冯会明
在历史的长河中，众多古代书院的建筑遗迹已漫无可寻，但在那些古老建筑里发生的故事却被代代相传，于其间所闪耀的思想光芒，仍在文化的星空下闪烁。
礼吾书院即为其中代表之一。
礼吾书院是明代理学家胡居仁创建的书院。据《同治余干县志》和《同治饶州府志》所载：“礼吾书院，在（余干）孝诚乡大梧村，明儒胡文敬公讲学之所，文敬师吴康斋先生与弼题额，旧圮。”但据张劲松教授《〈胡敬斋年谱新编〉补正》一文所考，礼吾书院应在安仁大原（今余江县）。因为从明英宗正统十一年（1446 ），胡居仁十二三岁时，就随父母迁居到安仁之大原，在此生活了二十年之后，于1465年，在他32岁时，才迁回到余干梅溪西南五六里的福寿墩。而礼吾书院建于1462年3月前，此时胡居仁还家住余江。
礼吾书院建成后，英宗天顺六年（1462）3月，胡居仁的老师、崇仁学者吴与弼到访胡居仁家中，为书院题匾“礼吾书舍”。这一年，胡居仁29岁，也算是年轻有为，事业有成吧。
胡居仁（1434—1484），字叔心，号敬斋，余干县梅港大山底村人。他是明朝著名的理学家、教育家，一生“奋志圣贤之学”，是明初诸儒中恪守朱学之最醇者。他性情笃厚，品德高尚，淡泊自处，远离官场，不阿附权贵，绝意科举仕进，布衣终身，一生以授徒讲学为业。他以正直及高尚的道德修养受到晚明学者的尊崇，在去世百年之后，万历十三年（1585），被从祀孔庙，追谥“文敬”，成为与薛瑄、陈献章、王阳明一道在明代从祀孔庙的四位大儒之一。在古代能从祀孔庙，可以说是一个学者的最高荣誉，这也可见胡居仁学术思想及人格魅力对后世影响之深。他享年仅51岁，葬在余干县梅港乡大山底村狮子山南麓。胡居仁墓现为江西省文物保护单位。
关于礼吾书院的创建过程，及书院扩建受阻于乡邻时希望得到安仁县令支持的有关情况，胡居仁在《上邑宰》书中，作了详细的记载：他告别老师吴与弼之后，“思与二三同志，别求燕闲之地，以共讲其所闻而不可得，于是乡党某等捐割己资，即幽旷之地，构屋数间，以为群居讲学之所。至壬午三月，师吴与弼经历至所，赐之匾曰：‘礼吾书舍’。盖因其地而寓号焉。至今岁同类渐众，屋舍寡狭，难以容居，止有乡邻某见多空闲麦地五六余亩，在于舍后，可作学基。复有义士某等俱愿舍田换易，共成美事，而某执私不从者……今兴学礼吾，正使斯人得闻弦歌之美。”
可见，礼吾书院是胡居仁创办的私人讲学授徒场所，因为建在“礼吾”这个地方，所以吴与弼给书院题名为“礼吾书舍”。书院当时的规模、学生人数，胡居仁在写给他的老师于世衡的信中，也有交待：“某即今僻处礼吾，愚拙益甚。……今岁四方朋类渐至，人数二十以上，但才德疏寡，训导无方，不能有益于人，渐惧愈甚也。”生徒人数在二十人以上，以至要扩建书院。
礼吾书院虽然位置偏僻，但有青山绿水相伴，安静清幽，正是读书进学的理想场所。从胡居仁写的《礼吾书院》之一、二以及《秋日书怀》三首诗中，也可以看出当时书院的情形，及书院建成后胡居仁信心满满的喜悦心情。
《礼吾书院》（之一）：“卜筑礼吾山水胜，清幽期与古人伦。人言此地诚孤野，我亦肯为孤野人。”
《礼吾书院》（之二）：“自古多贤仰鲁邦，儒风今喜振吾乡。礼吾一段荒闲地，翻作弦歌礼义场。”
在《秋日书怀》中，他写道：“礼吾地僻聚儒衣，三尺丝桐满架书。细草幽兰秋径馥，清风明月夜窗虚。固知圣教元无隐，惟有人心却是危。记取当年箪食乐，残蝉斜日任悲凄。”表明他效法颜回，虽然生活艰苦，但在困苦生活中磨练自己，追求心灵的愉悦，只要与书籍为伴，以仁义修身，能授徒讲学，培育英才，就能体会人生的意义与快乐。
虽然礼吾书院没有留下学规、教学等史料，但还可以从胡居仁在31岁建构丽泽堂时制定的《丽泽堂学约》略见一二：“凡入丽泽堂者，一以圣贤之学为宗，削去世俗浮华之习，尚节行，惇信义，毋习虚诞之文以干利禄，毋作草率之诗以取时宠。”
胡居仁要求弟子，学习的目的不仅仅是为了记诵词章，参加科举考试，获取功名利禄，而是要专心于成圣成贤的“圣贤之学”，学习是为完善自己的人格修养，培养高尚的品德，要以德行为先。在读书的方法上，要做到循序渐进。而书院的学规，以朱熹《白鹿洞书院学规》和程端蒙、董铢共同编写的《董程二先生学则》为礼吾书院的学规守则。胡居仁因教育有方，治学严谨，使从游者日众，四方学子络绎不绝地慕名而来。
除了自己创办书院讲学授徒外，由于学术影响和声望的广泛传播，成化四年（1468）和成化十六年（1480），胡居仁分别应江西提学佥事李龄与江西按察副使钟成的礼聘，两次入主庐山白鹿洞书院，担任白鹿洞书院的院长，主持书院讲席。入主全国知名的白鹿洞书院，可以说是胡居仁一生学术事业的顶峰。他在讲学之余，还制定了著名的《续白鹿洞学规》，这是继朱熹《白鹿洞书院揭示》后，白鹿洞书院影响最大的学规。
胡居仁一生致力于教育，“唯以讲学为念，一日不讲学，则惕然不安”。传世的《居业录》就是他讲学时的语录。其中有不少名言警句，精言粹语：“凡学之道，立志为先。其志伊何？曰圣、曰贤。圣贤之学，在于为己。”“学问之功，循序渐进”“欲为天下第一等人，当做天下第一等事”等等。有的已是家喻户晓，如：“苟有恒，何必三更眠五更起；最无益，莫过一日曝十日寒。”这副曾经对青年毛泽东产生很大影响的对联，便出自胡居仁的笔下。
胡居仁在学术上基本恪守程朱，以居敬穷理，躬行实践为特色。他与娄谅等人开启了“余干之学”这一学派，成为明初程朱理学在江西最有力的传播者。
古老的余干县民醇俗朴，尚道德，崇信义，“有邹鲁遗风”。尤其大儒朱熹多次讲学余干，余干成为“朱子过化之地”。受其影响，余干学者“多俊秀，喜儒，以名节相高”。他们兴办书院，宣扬理学和教化，培育了余干的文风文脉，使余干理学人才济济，成为“理学名区”。
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