这是2005年农历五月上旬的一天，白宝生当驻村干部马上快一年了。前任驻村干部高清云已经退休了，现在他全权担负起了神树墕村和榆树湾村的驻村工作。
这一年来，白宝生尝尽了这份工作的酸甜苦辣。俗话说，万事开头难，在他刚进村了解各家情况时，是最困难的一段时间。为了尽快掌握每村每户的实情，他天天往两个村子跑，到村民家摸底，与他们面对面地谈心。有时候，他会把村里“两委”的“一把手”叫上，这样更利于开展工作。当他敲响庄稼人的门，坐下来与他们深入交流时，才知道他们的实际困难太多了。虽然他也在农村长大，对农村和农民的生活情况有所了解，但他看到更多的是表象上的一些东西，那些藏在内心深处的东西只有深挖时才能知道。尤其是那些低收入或没有收入的孤寡老人，他们一边流着泪，一边给他讲那些心酸的生活史，除了物质上的贫困，精神上的贫困更让人担心。还有些农户见他上门，没有表现出多大的热情。他们抱着一副无所谓的态度，认为他一个年轻娃娃，能为村民解决什么困难呢？和高清云还不是一个样子？可无论是热情的还是冷淡的，他们打心里还是盼望他这个新驻村干部能有所作为，不要像高清云一样庸庸碌碌。
对！他白宝生从上班的第一天起，就没有打算在这里混日子。他要对得起老百姓的信任，他想好好干出一番事业，实现自己的人生价值。要在村两委会及全体村民的大力支持下，大力发展农村经济，带领乡亲们走上脱贫致富的道路。
但是说起来容易做起来难。他一边用笔记下农户们的一些实际情况，一边又给他们宣讲今年县里和镇里惠农、涉农的好方针和好政策，他要把党和政府的关怀送到每一位农户的手中。他给这些生活困难的人打气，让他们一方面不要失去对美好生活的热情和希望，一方面鼓励他们积极从事农业生产。他每天晚上回去，填写民情日记和工作日志，将了解到的村情民意及时汇报给镇里，多方协调，看镇里能解决多少，并及时反馈给群众。半年下来，他深深明白了一个道理，农村工作不好做，农民的工作更不好做，它的复杂性和长期性是他刚开始没有想到的。不过，他的努力和付出没有白费，村民们渐渐认可了这个新驻村干部，镇里领导也认可了他的工作，去年年底驻村干部年度总结大会上，他的舅舅——盘龙镇党委副书记还表扬了他。
还有一个棘手问题是怎样取得村干部对他的信任。他到神树墕后，村主任胡根根态度冷淡，根本不支持他的工作，村里的事情也不找他沟通商量。他就主动找上门，找这些村干部谈心拉话，表明自己的态度和立场。后来，经过慢慢地相处，这些村干部知道了他的为人处世。现在，他们已经成为很好的工作伙伴了。他还与村主任和支书建立了比较深厚的个人感情。但说起自己的父亲，白宝生一肚子苦水。父亲对于集体的事没有兴趣。他曾经找父亲谈过，但是父亲根本不听，还把他骂了一顿。这让他很苦恼，因为是父亲，他也不能多说什么。一直以来，他希望父亲和他一起，在农村干出一番天地，而不是现在这种事不关己高高挂起的样子。最近他有了一个新想法，想开展一个有关科学发展观论述的学习活动，目的是让更多的人知道科学发展观的内涵是什么，怎样运用科学发展观的新思路、新办法解决农村生产生活中的实际问题。计划活动让每个村的支部牵头，参加人员是村两委会全体成员和全村所有党员及村民代表。
现在，地里的活儿已经不多了，经过前段时间紧张激烈的忙碌，所有的庄稼都已经点种在地里了。农闲的时候，村支书白志平就出来跑运输。这天，他在盘龙镇的一处工地拉完水泥，已快到午饭时间，他就给小子宝生打了电话，让小子跟他一块去吃饭。宝生在镇机关大楼内培训，接到父亲的电话，就出来了。
两人来到一家烩菜馆，点了一份大烩菜。
其间，宝生向父亲说了想办科学发展观学习班的想法。
“现在工地上工期紧张，我这营生一天也不能停，爸没时间学习。你们去学习就可以了，爸就不去了。”宝生说完后，白志平一脸平静地说。
“爸，你是支书，是村里的一把手，应该给大伙做出个表率。你不参加学习，肯定不合适。”
“有啥不合适么！学习重要还是挣钱重要？你说得轻巧，你来工地上干活，我去学习？”
“那怎么行！这也不是每天都学习。再说，一个礼拜学习两次，都是晚上学，每次一个小时，时间不长。”
“晚上我也没时间，我跑一天的拖拉机，回去背都挺不起来了，你还让我学习？”
