26岁的严望佳，从宾夕法尼亚大学获得计算机博士学位后，婉言谢绝了美国多家著名高科技企业的高薪聘请，回到了祖国，用己所学，报效国家。
其实，她选择回国创业，不是一时的心血来潮，也不是哗众取宠，而是源自她骨子里的中国情，传统的根的情怀。美丽的春城有她的父母，有她的姊妹，有她年少的记忆。她非常热爱中国文化，并且以自己是一个中国人而骄傲。
其实，她在毕业的前一年，也就是1995年，回国探亲时，就接触到了国内的几个信息项目。虽然当时中国互联网产业刚刚起步，无论是高等学府的学术机构，还是政府主导的科研机构，都只懂得采购国际高端的硬件设备，而在信息安全这类软件领域，几乎是一片空白。但是敏锐的她，还是捕捉到了国内信息产业发展的广阔前景，以及国家对网络安全技术的迫切需求。
正是她这种敏锐的前瞻性和预见性，改变了最初她在宾大沃顿商学院计算机中心系统分析小组当负责人时的想法和人生规划:待到毕业，一面教书一面继续搞科研，之后晋升副教授、教授。以此，她把做网络安全作为回国创业的基点，填补国内这项空白。
这样一位骨子里浸染了中华五千年传统文化的柔美女子，却走进了一个充满了神秘和刺激的网络安全维护顶端领域。这种极端对立的角色，很难一下让人统一起来。但就是这样一个温婉的女子，成了中国网络安全的守护者。她就像一朵彩云，飘落在了中关村创业园里。
理想与现实总是有差距的。当她满腔热忱地拿着她和丈夫两人的50万元积蓄，作为初始资金，在中关村科技园注册启明星辰后，却经历了一个漫长的冰冻期。
三年，只有投入，没有收入；最困难时，员工的工资，都是她贷款发放。这对于一个刚起步的创业者，是怎样的考量啊!但是，她没有气馁，也没有放弃，她和她的团队耐住寂寞，潜心开发自己的核心技术。她清醒地知道，中国的互联网总有一天会火起来的，而立于不败之地的，只能是领先的技术。
为了打开国内市场，严望佳决定从普及网络信息安全知识着手，以先进的安全理念和全新的安全知识进行市场启蒙和产业引导。
于是，她从清华、北航和中科院请来三位朋友，与国家信息中心、国际计算机安全协会合作，编写出版了《网络安全基础》《网络安全结构设计》《计算机网络安全工具》《防火墙的选型、配置、安装和维护》《黑客分析与防范技术》等网络安全系列丛书，首次在国内系统地阐释了信息安全的理念和方法。这套网络安全丛书填补了国内空白，也为启明星辰日后的发展铺垫了道路。
梅花香自苦寒来，严望佳和她的启明星辰，在历经三年的坚守和努力后，终于迎来了中国互联网爆炸式的迅猛发展阶段。一夜之间，互联网遍地开花，1999年，几乎所有单位都开始铺设网络。随之而来的网络安全问题，也一下涌了出来。启明星辰恰逢其时地推出第一款产品，Web Keeper网站监测与修复系统。这款深受市场欢迎的产品，使启明星辰当年实现了盈亏平衡。
作为一名拓荒者，危机意识时刻萦绕着严望佳。她清楚地意识到，若要在激烈竞争中居于不败之地，必须掌握一种能够解决网络安全本质问题的关键性技术，必须有自己的独家产品，必须强化研发功力。
由此，她主导公司于1999年12月成立了积极防御实验室(ADLAB)，会聚国内顶尖专家协同作战。成效显著，2000年3月，启明星辰天阗入侵检测系统应运而生，成为世界第一款IDS产品。这款轰动业界的安全产品，创造了一系列的国际国内第一，被誉为E时代的网络侦察员。
严望佳将这款IDS产品，命名为天阗，其用意深刻。一来天阗本是女娲补天用的五彩石，也恰喻了这款产品的不可替代性及世界第一性。二来阗字，门里是真，不是真的东西别进来，意喻了启明星辰的诚信为本。这也正是严望佳的写真。
这款IDS产品在为启明星辰带来巨大经济效益的同时，也带来了极高的政治声誉:2000年1月24日，党和国家领导人到启明星辰公司视察；三年后的同一天，胡锦涛同志亲切接见了严望佳。这极大地鼓舞了启明星辰。
因此，从2000年开始，启明星辰的年收入几乎逐年翻番，2006年登上了福布斯中国潜力企业100强排行榜。
凭借领先的技术实力，自2002年起，启明星辰稳居国内入侵检测、漏洞扫描市场占有率第一位，并陆续承担了包括计算机信息系统安全保护等级评估认证体系、国家“863计划”、国家火炬计划等近百项国家级重点科研项目，拥有最高级别的涉及国家秘密的计算机信息系统集成资质，成为中国电子政务IT 100强。
2010年6月23日，启明星辰在深交所中小板正式挂牌上市，成为国内第一家登陆资本市场的民营信息安全企业。凭借一路水涨船高的股价，持有公司39.8%股份的严望佳与丈夫严立在2015年跻身全球亿万富豪夫妇行列。
作为中国最具主导地位的企业级网络安全供应商，启明星辰凭借多年技术积累与不断自主创新，先后全面出色完成了北京2008年奥运会、2010年上海世博会、2010年广州亚运会、2012年亚欧博览会、2014年APEC大会、2016年G20杭州峰会、2017年一带一路峰会、金砖厦门峰会、党的十九大以及嫦娥号、天宫号、玉兔号等众多国家级重大安保项目，成为国家网络安全发展中不可或缺的主力军，为国家网络安全保驾护航。
多年来，启明星辰始终信守中正、中和、自强、沉静、责任、承诺的理念，坚持以用户需求为根本动力，通过不断耕耘，已经成为在政府、电信、金融、税务、能源、交通、军队、军工、制造等国内企业级客户的首选品牌。
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