影子是一个老牌特务，十分狡猾。巧巧计救古山寨脱身时，送葬出黄沙镇的只有古锁子特务营和抬棺材的一些人，其他人，影子一个也没放出镇子。自古山寨成功地从黄沙镇脱身后，影子就撤销了皇协军二十六师的番号，秦岭民众抗日总队留在鄂西的最后一个团，也就是投降了日本人的洪柱子的那个团，加上特务营没撤出的人，都被影子编为警备团，约三千人，驻防黄沙镇，配合鬼子攻打国民党的队伍，也时不时偷袭古山泉的游击队。由于抗日战争进入相持阶段，敌我双方都无力发动大的进攻，国民党军队、日本军队和中共领导的游击队犬牙交错，相互对峙，洪柱子的保安团在鄂西战场上的作用显得十分重要，日本人恩威并举，死死拉住洪柱子不放，国民党和共产党也都做各种工作，争取洪柱子。
1944年秋后的一天，影子突然来到警备团，他屏退左右，仅留洪柱子密谈。他狡黠地对洪柱子说：“洪团长，你对皇军的忠诚是没有说的。我想问你的是，你对战争的未来是什么看法？”
洪柱子即答：“军人不问政治，部下只是唯您的命令是从。”
“你不必过于拘谨小心。我可以明确告诉你，战争对皇军十分不利。”
影子说完，洪柱子略一停顿即回答：“我对战争信心百倍，皇军一定会取得辉煌胜利，部下实在是看不出战局对皇军有什么不利？”
“哦，叫你说实话是为难你，那么就由我说吧。”影子接着说，“对华战争开始时，部队的士兵都是清一色的训练有素的青年士兵，士兵的餐盒里装着两件牛肉罐头。可现在部队补员的都是五六十岁的老人和十三四岁的少年，士兵的餐盒里也由牛肉一步步变成黄豆和饭团，现在连饭团也没了，经常吃不饱饭。这说明了两个问题，即日本本土兵源和作战物资已经枯竭，再一个是欧洲战场轴心国的纳粹德国即将战败。所以，对华战争的前途实在不妙。作为中国人，你就对自己的前途没有什么想法？”
影子说的这些，明眼人都十分清楚，这也说明影子在观察着洪柱子。洪柱子也知道影子的用意，他仍然镇静地说：“部下作为军人，现在整天忙于和国民党、共产党的军队作战，从不关心自己不该关心的事。”
影子接过洪柱子的话说：“我感谢你对皇军的忠诚，但你也必须正视现实，考虑你自己的前途，因为皇军将即日缩短战线、收缩兵力，放弃黄沙镇。”
洪柱子没想到日本人这么快就走下坡路了，他仍然不敢在影子面前多说话，以防失言，他简洁地说：“那我就随皇军撤离。”
“不、不、不。你要留下来，只是要与阵地对面的国民党合作，为自己的将来留条后路。不瞒你说，皇军与国军早有合作，这一年多，我们只是互守阵地，并不相互进攻。我们的共同目标是消灭共产党。我已将前来策反你的国民党情报人员蒙面人秘密逮捕，并由他牵线与国民党军队建立了关系，双方默契配合，歼灭共产党游击队。皇军虽然与国民党军队打了七年仗了，但是在对付共产党这个问题上，我们的目标是一致的。”
洪柱子只是听，并不多言。影子说：“蒙面人很快将与你联系，协调对游击队的行动，大日本帝国对华战争如果结束，警备团就是国民党的军队，你洪团长就是国民党的功臣。几天后，蒙面人将直接与你联系。”
洪柱子听完影子的话后立正给影子敬了个礼，送影子出门，他看着影子的背影想：看来日本人快滚蛋了，他们在为战争结束做后事安排。狗日的日本人死后都不叫中国人安宁。
果然三天后，警备团团部来了一个人，指名要见洪柱子。洪柱子叫把人带进来，一看，来人一身乡保人员装束，最显眼的是他的半个脸用黑布蒙着。他心里已有三分明白，此人大概就是影子所说的蒙面人了。他问：“你是谁？找我何事？”
“江湖上都叫我蒙面人，找你是要把史专员和盛司令的口信带给你。”
洪柱子从来人的话中知道此人真是蒙面人，并从他一口地道的方言中知道了此人是秦岭人。他说：“那就请坐下说吧。”
蒙面人坐在凳子上说：“史专员要我告诉你，你若反水脱离日本人，回秦岭就叫你当保安团长。盛司令要我告诉你，想投靠国军，回来仍然当团长。但他们都叫我告诉你，借日本人的名义，警备团和日本人联手，对面的国军配合，一举打掉古山泉的共产党游击队。”
洪柱子心想，以前国民党与日本鬼子只是勾勾搭搭，现在是明目张胆地合穿一条裤子，共同对付共产党。他不满地说：“日本人还没走，就叫我双手先沾满自己人的血？”
“哎，古代好汉上梁山还要交投名状，还别说你一个伪军团长呢？一个投了日本人的汉奸，谁相信你？干不干你就想好。”蒙面人躁了。
洪柱子想了想说：“那就按你说的办。啥时动手？”
蒙面人一听，笑了：“事不宜迟，尽快消灭游击队。我们将商定时日，联合行动。具体时间由我通知你。”
洪柱子问：“游击队也抗日，为啥要歼灭呢？”
蒙面人说：“嗨，你连这都不明白还当啥团长呢？一山不存二虎，日本人撑不住，快叫打走了，国共两党就要争天下，你说国民党能放过共产党吗？”
经这一番交谈，洪柱子突然打了一个尿战，这人的声音、神气，就像死了的任二魁，任二魁不是叫古锁子拿刀砍了吗？
他又问：“我咋看，你都很像是那个已经死了的任二魁？”
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