作为一个医生，他让病人感觉贴心; 作为一位老师，他让学生感觉亲切。
徐立在学术科研方面也有一定成绩，特别是在眼外伤和职业病方面造诣较深，在全国性杂志发表了20多篇论文，其中“TNT中毒性白内障”和“两种巩膜切口摘出眼内磁性异物的比较(临床分析及动物实验)”等论文均在国内眼科界处于领先地位，并在全国性的学术会议上做报告。徐立还参加《临床实用眼科学》(论著，湖南科技出版社，1979年12月)和《青光眼诊疗指南》(评著，湖南科技出版社，1983年)两书的编写，并独立完成部分章节约9万字的写作。徐立还阅读英文专业文献并翻译过部分著作。
我国与塞拉利昂共和国于1971年7月29日建交，自1973年开始派遣第一批援塞医疗队，徐立就是第一批援助塞拉利昂的医务人员之一。
20世纪70年代的塞拉利昂，是个建国不久的非洲国家，条件艰苦，远远不如国内。作为第一批医疗队，很多事情都是从零开始，没有任何工作基础，需手术的病人及患眼底病的人多，床位少，各方面条件都很有限，但徐立和大家一起克服了很多难以想象的困难，以最真诚的态度为受援国的人民服务。
从1973年9月至1975年6月，徐立完成了两年的援外工作，凭着他深厚的专业理论知识和丰富的临床实践经验在塞拉利昂援助受苦受难的人们，他不畏当地艰苦的生活环境，以实际行动诠释了“不畏艰苦、甘于奉献、救死扶伤、大爱无疆”的中国医疗队精神。
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