“我根根叔教一天的书，人家不累？人家参加学习的热情可比你高。”
“你这个吃里爬外的东西，胳膊肘往外拐。没有老子，你现在还不是在家种地？现在还教育起我了！”
“简直没办法和你这种人沟通！”白宝生连饭也没吃，就气冲冲地走了。
饭菜早已经端上了桌子，白志平也气得没心情吃饭，他坐在餐桌上，失落地抽着烟。自从小子当了这个驻村干部，他们父子关系就出现了危机。让白志平感到最苦恼的是现在小子和自己的死对头胡根根打成了一片，关系越来越好，而跟他的关系却越来越紧张。每当他大老远看见小子和胡根根相跟着出现在村里的时候，他气得连话都说不出来。他不是不支持小子的工作，相反，小子的变化使他惊讶得张大了嘴巴。他原以为小子会舒适地坐在镇政府的机关大楼上，体面舒服地工作、上班、领工资。没想到，小子对这份工作很上心，似乎有不干出个名堂不收工的意愿。看到小子努力上进，他很高兴。他和驻村干部打交道的时间也不短，在他的印象里，驻村于部就是拿着钱不干事的人。从来没有见过哪个驻村干部像他这样对工作用心。他支持儿子这样干工作，年轻人就应该敢打敢拼，但他不能容忍小子和死敌胡根根纠缠在一块。
白宝生走出饭店，没有回镇机关大楼，他打算回村里找铁生。他找铁生的目的是想让铁生也参加这次学习活动。虽然铁生不是党员也不是村民代表，但他愿意破格让他参加这次学习。在他的潜意识中，尽管他和铁生的家境悬殊，但他们实际上是同一类人。铁生是个有能力的年轻人，以后他的工作离不开铁生的支持。他把铁生拉进来，青年人在一起好交流，在一些事情上，能给他出谋划策，农村经济建设也离不开像铁生这种吃苦耐劳的人。
他到了二爸白志栓家时，二爸白志栓和铁生做营生还没有回来。
白志栓的婆姨赵兰萍看见侄子上了门，很高兴，赶忙将家里的好吃好喝的拿出来招待这位“贵宾”，在赵兰萍看来，侄儿子白宝生就是她认为的贵宾。一来，他们家的家境太好了，使她从心底产生了一种卑微感，人家是有钱人；二来，侄儿子现在是国家干部，那就是大官了。
和二妈拉了一会儿话，白宝生过来看了看白世荣两口子和傻姑姑苦妞。白世荣老汉亲热地握住宝生的手，摸来摸去，问长问短。宝生是个好后生，逢年过节，都过来看他爷爷和奶奶，比他那个不孝顺的大儿子志平强多了。白世荣老汉很庆幸自己的两个孙子都有了出息，大孙子宝生已经是干部了，这是他们白家一门里最大的官了，他心情欢喜着紧呢，二孙子铁生现在成教师了，也是个理想的工作，以后不用跟黄土地打交道了。虽然大小子志平不孝顺，二小子志栓一辈子没出息，放了一辈子羊，现在家里还养着一个傻女子，他心里还有很多的不痛快和遗憾，但每当他听见两个孙子在世人嘴里好评如潮时，心中的自豪感一浪高过一浪。
苦妞因为见宝生的次数比较少，她看见这个侄儿子，吓得赶紧躲在了白世荣老汉的身后说：“怕……怕……”
这时候，白铁生和父亲白志栓赶着羊群回来了。白铁生现在虽然成了教师，但教完书回到家里，还像往常那样帮家里做营生。今天放学后，他出去给牛割草。割完草往回走的路上，碰见了父亲，就相跟着回来了。宝生和爷爷白世荣也出来帮他们饮羊、圈羊。
晚上，一大家人坐在炕上，宝生把自己的工作计划说了一遍。
“铁生，我想让你也参加。不知道你愿意不？”宝生说。
“愿意，晚上回来也没事干，还能学点东西。”铁生抽了一口烟说。
“宝生，学习这有啥用？”圪蹴在地上的白志栓突然冒出一句。
“肯定有用啊，现在全国都在学习贯彻科学发展观，我们学理论知识，教给我们的是一种方法和思维，有了好的思维和办法，我们才能更好地实践，把我们的日子过好。”宝生激动地说。
“我同意宝生的观点，没有好想法，那是蛮干。”铁生看了一眼宝生。
“我也同意宝生的说法，年轻人就应该多学点东西，不管是啥，有了总比没有强么。”赵兰萍跳下炕沿，笑嘻嘻地说。
五天后，神树墕村学习科学发展观活动开始了。每天晚上，在神树墕的村小学里，二十个党员干部在驻村干部白宝生的带领下学习科学发展观的相关书籍和文字。只有一个座位上的人，几天下来，始终没有来，那就是村支书白志平。
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